Om volkomen logische redenen gaan de Olympische Winterspelen van dit jaar in Italië in tegen de trend van één gaststad en worden de sportevenementen verdeeld over twee hoofdlocaties, Milaan en Cortina. Milaan, de tweede meest bevolkte stad van Italië, is het stedelijke decor voor indoorevenementen zoals ijshockey en schaatsen. Cortina, een skigebied op 400 kilometer afstand, biedt de meest besneeuwde en heuvelachtige hellingen voor typische Olympische wintersporten zoals alpineskiën en bobsleeën.
Maar de twee afzonderlijke locaties vormden een probleem voor een van de belangrijkste onderdelen van de Olympische Spelen: de openingsceremonie. Hoe kon er een geweldige show zijn als de sportieve actie in tweeën werd gedeeld en honderden kilometers van elkaar gescheiden waren?
De oplossing was om de show tegelijkertijd op beide locaties te organiseren.
Wanneer de openingsceremonie op 6 februari wereldwijd op televisie wordt uitgezonden, worden het spektakel, de optredens en de atletenparades uitgezonden vanuit zowel Milaan als Cortina, waarbij fragmenten van elke locatie in één show worden verweven. Creatief directeur en uitvoerend producent Marco Balich, een veteraan van zestien Olympische ceremonies, zegt dat de beslissing om beide locaties op te nemen een soort leidend concept werd voor de ceremonie zelf.
Cortina, zegt hij, is een ‘pure berg’, terwijl Milaan het tegenovergestelde is: ‘een volledig industriële stad, gedreven door design en mode’.
“Het verhaal waarvan we dachten dat het interessant zou zijn, ging over de relatie tussen een plek in een stad en een berg, waardoor een metafoor ontstond tussen mens en natuur”, zegt hij.
De tweedeling leidde tot het thema van de show, Harmonie of Harmonie. “De boodschap die we nederig aan de wereld voorstellen zou zijn om de metafoor van mens en natuur te nemen en te benadrukken dat we een dialoog tussen deze twee elementen moeten creëren”, zegt Balich.
Balich en zijn bedrijf Balich Wonder Studio gebruikte dit concept als leidraad voor het ontwerp van alles, van de regenboog aan kostuums die de dansers zullen dragen tot het spiraalvormige podium voor het Milaanse gedeelte van de ceremonie.
Balich, een Italiaan, werkte ook mee aan de laatste Olympische Spelen in Italië, de Olympische Winterspelen van 2006 in Turijn, en zegt dat de openingsceremonie een belangrijke rol speelde in de Italiaanse geschiedenis. De versie van dit jaar is veel meer gedreven door de impact van Italië op de wereld en zal verwijzingen bevatten naar Italiaanse uitvinders, Italiaans design en Italiaanse mode. Een speciaal onderdeel van de show zal eer bewijzen aan wijlen modeontwerper Giorgio Armani. Elementen van de ceremonie zullen ook de berggebieden van Valtellina en Val di Fiemme raken, waar andere buitenevenementen zullen plaatsvinden. Alle atleten die dit jaar aan de Olympische Spelen deelnemen, kunnen de ceremonie bijwonen.
Ondanks de technische uitdagingen bij het filmen van de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen van 2026 op meerdere locaties, zegt Balich dat de algehele productie zeer analoog en zeer menselijk wil zijn. “De beelden die ik me herinner van de Olympische Spelen zijn altijd door de mens bepaald, of het nu Muhammad Ali was die de ketel aanstak in Atlanta of op de trommels sloeg in Peking 2008”, zegt hij.
