De Ah Louis-winkel in San Luis Obispo, Californië verandert tijdens de feestdagen in een winterwonderland.
Groene kransen, gigantische notenkrakers, kerstballen en strikken worden begin november opgehangen op het historische gebouw in de binnenstad waarin de cadeauwinkel is gevestigd. Binnen kunnen klanten kiezen uit meer dan 500 verschillende soorten ornamenten en een verscheidenheid aan kerstcadeaumanden.
“We maken er echt een magische plek van”, zegt mede-eigenaar Emily Butler. “Of je nu komt of niet, we willen ervoor zorgen dat we vakantievreugde verspreiden.”
Maar Butler zegt dat zij en haar tweelingzus-zakenpartner dit jaar harder hebben moeten werken om van browsers kopers te maken en winst te maken. Veel van de versieringen en kousvullers die ze verkopen, zijn in het buitenland gemaakt en zijn niet aangekomen of werden duurder toen president Donald Trump ongebruikelijke maatregelen oplegde hoge belastingen op geïmporteerde goederenzei hij.
Als reactie hierop concentreerden de zussen hun selectie op meer winstgevende artikelen zoals notenkrakers en geschenkmanden. Zij merkten het ook klanten bezuinigenhet selecteren van een cadeaumand van $ 100 in plaats van de versie van $ 150, of het kopen van één ornament in plaats van meerdere, zei Butler.
“We zien dit jaar absoluut voorzichtiger uitgaven”, zei hij.
Samen met onvoorspelbare tarieven, hardnekkige en zwakke inflatie aannemen hebben het consumentenvertrouwen in de Amerikaanse economie geschokt. De overgrote meerderheid van de Amerikaanse volwassenen zegt dit ze merkten hogere prijzen op dan normaal voor boodschappen, elektriciteit en vakantiecadeaus in de afgelopen maanden, blijkt uit een onderzoek van december door The Associated Press-NORC Centre for Public Affairs Research.
De Gallup-index, die de Amerikaanse inschattingen van de huidige economische omstandigheden samenvat, daalde in november naar het laagste niveau in zeventien maanden. Consumenten gaven ook aan dat er minder enthousiasme was om geld uit te geven aan cadeaus voor de feestdagen; hun geschatte cadeaubudgetten daalden tussen oktober en november met $ 229, de grootste daling die Gallup op dat moment in het kerstinkopenseizoen noteerde. Het onderzoek werd in november uitgevoerd, deels tijdens de overheidsshutdown, die de bestedingsplannen mogelijk heeft getemperd.
De ergere impact op de consumentenprijzen die veel economen hadden voorspeld door het tariefbeleid van de regering-Trump is echter niet uitgekomen. Sommige producten zijn meer getroffen dan andere. Hier ziet u wat er is gebeurd met benodigdheden en prijzen in de populairste cadeaucategorieën.
Spellen en speelgoed
Volgens handelsgroep The Toy Association zijn games en speelgoed bijzonder gevoelig voor tariefgerelateerde prijsstijgingen, omdat het grootste deel van de games en speelgoed die in de Verenigde Staten worden verkocht, in China worden gemaakt. Het tarief dat door de regering-Trump op Chinese goederen werd opgelegd, werd een achtbaan die begon met nog eens 10%, piekte op 145% en eindigde op 47%.
De onzekerheid heeft het voor speelgoedwinkels moeilijk gemaakt om te beslissen wat ze voor de feestdagen gaan bestellen. Dean Smith, mede-eigenaar van JaZams onafhankelijke speelgoedwinkels in Princeton, New Jersey en Lahaska, Pennsylvania, zei dat de Chinese fabrikanten van wie hij speelgoed koopt de tariefkosten niet in één keer doorberekenden, maar dat hij hun prijzen bij elke nieuwe bestelling lichtjes zag stijgen.
Smith schatte dat de groothandelsprijzen voor 80% van zijn voorraad met 5% tot 20% stegen. Sommige shoppers die niet regelmatig speelgoed kopen, zullen misschien verrast zijn door de prijsverhogingen die zijn doorgevoerd, zei Smith. Een pop die vorig jaar voor $20 tot $25 werd verkocht, kost nu $30 tot $35 bij JaZams, zei hij.
“Voor mensen met een marginaal inkomen wordt dit een heel moeilijke vakantie”, zei Smith.
Elektronica
Consumentenelektronica wordt voornamelijk geproduceerd in China en andere Aziatische landen. Volgens de handelsgroep Consumer Technology Association was China in 2023 goed voor 78% van de Amerikaanse smartphone-import en 79% van de laptop- en tabletimport.
Best Buy zei in mei dat het de prijzen zou verhogen vanwege de tarieven. Maar CEO Corie Barry zei eind vorige maand dat de consumentenelektronicaketen ervoor zorgde dat computers, telefoons en andere producten op verschillende prijsniveaus op voorraad waren, een beslissing die volgens hem Best Buy heeft geholpen meer kopers met een laag inkomen aan te trekken.
“De consument is geen monoliet”, zei Barry tegen verslaggevers.
Gameconsoles zijn altijd een populair vakantieartikel en consolefabrikanten haalden eerder dit jaar de krantenkoppen toen ze prijsverhogingen aankondigden. Sony verhoogde de prijs van de PlayStation 5 in augustus van $ 50 naar $ 550, na de prijsstijgingen van Microsoft en Nintendo voor hun gameconsoles.
Juwelen
Kopers van sieraden zullen waarschijnlijk hogere prijzen zien, maar dat heeft meer te maken met de stijging van de goudprijs dan met de tarieven tot nu toe, aldus David Bonaparte, president en CEO van de handelsgroep Jewelers of America.
De verschillende belastingtarieven die Trump heeft vastgesteld voor landen die Amerikaanse goederen importeren met een totale waarde die lager is dan hun export naar de Verenigde Staten, hebben op verschillende manieren invloed gehad op sieraden. Zwitserse horloges waren bijvoorbeeld vanaf 31 juli onderworpen aan een tarief van 39%, totdat het land vorige maand een deal bereikte met de regering-Trump om het invoerbelastingtarief op zijn producten te verlagen tot 15%.
India, dat veel van de diamanten die in de Verenigde Staten worden verkocht, verfijnt, haastte zich om de edelstenen te verzenden voordat op 27 augustus een tarief van 50% op de producten van het land van kracht werd. Hogere prijzen voor sieraden gemaakt met diamanten die vanuit India worden verzonden, zullen waarschijnlijk in 2026 voelbaar worden, zei Bonaparte.
“Het is eigenlijk de vraag wat er na 1 januari gebeurt”, zei hij. “Als deze tarieven nog steeds van kracht zijn, zullen de prijzen waarschijnlijk stijgen.”
Kerst decor
Kerstversiering is een andere categorie die vooral uit het buitenland komt, vooral uit China.
Jeremy Rice is mede-eigenaar van House, een woondecoratiewinkel in Lexington, Kentucky, gespecialiseerd in kunstbloemen, kransen en tafeldecoraties. Het zei dat de tarieven de productie van een groot deel van de herfstvoorraad en seizoensgoederen zoals linten hebben vertraagd. Sommige grotere, duurdere artikelen bestelde hij helemaal niet omdat ze te duur zouden zijn geweest om in de detailhandel te verkopen.
Rijst verhoogde de prijzen van de producten die hij ontving. De populaire rode bessenstelen die House al lang voert, zijn gestegen van $8,95 vorig jaar naar $10,95 als gevolg van hogere importkosten, zei hij.
“We verkopen duizenden van deze bessenstengels en elke keer dat we er één verkochten, twijfelde ik over wat het moest zijn, wetende dat onze leverancier er meer voor betaalde, waardoor wij meer betaalden, waardoor onze klanten er meer voor betaalden”, aldus Rice.
Koop strategisch
Voor degenen die tariefgerelateerde prijsstijgingen willen vermijden, raadt John Harmon, directeur technologieonderzoek bij technologieadviesbureau Coresight Resarch, aan om eens te kijken naar tweedehandswinkels en discountwinkels zoals TJ Maxx, Marshall’s en HomeGoods. Off-price ketens kopen een groot deel van hun voorraad uit overgebleven voorraad die de VS zou zijn binnengekomen voordat de nieuwe tarieven van kracht werden.
Joe Adamski, senior directeur van inkoopdienstenbedrijf ProcureAbility, zei dat boeken, eten en drinken enkele van de in het binnenland geproduceerde goederen zijn die geweldige geschenken zijn.
—Mae Anderson, zakelijk schrijver van AP
