Terwijl de meeste Elektrische voertuigen Met een weegschaal van enkele tonnen weegt een nieuwe ‘vederlichte’ elektrische sportwagen de helft – of minder – dan andere op de weg.
Handboogde Britse startup achter het stijlvolle elektrische voertuig is van plan later dit jaar zijn eerste voertuig op de markt te brengen met een beperkte oplage van 150 auto’s, beginnend bij £ 84.995, of ongeveer $ 110.000. Een krachtige versie van het ontwerp is te zien op CES deze week.
Het doel van het bedrijf is om het gewichtsprobleem van de auto-industrie om te keren, iets dat vooral een probleem is voor elektrische voertuigen met grote batterijen erin. Zwaardere voertuigen hebben een grotere ecologische voetafdruk, verbruiken meer energie en zijn dat ook gevaarlijker bij een ongeval voor voetgangers. Ze verslijten de wegen ook sneller (net als de banden, die meer overgeven). microplastic vervuiling hoe groter het gewicht dat ze dragen).
“Alles wordt beter als je gewicht verliest”, zegt Mark Tapscott, medeoprichter en CTO van Longbow. Het grootste deel van de industrie beweegt zich echter in de tegenovergestelde richting.
“We zien echt dat de auto-industrie in het algemeen, en elektrische voertuigen in het bijzonder, steeds zwaarder worden”, zegt Daniel Davey, CEO van Longbow. “Naarmate ze zwaarder worden, zijn er meer grondstoffen, grotere batterijen en grotere motoren nodig. Het is het tegenovergestelde van marginale winst.”
De Chevy Silverado kan bijvoorbeeld tot 8.900 pond wegen. Zelfs de kleinste Nissan Leaf kan 4.200 pond wegen. De Longbow Speedster weegt ongeveer 1.973 pond.
Een lichtere auto, zo ontworpen
De auto maakt gebruik van lichtgewicht materialen, waarbij de voorkeur wordt gegeven aan opties met de laagste impact op het milieu. “Veel fabrikanten zullen overstappen op koolstofvezel, maar dit is het slechtste materiaal dat je kunt gebruiken voor het milieu”, zegt Tapscott. “Hij gaat snel kapot. Het is moeilijk te onderhouden. De auto verslijt snel.” In plaats daarvan maakt de auto gebruik van een op maat gemaakt aluminium chassis dat is ontworpen voor maximale stijfheid en tegelijkertijd een minimaal gewicht. Het omvat ook natuurlijke vezelcomposieten en thermoplastische materialen.
Elke ontwerpbeslissing werd genomen met lichtheid in gedachten. Zo is de handrem handrem, waardoor deze minder zwaar is, maar ook effectiever, goedkoper en sneller te ontwikkelen.
Het ontwerpteam heeft de auto bewust eenvoudig gehouden. In plaats van onnodige specificaties na te jagen, zoals een batterijbereik van 900 kilometer terwijl een normaal woon-werkverkeer 50 kilometer bedraagt, of een sprint van vier seconden van nul naar 60 kilometer, is het ontwerp teruggebracht tot de essentie.
Het is vergelijkbaar met de aanpak die startup Slate volgde tijdens het werken aan een goedkope elektrische vrachtwagen. “Ik denk dat wat ze in de vrachtwagenindustrie hebben gedaan revolutionair is”, zegt Davey. ‘Omdat ze zeggen: ‘Weet je al die dingen waar je veel geld voor betaalt en die je niet nodig hebt? Nou, je zou ze niet kunnen hebben en niet al het geld kunnen betalen als je dat zou willen.’ En ik denk dat mensen dat idee leuk vinden.
“De wereld heeft geen behoefte aan snellere cijfers”, zegt Tapscott. “Er zijn betere ervaringen nodig. En daarom praten we over wat de auto is, wat hij doet, hoe hij voelt, in plaats van welke chemie we in de batterij hebben.”
Ze namen de tijd om de juiste standaardcomponenten voor het voertuig te vinden. De auto die op CES te zien is, heeft innovatieve motoren die in elk wiel zijn geïntegreerd. Het bedrijf heeft nog niet aangekondigd of deze functie beschikbaar zal zijn in de eerste auto’s die dit jaar uitkomen, maar het is een andere manier om het gewicht verder te verminderen.
Een typische transmissie, met een centrale motor die op elk wiel is aangesloten, kan ongeveer 100 onderdelen bevatten die een paar honderd kilo kunnen wegen en waardevolle ruimte in beslag nemen. Positionering motoren in de wielenelimineert dergelijke componenten en werkt efficiënter. Donut-workshopsDe Finse startup die de nieuwe motoren heeft ontworpen, zegt dat ze ook de productiekosten van een voertuig met $1.000 tot $2.000 kunnen verlagen. Door motoren in de wielen te hebben, zijn auto’s ook responsiever.
“Het zorgt ervoor dat de auto rijdt op een manier die je anders niet zou ervaren”, zegt Marko Lehtimäki, CEO van Donut Labs.
Een duurzamere auto die langer meegaat
Dankzij Longbow’s zorgvuldige benadering van duurzaamheid heeft de productie van de auto een lagere CO2-voetafdruk dan een typische auto op gas. Tijdens het rijden verbruikt hij ook minder elektriciteit per kilometer dan andere elektrische voertuigen, omdat hij minder weegt. (Het lagere gewicht betekent ook dat hij op een lading een bereik van maximaal 450 mijl kan hebben, hoewel hij een kleinere batterij gebruikt dan een typisch elektrisch voertuig.)
Het bedrijf ontwierp de auto ook om zo lang mogelijk mee te gaan, met een ongekende inzet om elke auto 100 jaar lang op de weg te houden. De eerste stap: probeer een klassieke auto te ontwerpen die mensen een leven lang willen behouden in plaats van vervangen.
“Je moet beginnen met plannen”, zegt Tapscott. “Niemand wil nog in de Fiat Multipla rijden omdat het de lelijkste auto was die ooit is gebouwd. Een fundamenteel principe van honderd jaar beschikbaar zijn is dus dat mensen de auto willen. Wenselijkheid. We hebben gekeken naar design dat tijdloos is, niet radicaal modern. We halen meer inspiratie uit auto’s uit het verleden.”
De materialen zijn ook gemaakt om lang mee te gaan. Het aluminium frame roest of corrodeert bijvoorbeeld niet. De onderdelen zijn ontworpen voor reparatie. Waar mogelijk kozen ingenieurs voor 3D-printen voor sommige onderdelen, zoals clips of beugels, zodat ze later over tientallen jaren gemakkelijk opnieuw kunnen worden gemaakt.
De auto is ook ontworpen om rijplezier te bieden, een andere manier uiteraard om bestuurders ervan te overtuigen dezelfde auto langer in gebruik te houden. Lichtheid is een belangrijk onderdeel van de ervaring.
“Ik denk dat de meeste mensen vandaag de dag nog niet echt hebben ervaren hoe het is om in een lichte auto te rijden”, zegt Tapscott. “Zelfs een lichte sedan of een economy (sedan) wegen allemaal ruim 3.000 pond of zo. Dus als je met iets gaat rijden dat minder dan 2.000 pond weegt, verandert alles. De manier waarop hij omgaat met bochten, acceleratie, remmen, alles wordt beter naarmate je lichter wordt. Ik denk dat elke coureur je zal uitleggen dat gewicht het belangrijkste is dat je hebt.”
Hun doel is om de beste sportwagen ter wereld te ontwerpen, niet alleen de beste elektrische versie. “Je moet mensen ontmoeten waar ze zijn”, zegt Tapscott. “En je moet het brandstofprobleem op een gelijk speelveld benaderen, en dat doen met een heel ambitieuze auto die beter is. Die heeft toevallig ook een volledig groene kwalificatie.”
Dat mandaat zal verder reiken dan sportwagens, hoewel het bedrijf daar wel begint. “Onze missie is om alle auto’s snel beter en lichter te maken voor mens en planeet”, zegt Davey. “Echt, dit toont de weg voor een industrie die zichzelf heeft verloren door simpelweg al dit overtollige gewicht toe te voegen aan alles wat zij doet.”
