Toen de overheidsshutdown vorige maand eindigde, werd de werkrapport erg laat voor september werd eindelijk vrijgegeven, waaruit bleek dat het werkloosheidspercentage was gestegen naar 4,4%, het hoogste in vier jaar. In een moeilijke arbeidsmarkt en een klimaat van economische onzekerheid is het niet verrassend dat de werkloosheid weer stijgt. In het versturen van de nieuwste werken vandaag gepubliceerd, is de werkloosheid in november gestegen tot 4,6%.
Maar het is een specifiek segment van de beroepsbevolking voelt de gevolgen van deze werkloosheidspiek het meest acuut: voor zwarte werknemers is het percentage in de afgelopen zes maanden gestegen van 6% naar 8,3%. Het percentage onder blanke werknemers is daarentegen relatief stabiel gebleven en schommelt net boven de 3%.
Omdat de zwarte werkloosheid stijgt
Er zijn veel redenen voor deze specifieke stijging van de werkloosheid. Maar experts zeggen dat het duizelingwekkende tempo van de aanvallen van de regering-Trump op diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit in grote mate heeft bijgedragen aan de stijgende werkloosheid onder zwarte werknemers – en meer specifiek onder zwarte vrouwen, hoewel het nieuwe banenrapport van november aangeeft dat de werkloosheid onder zwarte mannen ook is toegenomen.
De DEI-terugdraaiing, georkestreerd door de regering-Trump, is niet als enige verantwoordelijk voor deze daling van de werkgelegenheid, hoewel deze wel een belangrijke rol speelt. Sinds zijn aantreden heeft Trump zich gericht op DEI-programma’s in de publieke en private sector. Vanaf januari heeft Trump een stroom van uitvoerende bevelen die DEI-kantoren in de hele federale overheid sloot. Hij ook een belangrijke uitvoerende actie ongedaan gemaakt die de raciale gelijkheid had bevorderd door discriminerende arbeidspraktijken onder aannemers die met de federale overheid werkten, te beperken. Bovendien probeerde Trump de DEI-inspanningen in het Amerikaanse bedrijfsleven te ontbinden door federale instanties opdracht te geven onderzoek te doen naar particuliere bedrijven, een stap die slaagde leidde veel werkgevers hun DEI-beleid opnieuw evalueren of sommige programma’s helemaal afschaffen.
Het banenverlies, veroorzaakt door de richtlijn van Trump om DEI-rollen in de federale overheid te schrappen, heeft gevolgen gehad voor zwarte werknemers, die ook de neiging hebben om diverse banen te bekleden in hogere aantallen. Zelfs daarbuiten is er sprake van het verlies van federale banen Ik ben op de goede weg tegen het einde van het jaar de 300.000 bereiken – hebben vooral zwarte werknemers hard getroffen, omdat ze oververtegenwoordigd zijn in dat deel van de beroepsbevolking. Uit gegevens van september 2024 blijkt dat bijna de helft van de federale werknemers vrouw is en dat ongeveer 41% gekleurde mensen zijn.
A analyse door het Nationaal Centrum voor Vrouwenrechten (NWLC) ontdekte eerder dit jaar dat vrouwen en gekleurde mensen oververtegenwoordigd waren in veel federale agentschappen die een aanzienlijke inkrimping van hun personeelsbestand zagen. De bezuinigingen van de regering-Trump waren ook gericht op werknemers op proef – degenen die in hun eerste dienstjaar zitten of mensen die onlangs promotie hebben gemaakt – waarvan de kans groter is dat het vrouwen zijn.
“Het komt eigenlijk neer op een soort perfecte storm van factoren”, zegt Valerie Wilson, directeur van het programma over ras, etniciteit en economie aan het Economic Policy Institute. “We hebben federale ontslagen en banenverlies. We hebben te maken met het terugdraaien van het DEI-beleid… en organisaties, waaronder de federale overheid, die in wezen DEI-afdelingen of -functies hebben geëlimineerd die waarschijnlijk door grote aantallen zwarte vrouwen werden vervuld.” Wilson merkt ook op dat het banenverlies in alle sectoren onevenredig grote gevolgen heeft gehad voor vrouwen, van de productiesector tot de professionele en zakelijke dienstverlening.
Hoe de reactie van DEI zwarte arbeiders beïnvloedde
Hoewel het moeilijk is om de volledige omvang van de impact van anti-DEI-maatregelen op de werkgelegenheid voor zwarte werknemers te kwantificeren, zegt Wilson dat er geen twijfel over bestaat dat er een verband bestaat en dat de gevolgen verder gaan dan de eliminatie van DEI-banen van zwarte werknemers. De aanpak van de regering-Trump ten aanzien van DEI heeft ook de Equal Employment Opportunity Commission hervormd, die “DEI-gerelateerde onwettige discriminatie” tot een centraal punt van de handhaving ervan heeft gemaakt onder de nieuwe president Andrea Lucas.
Wilson stelt dat de acties van de regering een huiveringwekkend effect hebben, zowel op de DEI-inspanningen van bedrijven als op de manier waarop werknemers hun toevlucht kunnen nemen als ze discriminatie op de werkvloer ervaren. DE vrezen dat zij het doelwit zullen zijn of geconfronteerd worden met rechtszaken heeft werkgevers er de afgelopen jaren al toe aangezet om aanzienlijke wijzigingen aan te brengen in hun DEI-programma’s, te beginnen met de beslissing van het Hooggerechtshof om positieve discriminatie in 2023 te schrappen. Technologiebedrijven als Meta en Google hebben hun representatiedoelen opgegeven die bedoeld waren om hun gelederen te diversifiëren, ooit een gangbare praktijk in de sector, terwijl grote werkgevers als Walmart en McDonald’s zijn gestopt met het geven van prioriteit aan diverse leveranciers en zich hebben teruggetrokken uit de Corporate Equality Index van de Human Rights Commission, een invloedrijk benchmarkonderzoek dat de inclusie van LGBTQ+ op de werkvloer meet. werknemers.
Lauren Khouri, senior directeur gelijkheid op de werkplek bij NWLC, wijst erop dat er veel andere programma’s zijn die zijn getroffen door federale bezuinigingen en op hun beurt een impact hebben op gekleurde werknemers, ook al worden ze niet expliciet vermeld als DEI-initiatieven.
“Het zijn niet alleen de bezuinigingen die we hebben gezien in de federale beroepsbevolking”, zegt hij. “Als je de gevolgen in ogenschouw neemt van bezuinigingen op subsidieprogramma’s binnen de federale overheid, hebben we een aanval gezien op organisaties die diensten verlenen op het gebied van huiselijk geweld en seksueel geweld in het hele land, zowel op staatsniveau als op lokaal niveau. We hebben een aanval gezien op subsidieprogramma’s van het Ministerie van Arbeid die specifiek gericht zijn op het ondersteunen van vrouwen in de beroepen. Zonder die financiering hebben die organisaties, wier missie en taak het is om vrouwen, gekleurde mensen en gemarginaliseerde gemeenschappen te ondersteunen, heel moeilijke keuzes moeten maken om de lichten aan te houden.”
De erosie van DEI-programma’s zal ook een grote rol spelen in de manier waarop zwarte werknemers herstellen van deze stijging van de werkloosheid.
“Ik denk dat we de volledige impact nog moeten zien”, zegt Wilson. “Het zal een rol gaan spelen aan de andere kant van banenverlies, als we kijken naar hoe snel mensen herstellen, en niet alleen hoe snel ze herstellen, maar ook naar wat voor soort posities ze herstellen. Het doel van veel van deze programma’s was niet alleen om aannemen een meer diverse groep werknemers voor elk type rol; het ging ook om het (creëren) van kansen voor mensen om op hogere posities te komen.”
Wat is er nodig om banen te herstellen?
Wanneer de werkgelegenheid onder zwarte mensen achterblijft, is dat volgens Khouri vaak een teken van een grotere economische neergang. Het zijn dus niet alleen zwarte werknemers die te maken krijgen met baanonzekerheid, als dat een indicatie is. Omdat zwarte werknemers geconcentreerd zijn in laagbetaalde banen die kwetsbaarder zijn voor schommelingen in de economie, zijn zij vaak de eersten die getroffen worden als er een recessie in aantocht is. (Dit was duidelijk tijdens de pandemietoen de werkloosheid steeg tot meer dan 16 procent en zwarte arbeiders een baanverlies op recordniveau leden.)
Het is echter veel waarschijnlijker dat het aanhoudende verzet tegen de DEI-programma’s van bedrijven een impact zal hebben op zwarte werknemers die werk zoeken in sectoren die deze werknemers historisch gezien hebben uitgesloten. In de technologiesector hebben DEI-initiatieven er langzaam aan bijgedragen dat de meest ondervertegenwoordigde groepen – namelijk zwarte en latino-werknemers – naar technische en leiderschapsrollen zijn overgestapt (hoewel deze vooruitgang hij was gestopt). De financiële sector had dat wel marginale vooruitgang geboekt over het bevorderen van zwarte werknemers in hogere functies en over de zwarte vertegenwoordiging in raden van bestuur hij was verbeterd te midden van de roep om meer diversiteit. A Bloomberg-analyse ontdekte dat de S&P 100 in 2021, nadat veel bedrijven aanzienlijke investeringen in DEI-inspanningen hadden gedaan, meer dan 300.000 banen creëerde, en dat maar liefst 94% van die banen werd ingevuld door mensen van kleur.
In het midden van een federale aanwervingsstop aan de gang en het vertragen van de werkgelegenheid, kunnen zwarte werknemers ook te maken krijgen met een zware strijd als het gaat om het vinden van stabiele werkgelegenheid in de federale beroepsbevolking – wat tot nu toe een betrouwbaarder pad is geweest voor zwarte Amerikanen naar de middenklasse.
“De reden dat we een diverser federaal personeelsbestand hebben, is omdat de federale overheid op een gegeven moment daadwerkelijk bereid was een leider te zijn bij het invoeren van rechtvaardiger arbeidspraktijken die uiteindelijk werden overgenomen in staten en steden en, tot op zekere hoogte, in de particuliere sector”, zegt Wilson.
‘Dus als we beginnen met het schrappen van federale banen, schrappen we feitelijk banen in een sector die, tenminste sinds de jaren zestig, meer een leider is geweest in het creëren van gelijkheid. Dat wordt misschien niet als expliciet anti-DEI gecommuniceerd of gepresenteerd, maar het heeft wel dit effect.’
De federale overheid was ooit een voorbeeld van hoe eerlijke wervingspraktijken de werkplek effectief konden transformeren en echte diversiteit konden cultiveren. Nu heeft Trump niet alleen de federale beroepsbevolking geëlimineerd, hij heeft ook het DEI-beleid ondermijnd dat deze verliezen had kunnen compenseren en zwarte werknemers in staat had gesteld banen te vinden in de particuliere sector.
