Een defect spoorwegverbinding zou de sleutel kunnen zijn tot het begrijpen van de oorzaak van een van de dodelijkste spoorwegrampen die Spanje de afgelopen jaren hebben getroffen, zeggen experts.
Bij een hogesnelheidsbotsing tussen twee treinen zijn zondag zeker 40 mensen om het leven gekomen en 159 gewond geraakt.
Hier onderzoekt het Sky News Data & Forensics-team hoe het incident zich heeft ontwikkeld.
Laatste nieuws over het treinongeluk in Spanje
Een tijdlijn van het ongeval
Vóór het ongeval was een trein van het particuliere bedrijf Iryo, met ongeveer 300 passagiers aan boord, om 18.40 uur (1740 GMT) vanuit Malaga vertrokken naar de hoofdstad Madrid.
De andere trein, met bijna 200 mensen aan boord en geëxploiteerd door de Spaanse openbare spoorwegmaatschappij Renfe, vertrok om 18.05 uur lokale tijd (17.05 uur GMT) uit Madrid naar Huelva in het zuiden.
Rond 19.45 uur lokale tijd (18.45 uur GMT) ontspoorde het staartstuk van de eerste trein die van Malaga naar Madrid reed en sprong op de andere kant van het spoor.
Vervolgens botste het toestel tegen een andere trein nabij de stad Adamuz in de provincie Cordoba, ongeveer 470 kilometer ten zuiden van Madrid.
Op het moment van het ongeval reden de twee treinen met een snelheid van meer dan 200 km/uur.
Op beelden was te zien dat passagiers na de crash uit kapotte ramen klommen, terwijl de hulpdiensten ter plaatse waren.
De gewonden werden naar een nabijgelegen ziekenhuis gebracht.
Een werkelijk vreemd ongeval
De Spaanse minister van Transport Oscar Puente zei dat de oorzaak van het ongeval onbekend was, maar noemde het “een heel vreemd ongeval” omdat het plaatsvond op een vlak gedeelte van het spoor dat in mei werd gerenoveerd.
Hij zei dat de achterkant van de Iryo-trein was ontspoord en vervolgens op het andere spoor was terechtgekomen, waarbij hij tegen de voorkant van de Renfe-trein botste en de eerste twee rijtuigen van het spoor en een helling van vier meter naar beneden stuurde.
De ernstigste schade vond plaats aan de voorkant van de Renfe-trein, voegde hij eraan toe.
Puente deelde een afbeelding van het systeem dat wordt gebruikt om de infrastructuur en beweging van alle treinen langs het netwerk te monitoren.
De kaart toonde de realtime posities van de twee treinen iets minder dan twee uur na het ongeval, met rode lijnen die aangaven dat het spoor geblokkeerd was.
Een kaart met de realtime locatie van treinen
Volgens onderzoekers zou een gezamenlijk falen de sleutel tot de crash kunnen zijn
Uit een eerste onderzoek bleek dat een defect verbindingsstuk de sleutel tot het treinongeluk was, meldt Reuters op basis van een bron.
Het persbureau zei dat technici enkele tekenen van slijtage hadden vastgesteld aan de verbinding tussen spoorsecties, bekend als de spalk, waaruit volgens hen bleek dat de fout al een tijdje aanwezig was.
De Spaanse Guardia Civil op de plaats van de ontsporing. Foto: Reuters
Ian Prosser, voormalig hoofdinspecteur van HM Railways, zei dat de ontsporing hoogstwaarschijnlijk te wijten was aan een spoorprobleem, zoals een kapotte spoorstaaf.
“Het meest waarschijnlijke geval is een spoorfout of er is iets misgegaan met de trein”, zei hij. “Maar dat zou zeer zeldzaam zijn.”
Zelfs ongelukken met hogesnelheidstreinen op rechte spoorlijnen, zoals in dit geval gebeurde, zijn zeldzaam, zei Prosser.
“Het duurt lang voordat een trein komt en stopt”, voegde hij eraan toe. “Met die snelheid ben je dus nog geruime tijd onderweg na de daadwerkelijke eerste impact.”
Hulpdiensten op de plaats van het ongeval. Foto: Guardia Civil/Reuters
Menselijke fouten “uitgesloten”
Eerder zei de president van de Spaanse nationale spoorwegmaatschappij Renfe, Alvaro Fernandez Heredia, dat “menselijke fouten kunnen worden uitgesloten”.
De Iryo-trein is gebouwd in 2022 en de laatste keuring vond plaats op 15 januari van dit jaar.
De landingsbaan waarop het ongeval plaatsvond was ook nieuw en werd afgelopen mei volledig gerenoveerd, met een investering van € 700 miljoen (£ 607 miljoen).
Er zijn echter nog steeds problemen geweest: een Spaanse machinistenvakbond waarschuwde spoorwegexploitant Adif afgelopen augustus in een brief voor zware slijtage aan de sporen, onder meer op de plaats waar de twee treinen met elkaar in botsing kwamen.
In oktober vorig jaar benaderden spoorwegvakbonden de regering om een snelheidsverlaging te vragen om ongelukken op de lijn te voorkomen.
Het Spaanse spoorveiligheidsrecord
Het Spaanse Agentschap voor Spoorwegveiligheid (AESF) heeft sinds 2006 tussen de 42 en 98 ernstige treinongevallen per jaar geregistreerd, met het hoogste aantal ongevallen in 2007 en 2023, met respectievelijk 98 en 77.
In die jaren waren er bijzonder hoge aantallen ongevallen op overwegen en persoonlijk letsel, waarbij de dienst benadrukte dat het aanzienlijk lagere cijfer voor 2024 van 57 vergeleken met 77 voornamelijk te wijten was aan een vermindering van dit soort ongevallen en niet aan botsingen en ontsporingen.
In 2024 werd één op de vijf ongevallen in Spanje veroorzaakt door een ontsporing, vijf maal het EU-gemiddelde van 4%, waarbij het land een lager aandeel overwegende ongevallen en andere ongevallen met persoonlijk letsel registreerde dan het EU-gemiddelde.
Volgens de Europese Commissie zijn in 2024 in Spanje ongeveer 18 mensen omgekomen bij treinongelukken, het equivalent van ongeveer één persoon op elke 1.000 km spoorlijn, waardoor Spanje een van de landen is met het laagste aantal spoorwegdoden in de EU.
Het ergste spoorwegongeluk in Spanje deze eeuw was een treinontsporing in Santiago de Compostela in juli 2013, waarbij 79 mensen om het leven kwamen.
Het Openbaar Ministerie bereidt zich voor om zo snel mogelijk een strafrechtelijk onderzoek te openen
Bronnen bij het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken vertelden Sky News dat lokale aanklagers wachten op het politierapport en daarom klaar zijn om zo snel mogelijk een strafrechtelijk onderzoek te openen.
Op de vraag van journalisten hoe lang een onderzoek naar de oorzaken van het ongeval zou kunnen duren, zei minister van Transport Puente dat dit een maand zou kunnen duren.
De Spaanse premier Pedro Sanchez betuigde zijn medeleven aan de families van de slachtoffers in een bericht op X en schreef: “Vanavond is een nacht van diepe pijn voor ons land.”
Maandagavond, toen veel gewonden het ziekenhuis verlieten, struinden enkele familieleden nog steeds de sociale media en ziekenhuizen af op zoek naar meer informatie over hun vermiste dierbaren.
DE Forensische gegevens team is een veelzijdige eenheid die zich toelegt op het leveren van transparante journalistiek van Sky News. We verzamelen, analyseren en visualiseren data om datagedreven verhalen te vertellen. We combineren traditionele rapportagevaardigheden met geavanceerde analyse van satellietbeelden, sociale media en andere open source-informatie. Door middel van multimedia storytelling willen we de wereld beter uitleggen door ook te laten zien hoe onze journalistiek in elkaar zit.
