Een paar weken geleden leidde ik een leiderschapsworkshop voor een groep vrouwelijke leidinggevende leiders in Birmingham, Alabama. Voordat ik aan leiderschapsworkshops begin, vraag ik de deelnemers wat ze willen van hun tijd samen. Dit jaar is één antwoord consequent op de voorgrond gekomen: verbinding.
Dit is niet verrassend. Naarmate leidinggevenden een hoger leiderschapsniveau bereiken, melden zij vaak een toename van gevoelens van eenzaamheid. A Harvard bedrijfsrecensie vragenlijst ontdekte dat 55% van de CEO’s toegeeft gematigde maar aanzienlijke perioden van eenzaamheid te ervaren, terwijl 25% frequente gevoelens van eenzaamheid rapporteert. Naarmate uw ervaring gespecialiseerder wordt, kan het moeilijker worden om andere leiders te vinden die de unieke uitdagingen van de zakelijke omgeving begrijpen, met wie u verbinding kunt maken, kunt leren en samen kunt groeien. Dit geldt vooral voor vrouwelijke leiders, omdat ze minder vaak in de hogere rangen te vinden zijn naarmate ze hogerop komen. Alleen volgens McKinsey 29% van de senior leiders het zijn vrouwen.
Als ondernemer heb ik het ook gevoeld. Naarmate mijn bedrijf groeide, besefte ik dat ik geen collega’s had die ik in vertrouwen kon nemen, waarop ik kon leunen en die ik om advies kon vragen. Ik moest dit netwerk zelf creëren. Ik sloot me aan bij bedrijfsgroepen, leiderschapsretraites en mastermind-groepen om deze steunkring te creëren.
HET BELANG VAN EEN ONDERSTEUNINGSSTRUCTUUR VOOR LEIDERSCHAP
Naarmate u vordert in uw werk, kunt u zich steeds eenzamer voelen in besluitvormingsruimtes. Als u bijvoorbeeld leiding geeft aan mensen die ooit uw collega’s waren en uw relatie is geëvolueerd, betekent dit vaak dat u niet langer op hen kunt rekenen voor ondersteuning zoals vroeger.
Uitdagende emoties ontstaan ook wanneer uw besluitvormingsniveau toeneemt en de inzet toeneemt. Neurowetenschappelijk onderzoek laat zien dat wanneer mensen onder druk beslissingen nemen, de hersenen overschakelen van doordacht, weloverwogen denken naar meer automatische, emotiegedreven reacties. Dit maakt leiders kwetsbaarder voor gedeeltelijke of kortetermijnkeuzes. Echter, onderzoek bewijst het ook dat sterke sociale steun feitelijk de reactie van de hersenen op bedreigingen onder druk dempt, waardoor leiders helderder kunnen denken en betere beslissingen kunnen nemen.
In het tijdperk van NAAR DEhet cultiveren van relaties is nog belangrijker. Een grootschalige studie van de 6.000 Britse werknemers ontdekte dat technologieën zoals kunstmatige intelligentie in verband worden gebracht met een slechtere levenskwaliteit. A Analyse 2023 In Bedrijfsinterieur waarschuwt ook dat AI-tools ons eenzamer kunnen maken op het werk door snelle check-ins door collega’s te vervangen. Veel van mijn cliënten onderschrijven dit sentiment en zeggen dingen als: “Met de komst van kunstmatige intelligentie vraag ik me voortdurend af of dingen nep zijn. Om deze reden wil ik echte relaties meer dan ooit.”
Relaties zijn niet alleen essentieel voor het bestrijden van eenzaamheid, ze zijn ook de manier waarop deals tot stand komen, projecten worden beloond en mensen promotie krijgen. Hier zijn enkele manieren om hieraan prioriteit te geven, zelfs als er sprake is van digitale afleiding.
Maak gebruik van uw supporters
Je supporters zijn de mensen in de organisatie die je steunen als je niet in de zaal bent (en dat weet je). Zij hebben het beste met u voor en u heeft een solide relatiekapitaal met hen opgebouwd. Supporters zijn ook de mensen die je ongefilterde feedback geven om je vooruit te helpen.
Een goede manier om uw achterban te versterken, is door hen te vragen zich te verenigen en initiatieven te steunen die u eventueel lanceert. Ze kunnen ook een cruciale rol spelen bij het opbouwen van nieuwe relaties in de organisatie en het cultiveren van gespannen relaties. Bedenk echter, voordat u contact opneemt, wat u de relatie in ruil daarvoor kunt bieden.
CULTIVEER RELATIES MET “NEUTRAALEN”
Neutralen zijn mensen in de organisatie die je nog niet of niet goed kent. Misschien zijn ze nieuw, ben jij nieuw, of hebben ze elkaar nog niet gekruist. Organisatienetwerkwetenschappers zoals Ronald Burt hebben het gedaan herhaaldelijk getoond dat mensen wier relaties anderszins niet-verbonden groepen met elkaar verbinden (wat hij ‘structurele gaten’ noemt) hogere prestatiebeoordelingen en compensatie krijgen, omdat ze zich op belangrijke punten van informatie en invloed in het netwerk bevinden. Daarom is het van cruciaal belang om relaties op te bouwen met neutrale mensen op belangrijke posities van belanghebbenden. Eén strategie die mijn cliënten graag gebruiken om relaties op te bouwen met neutrale mensen, is een 30:30-vergadering. Dit is een gelegenheid om iemand uit te nodigen voor een vergadering of koffie. Besteed dertig minuten aan het begrijpen van hen, hun visie en hun doelen, en bied uw expertise aan op een manier die hen kan helpen. De resterende 30 minuten zullen worden besteed aan uw behoeften of vakgebied. De sleutel tot succes bij deze bijeenkomsten is dat de focus altijd ligt op het bevorderen van gedeelde doelen en waarden.
BOUW VERBINDINGEN OP MET UITDAGENDE PARTNERS
Bijna elke uitvoerende cliënt met wie ik werk, heeft een of twee leiders met wie enige spanning bestaat. Het kan zijn dat individuen vaak de uitvoering van hun projecten belemmeren of hen consequent de middelen ontzeggen die ze nodig hebben om de klus te klaren. Gespannen relaties zijn een normaal verschijnsel als u met mensen werkt wier persoonlijkheid verschilt van die van u. Naarmate u vooruitgang boekt in leiderschap, zal het opnieuw opbouwen van deze relaties essentieel zijn om werk gedaan te krijgen en de middelen van de organisatie optimaal te benutten.
Om relaties weer op te bouwen, moet u uzelf de volgende vraag stellen: Hebben mijn inspirerende partners goede relaties met mijn supporters? Jouw achterban kan hier vaak bruggenbouwers zijn. Als je geen supporters hebt die als bruggenbouwer kunnen dienen, kan dit een goede gelegenheid zijn om je relatie met neutrale mensen te cultiveren en te versterken. In tijden van conflict met uitdagende partners kan het ook nuttig zijn om je te concentreren op gedeelde zakelijke doelen en waarden, in plaats van je te beperken tot fundamentele verschillen.
CULTIVEER UW NETWERK NAAST HET WERK
Als executive coach richt ik mij in de eerste plaats tot cliënten in hun directe netwerk van leiders (oude collega’s of huidige collega’s). Er zijn echter ook geweldige verbindingsmogelijkheden waarvan u kunt profiteren vanuit uw gratis netwerk. De volgende plaats waar ik ze aanmoedig om te kijken, is hun branche of aangesloten beroepsgroepen. Omdat er een gedeelde gemeenschappelijke interesse is in het soort werk dat je doet, is dit een geweldige plek om verbinding te bevorderen door deelname aan conferenties, bijeenkomsten of zelfs online forums. Een ander voorbeeld is het vragen aan een gemeenschappelijke vriend om je voor te stellen aan iemand wiens werk je bewondert.
De meest effectieve leiders zijn niet de meest zelfvoorzienende, maar vaak wel de meest verbonden. In een wereld waar digitale technologie en kunstmatige intelligentie de dagelijkse interacties verminderen, worden relaties de meest waardevolle en tastbare bezittingen.
