Immigratiehandhavers in de Verenigde Staten vertrouwen steeds meer op een nieuwe smartphone-app met gezichtsherkenningstechnologie.
De app heet Mobile Fortify. Door simpelweg de camera van de telefoon op het beoogde doel te richten en het gezicht van de persoon te scannen, kan Mobile Fortify gegevens over een persoon extraheren uit meerdere federale en staatsdatabases, waarvan sommige federale rechtbanken vonden het te onnauwkeurig voor arrestatiebevelen.
Volgens een onderzoek gebruikte het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid Mobile Fortify om ter plaatse meer dan 100.000 keer gezichten en vingerafdrukken te scannen. oorzaak eerder deze maand ingediend door Illinois en Chicago tegen het federale agentschap. Dit is een dramatische verandering ten opzichte van het eerdere gebruik van gezichtsherkenningstechnologie door immigratiehandhavers, dat anders grotendeels beperkt bleef tot onderzoeken en havens van binnenkomst en vertrek, zeggen juridische experts.
Het bestaan van de app was voor het eerst ontdekt afgelopen zomer door 404 Mediavia gelekte e-mails. 404 Media berichtten in oktober ook over ca interne DHS-documenten waarin staat dat mensen niet kunnen weigeren zich te laten scannen door Mobile Fortify.
“Hier hebben we ICE die deze technologie gebruikt op precies de samenloop van omstandigheden die tot de hoogste valse matchpercentages leiden”, zegt Nathan Freed Wessler, adjunct-directeur van het Speech, Privacy and Technology-project van de ACLU. “Een vals resultaat van deze technologie kan iemands leven volledig ontwrichten.” De bredere implicaties voor de democratie zijn ook huiveringwekkend, merkt hij op: “ICE probeert effectief een samenleving met biometrische controlepunten te creëren.”
Het gebruik van de app heeft tot terugslag geleid op straat, in de rechtbanken en op Capitol Hill.
Demonstranten gebruiken verschillende tactieken om terug te vechten. Ze omvatten onder meer het opnemen van gemaskerde agenten, het gebruik van brandertelefoons en gedoneerde dashboardcamera’s, aldus de Washington Post.
Aan de basis van de weerstand tegen het gebruik van gezichtsherkenning door ICE liggen twijfels over de effectiviteit van de technologie. Onderzoek heeft gevonden hogere foutenpercentages bij het identificeren van vrouwen en mensen van kleur dan voor scans van witte gezichten. Het gebruik van technologie door ICE vindt vaak plaats in intense, snel veranderende situaties, waardoor verkeerde identificaties waarschijnlijker worden. Degenen die worden gescand, kunnen gekleurde mensen zijn. Ze kunnen bij de agenten weglopen omdat ze niet geïdentificeerd willen worden. De verlichting kan zwak zijn.
De rechtszaak van Illinois tegen het DHS bekritiseert specifiek het gebruik van Mobile Fortify door de federale instantie en stelt dat de app veel verder gaat dan wat het Congres toestaat als het gaat om het verzamelen van biometrische gegevens. In de klacht werden verschillende voorbeelden aangehaald waarin federale agenten zonder hun toestemming foto’s of scans leken te hebben gemaakt van Amerikaanse burgers in heel Illinois.
Democratische wetgevers in het Congres hebben op 15 januari een wetsvoorstel ingediend dat het ministerie van Binnenlandse Veiligheid volledig zou verbieden om Mobile Fortify of vergelijkbare apps te gebruiken, behalve voor identificatie bij binnenkomst. Dit volgt op A Septemberbriefdoor senatoren naar ICE gestuurd, waarin om meer informatie over de app werd gevraagd en waarin werd verklaard dat “zelfs als dit accuraat is, dit soort on-demand surveillance de privacy en de vrijheid van meningsuiting van iedereen in de Verenigde Staten bedreigt.”
DHS zei in een verklaring dat Mobile Fortify de grondwettelijke rechten niet schendt en de privacy niet in gevaar brengt. “Het werkt met een opzettelijk hoge matchingdrempel en bevraagt alleen beperkte CBP-immigratiedatasets. De applicatie heeft geen toegang tot open source-materiaal, analyseert sociale media en vertrouwt niet op openbaar beschikbare gegevens”, aldus een woordvoerder.
Seconde 404 voertuigende app-database bestaat uit ongeveer 200 miljoen afbeeldingen. “Mobile Fortify is niet geblokkeerd, beperkt of ingeperkt door de rechtbank of door juridische richtlijnen. Het wordt landelijk legaal gebruikt in overeenstemming met alle toepasselijke wettelijke autoriteiten.”
Waarnemers, deskundigen en minstens één plaatsvervanger hebben gezegd dat federale immigratieagenten vaak niet om toestemming vragen om iemands gezicht te scannen en andere documentatie die deze gegevens tegenspreekt, kunnen afwijzen. IJS het is gedocumenteerd gebruiken biometrie als een definitieve bepaling van iemands staatsburgerschap bij gebrek aan identificatie.
Dit betekent dat ICE geen extra controles hoeft uit te voeren op gezichtsscans of controles om verkeerde identificatie te voorkomen. 404 voertuigen eerder deze maand gemeld dat Mobile Fortify een vrouw die werd vastgehouden tijdens een immigratie-inval ten onrechte had geïdentificeerd; de app leverde twee verschillende en onjuiste namen op.
“Gezichtsherkenning – voor zover die gebruikt zou moeten worden – zou echt een startpunt moeten zijn”, zegt Jake Laperruque, adjunct-directeur van het veiligheids- en surveillanceproject bij het Centrum voor Democratie en Technologie (CDT). “Als je het als een eindpunt beschouwt, als een definitieve ID, zul je fouten maken en uiteindelijk mensen arresteren en opsluiten die niet echt zijn wie de machine zegt dat ze zijn.”
Laperruque zegt dat politiediensten in het hele land dat ook hebben gedaan afgewezen tegen een overmatig vertrouwen op gezichtsherkenning, en behandel het op zijn best als een voorsprong. NAAR minimaal 15 Staten zijn voorzichtig met het gebruik van al deze technologie en hebben wetten die het gebruik van de technologie door de politie beperken. In 2019 werd San Francisco de eerste grote Amerikaanse stad die gezichtsherkenningstechnologie verbood van de politie en alle andere lokale overheidsinstanties.
Het DHS heeft in september 2023 een richtlijn uitgevaardigd die het kantoor verplicht de technologie te testen op onbedoelde fouten en Amerikaanse burgers de mogelijkheid te geven zich af te melden voor scans die niet door wetshandhavers zijn uitgevoerd. Die richtlijn leek in februari vorig jaar te zijn ingetrokken.
ICE-stops, ongeacht of deze al dan niet gepaard gaan met gezichtsscans, zijn ook onderwerp van rechtszaken geweest. Ze werden vaak de ‘Kavanaugh-arrestaties’ genoemd nadat de rechter van het Hooggerechtshof in een eensluidende mening had geschreven dat Spaanstalige inwoners ‘Ogenschijnlijke etniciteit’ kan een ‘relevante factor’ zijn dat ICE hen tegenhoudt en om een bewijs van staatsburgerschap vraagt. De ACLU klaagde de regering-Trump aan eerder deze maandhet beschuldigen van de federale immigratieautoriteiten van racistisch profileren en illegale arrestaties.
