Satellietbeelden die zijn geanalyseerd door het Data and Forensics-team van Sky News laten zien dat Iran zijn nucleaire en defensiefaciliteiten heeft versterkt en live oefeningen heeft uitgevoerd met Russische troepen te midden van de toenemende spanningen met het Amerikaanse leger.
Wat we weten over de activiteiten in Iraanse nucleaire installaties
Iran lijkt de verdediging van zijn nucleaire faciliteiten en militaire faciliteiten te versterken sinds aanvallen door Israël en de Verenigde Staten in juni 2025 de infrastructuur op drie belangrijke locaties beschadigden. De belangrijkste verrijkingsactiviteit blijft beperkt en staat onder strikte internationale controle.
De belangrijkste locaties die door de stakingen van vorig jaar werden getroffen, waren de brandstofverrijkingsfabriek van Fordow, de verrijkingsfabriek van Natanz en het nucleaire brandstofcomplex van Isfahan. Ze zijn van cruciaal belang voor de kerninfrastructuur van Iran.
Het Isfahan-complex ligt in centraal Iran, 210 kilometer ten zuiden van Teheran, vlakbij de stad Natanz. Het is van cruciaal belang in de splijtstofcyclus, waarbij uranium wordt omgezet in vormen die geschikt zijn voor verrijking.
Isfahan omvat een ondergronds gebied waar volgens diplomaten veel van het verrijkte uranium van Iran is opgeslagen. De Iraanse autoriteiten hebben altijd volgehouden dat zij niet streven naar de ontwikkeling van kernwapens.
Satellietbeelden van 6 december 2025 tot 24 januari 2026 tonen structurele reparaties en nieuwe pogingen om tunnelingangen naar de locatie te begraven.
Satellietbeelden tonen “pogingen om zich voor te bereiden op een aanval” van de Verenigde Staten, zegt David Albright, oprichter en voorzitter van het non-profit Instituut voor Wetenschap en Internationale Veiligheid (ISIS).
Hij vertelde Sky News: “Op kernwapenlocaties zien we het opruimen en vervolgens, in sommige gevallen, de wederopbouw van de faciliteiten.”
Hij voegde eraan toe: “We hebben deze duidelijke voorbereiding in afwachting van de aanval, in een poging potentiële zwakheden te minimaliseren.”
Het ISIS-instituut rapporteerde op 9 februari dat “het vullen van de tunnelingangen elke mogelijke luchtaanval zou helpen afzwakken en het ook moeilijk zou maken om toegang te krijgen tot de grond tijdens een aanval van de speciale troepen om hoogverrijkt uranium dat zich daarin zou kunnen bevinden, in beslag te nemen of te vernietigen.”
Bij de kerncentrale van Natanz, een locatie gebouwd om uranium te verrijken, lijken satellietbeelden tekenen te geven van de bouw van de pilot-brandstofverrijkingsfabriek, die in juni werd beschadigd door zowel Amerikaanse als Israëlische luchtaanvallen.
Iets meer dan anderhalve kilometer van Natanz ligt een nieuwe locatie, Pickaxe Mountain, ook wel bekend als Kolang Gaz La. De afbeeldingen tonen de constructie en versterking van tunnelschachten.
Close-up van de constructie en versterking van de oostelijke ingang van de tunnel bij Pickaxe Mountain, 10 februari 2026. Foto: Vantor
Albright vertelde Sky News: “Bij Pickaxe kunnen we nu duidelijk zien dat ze stappen hebben ondernomen om de tunnelingangen te versterken, die een grote kwetsbaarheid van deze ondergrondse constructies vertegenwoordigen.”
Diep in een berg nabij de stad Qom, ongeveer 150 kilometer ten zuiden van Teheran, werd de brandstofverrijkingsfabriek van Fordow ook grotendeels verwoest door de Verenigde Staten, zei Albright, terwijl de ingang kort na de aanslagen van 2025 werd afgesloten.
Sindsdien is er “zeer weinig activiteit” geweest, zei hij.
“Vanuit ons perspectief geven sommige van deze beschermende maatregelen, vooral in Isfahan, aan dat er nog steeds iets waardevols in zit”, zei Albright. “Of het herstelbaar is of niet, weten we niet.”
Andere belangrijke militaire locaties
Satellietbeelden laten ook zien dat Teheran andere verbindingen repareert en versterkt die essentieel zijn voor Iraanse operaties.
Het militaire complex Parchin is een van de meest gevoelige militaire locaties van Iran. Het was bedekt met beton, zo blijkt uit satellietbeelden van 24 januari.
Uit rapporten blijkt dat Teheran twintig jaar geleden op de locatie tests uitvoerde met betrekking tot de ontploffingsmethoden van kernbommen. Teheran heeft het consequent afgewezen. Israël zou Parchin in oktober 2024 hebben aangevallen.
Op 22 januari gaf een analyse door het Instituut voor Wetenschap en Internationale Veiligheid (ISIS) aan dat er vooruitgang was geboekt bij de bouw van een “betonnen sarcofaag” rond een nieuw gebouwde faciliteit in Parchin.
ISIS meldde in november dat de beelden “in uitvoering zijnde bouwwerkzaamheden lieten zien en de aanwezigheid van wat lijkt op een lange cilindrische kamer, mogelijk een explosief vat, waarschijnlijk ongeveer 36 meter lang en 12 meter in diameter, gelegen in een gebouw.” Hij voegde eraan toe dat explosieve schepen van cruciaal belang zijn voor kernwapens.
Het is niet het enige dak. Iran bouwde ook een dak over een verwoeste constructie van de Pilot-faciliteit om deze te bedekken en ‘activiteiten te verbergen’, zei Albright.
Een andere locatie die wordt gerepareerd is de Tabriz-raketbasis in het noordwesten van Iran. De locatie is een van de belangrijkste raketlancerings- en opslagbases van Iran. Satellietbeelden laten zien dat de gebouwen van de basis volledig zijn gerepareerd na de Israëlische aanvallen in juni 2025.
De militaire activiteit van Iran
Op 19 januari voerden Russische en Iraanse strijdkrachten gezamenlijke oefeningen uit in de Golf van Oman en de Indische Oceaan. Het Iraanse staatspersbureau IRNA zei dat het doel was om “de operationele coördinatie en de uitwisseling van militaire ervaringen te verbeteren”.
Sky News bevestigde dat deze oefeningen werden gelanceerd vanaf het eiland Larak en de haven van Shahid Bahonar, beide belangrijke strategische locaties die de Straat van Hormuz controleren en het belangrijkste marineknooppunt van Iran. Dit benadrukt zowel de militaire paraatheid van Iran als zijn invloed op vitale vaarroutes.
Vice-admiraal Hassan Maghsoodloo van de Iraanse marine vertelde Iran International dat de oefeningen gericht waren op het bevorderen van de veiligheid en duurzame maritieme samenwerking.
Mark Cancian, senior adviseur bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies (CSIS), zei: “Rusland probeert zijn partner te helpen, maar zijn mogelijkheden zijn uiterst beperkt omdat het volledig wordt opgeslokt door de oorlog in Oekraïne.”
De oefeningen weerspiegelden recente Iraanse oefeningen op 16 en 17 februari; DE De Islamitische Revolutionaire Garde heeft marine- en vuuroperaties uitgevoerd, waaronder raketlanceringen, langs belangrijke zeeroutes zoals de Straat van Hormuz.
Lees meer:
Bereiden de Verenigde Staten zich voor op een militaire interventie in Iran?
Het Midden-Oosten lijkt steeds dichter bij een oorlog te komen
Ze vonden plaats in de context van hernieuwde onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en de Islamitische Republiek Iran over het controversiële nucleaire programma van Iran.
Toen de gesprekken begonnen, berichtten de Iraanse staatsmedia nieuws over raketlanceringen in de Straat, wat aanleiding gaf tot sluiting ervan gedurende enkele uren.
Iran voert vaak militaire oefeningen uit in de Straat van Hormuz, maar de aangekondigde sluiting ging verder. Cancian zei: “Het sluiten van de zeestraten is moeilijk, zelfs onmogelijk, zonder veel meer militaire capaciteit. Iran zou schepen kunnen lastigvallen met raketten en mijnen, hoewel dat een reactie van veel landen zou opleveren.”
Te midden van dit alles gaf de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei een verklaring af over X.
Iraanse marinebronnen
Sky News heeft met behulp van gegevens van TankerTrackers op 16 januari verschillende Iraanse marineschepen gevolgd voor de kust van Bandar Abbas, waaronder het IRIS-vliegdekschip Shahid Bagheri, dat door satellietbeelden werd bevestigd op ongeveer 10 km van de kust. Het schip, dat vaak te zien is in dit deel van de Straat van Hormuz, kan naast helikopters ook ongeveer 60 drones inzetten.
USS Abraham Lincoln en IRIS Shahid Bagheri volgen schepen. Op de foto: EU Sentinel, Copernicus
Mark Cancian, senior adviseur van CSIS, zei dat Shahid Bagheri een “slimme innovatie” was en dat het vliegdekschip “deel uitmaakt van die grensoverschrijdende dreiging”.
Daaraan toevoegend dat Iran de Verenigde Staten bedreigde door het vliegdekschip rechtstreeks op de USS Abraham Lincoln te richten, een vliegdekschip van de Nimitz-klasse van de Amerikaanse marine, dat in staat is tientallen vliegtuigen te vervoeren, precisieaanvallen uit te voeren, zichzelf te verdedigen met geavanceerde wapens en marine- en gezamenlijke operaties over de hele wereld te coördineren.
Het Iraanse vliegdekschip Shahid Bagheri op zee in de Perzische Golf. Afbeelding: Sepah Nieuws
Op de vraag of Iraanse marinemiddelen in de positie waren om de Verenigde Staten te waarschuwen, antwoordde Cancian: “Ja, de Iraanse regering is retorisch agressief, en de marinebewegingen, samen met de gezamenlijke oefening met de Russen, zijn bedoeld om deze te versterken.”
DE Forensische gegevens team is een veelzijdige eenheid die zich toelegt op het leveren van transparante journalistiek van Sky News. We verzamelen, analyseren en visualiseren data om datagedreven verhalen te vertellen. We combineren traditionele rapportagevaardigheden met geavanceerde analyse van satellietbeelden, sociale media en andere open source-informatie. Door middel van multimedia storytelling willen we de wereld beter uitleggen door ook te laten zien hoe onze journalistiek in elkaar zit.
