Hieronder deelt Melissa Bernstein vijf belangrijke inzichten uit haar nieuwe boek, Het hart van ondernemerschap: uw eigen authentieke recept voor succes creëren.
Bernstein richtte in 1988 samen met haar man een speelgoedbedrijf op, Melissa & Doug. In 2021 lanceerden ze hun tweede bedrijf, Lifelines, een wellnessmerk dat zintuiglijke producten aanbiedt om stress te beheersen en het welzijn te verbeteren. Ze is de ondernemer in residentie van het Inner MBA-certificeringsprogramma van Sounds True, LinkedIn en Wisdom 2.0. Ze is ook medeoprichter van het Melissa & Doug Entrepreneurs Program van Duke University.
Wat is het grote idee?
Naarmate we ouder worden, verliezen velen van ons het contact met de kinderlijke nieuwsgierigheid en verwondering die ooit zo natuurlijk was. Toch zijn dit precies de ingrediënten die ondernemerschap voeden. Iedereen heeft het vermogen om creatief te denken, problemen op te lossen en te innoveren. Maar zoals elk recept vereist het een weloverwogen proces.
1. Ontwikkel een ‘van nul af aan’-mentaliteit.
Stel je voor dat je elke ochtend je keuken binnenloopt en een volledig lege pot ziet: geen restjes, geen oude recepten, alleen een schone lei. Dit is waar ik als schepper elke dag mee te maken heb: de zware maar opwindende taak om opnieuw te beginnen.
Deze mentaliteit is essentieel voor innovatie. We kunnen niet rusten op de ingrediënten van gisteren. We moeten de geest van een beginner omarmen, een toestand van totale onwetendheid, zoals een kind dat oneindige mogelijkheden en het buitengewone in het gewone kan zien.
Dit betekent het loslaten van het ego, dat vol angst en starheid is, en leunen op nieuwsgierigheid en onderzoek. Hier is de vuurproef: ben je echt gepassioneerd over wat je doet? Zo niet, dan is het misschien tijd om de pot leeg te maken, schoon te maken en iets compleet nieuws te mixen.
2. Word een willekeurige verzamelaar van ingrediënten.
Ik hou van het woord willekeurig omdat het ‘willekeurig en zonder zorgvuldig oordeel’ betekent. Om iets nieuws te koken, heb je een voorraadkast nodig die overvol is met verschillende ingrediënten. Bij ondernemerschap komen die ingrediënten voort uit je levenservaringen.
Volg je nieuwsgierigheid, waar je ook heen gaat. JA, overal leidt, ook al lijkt het vreemd en ongebruikelijk. Probeer nieuwe hobby’s. Begin gesprekken met volslagen vreemden. Verken onbekende plekken, zelfs in je eigen stad. Elke nieuwe ervaring is als een specerij of kruid dat je voorraadkast binnenkomt en de innerlijke creativiteit vergroot.
Op een gegeven moment zal een van deze ingrediënten iets diepgaands in je teweegbrengen. Het heet een kristalliserende ervaringbedacht door Howard Gardner. Deze momenten zorgen ervoor dat je dieper wilt duiken en meer wilt leren. Nieuwsgierigheid betekent niet dat je je naar een uitkomst haast. Het gaat om geduld, vertrouwen en plezier in het ontdekkingsproces.
3. Laat je ingrediënten sudderen.
Dit is het meest uitdagende deel van het creatieve proces, omdat de meeste mensen naar de finish willen racen. We hebben de neiging om het einddoel te willen bereiken: bij het zelfstandig naamwoord komen in plaats van het werkwoord na te leven. We doen vaak alle ingrediënten te snel in de pot. We geven het niet de hele tijd om te sudderen en laten al die ingrediënten combineren en opnieuw combineren. Om deze reden is het recept precies hetzelfde als al die recepten uit het verleden. Het smaakt elke keer hetzelfde.
Een van mijn favoriete definities van creativiteit komt van een buitengewone onderzoeker, Paul Torrance. Hij beschrijft creativiteit als “de fantasierijke recombinatie van elementen uit het verleden in nieuwe configuraties die nodig zijn in het heden.” Ingrediënten hebben tijd en ruimte nodig om op nieuwe manieren te recombineren. We moeten deze ingrediënten daarom de tijd geven om in het onbewuste te koken.
Wat betekent dit? Je doet de ingrediënten in de pan, sluit het deksel goed, zet het vuur laag en stapt weg om het onderbewustzijn zijn magie te laten werken. Dit sudderproces is essentieel voor nieuwe onthullingen. Je moet stoppen met nadenken over het probleem en je geest volledig op andere dingen concentreren. Onze geest is zo magisch dat zelfs als we ergens anders op gefocust zijn, we nog steeds onbewust bezig zijn met het oplossen van andere problemen.
Het proces is persoonlijk en wat u kiest, hangt af van het probleem dat u oplost en wie u bent. Voor mij is de natuur mijn muze. Als ik in de natuur ben terwijl ik een complex probleem moet oplossen, bevrijd ik mijn geest van het nadenken over het probleem, omdat ik me concentreer op de schoonheid om me heen. Dit is mijn toegangspoort tot dat onbewuste werk.
Maar voor jou kan het iets heel anders zijn. Sommige mensen kiezen ervoor om naar muziek te luisteren, anderen rijden en weer anderen lezen. Na minuten, dagen of soms weken besteed te hebben aan het koken van ingrediënten, verschijnt het kusrecept van de chef in een flits van inzicht.
Soms komt het kusrecept van de chef echter nooit opdagen. Waarom? Omdat er misschien nog een fundamenteel ingrediënt ontbreekt. En dat is prima. Het is niet voorbestemd om te ontstaan als het niet ontstaat. We kunnen het proces niet overhaasten zonder het risico te lopen op saaie en afgeleide resultaten. Laat het proces gebeuren en kijk welke magie zich ontvouwt.
4. Nodig anderen uit in je keuken.
Als je eenmaal een uitgekristalliseerd prototype van je idee hebt, en alleen dan, nodig je anderen uit om naar je keuken te komen en het uit te proberen. Zij zijn, om zo te zeggen, uw smaaktesters. Maar te vaak zoeken mensen te vroeg feedback, voordat hun idee zich in hun hoofd heeft uitgekristalliseerd. Dit is een probleem omdat hun unieke idee of originele interpretatie van een bestaand idee dan wordt afgezwakt door de mening van anderen en verandert in iets generieks. Bescherm uw visie totdat deze sterk genoeg is om op zichzelf te staan, met zijn diepe wortels.
Wanneer u er klaar voor bent om proevers uit te nodigen in uw keuken, zorg er dan voor dat zij uw doelgroep zijn. Dit zijn de mensen die daadwerkelijk uw restaurant zouden kiezen en de items op uw menu zouden kopen. Als u personen kiest die niet tot uw doelgroep behoren, krijgt u feedback die niet nuttig is voor uw specifieke concept.
Feedback van uw doelgroep is van onschatbare waarde, maar dat betekent niet dat u elke feedback die zij u geven, gebruikt om uw recept te veranderen. In feite moet je elk klein beetje feedback door je visie filteren. Bedenk dat niemand met een duidelijke visie ooit alle feedback gebruikt die hij of zij krijgt. Ze brengen de meest relevante en opvallende stukken naar voren. Gebruik ze om het recept te herhalen en te verbeteren en gooi de rest weg.
5. Omarm imperfectie en evolutie.
Ik ben een perfectionist en had er in het begin van mijn carrière moeite mee om iets uit mijn hoofd of ons kantoor te laten verdwijnen en de wereld in te gaan. Om dit probleem op te lossen, heb ik de 80%-regel gecreëerd. Kortom, als iets er voor 80% klaar uitziet, laat ik het vrij in de wereld. Als ik had gewacht tot het 100% was bereikt, zou ik nooit een enkel product hebben gelanceerd, omdat niets ooit 100% klaar is.
Ik besefte dat ik gewoon mijn best moest doen. Ik moest alles wat ik kon in mijn product stoppen, voldoende laten koken, de testers mijn keuken binnenlaten, en toen ik niets anders kon bedenken, moest ik mijn ogen sluiten, mijn adem inhouden en het de wereld in laten gaan, in het besef dat het niet 100% was.
Zonder het aan de wereld vrij te geven, zou ik nooit in de buurt van die 100% kunnen komen: mijn consumenten het laten proberen, testen en mij feedback geven. Vervolgens blijf ik het verfijnen, verbeteren en perfectioneren, zodat elk product na verloop van tijd dichter bij de 100% komt. Komt het daar ooit? Ik geloof het niet. Ik heb er een paar gehad die misschien 98% waren, maar er is altijd wel iets dat verbeterd kan worden.
Elk idee, elk product is een voortdurend werk in uitvoering, dat voortdurend evolueert en verbetert. En is dat niet de vreugde van het leven? Deze mentaliteit houdt innovatie levend. Dus of je nu speelgoed, een dienst, een bedrijf uitvindt, of gewoon je gevoel van verwondering nieuw leven inblaast, het recept is volledig hetzelfde en het is iets waar we ons allemaal keer op keer mee kunnen bezighouden, in de volgende volgorde:
- Laten we helemaal opnieuw beginnen. Zoals de boeddhistische monnik Shunryu Suzuki zei: “In de geest van de beginner zijn er veel mogelijkheden, maar in de geest van de expert zijn er weinig.”
- Wij verzamelen de ingrediënten. We volgen onze nieuwsgierigheid waar die ons ook heen brengt en vullen de voorraadkast in onze geest met uiteenlopende ingrediënten, zonder nog te weten hoe ze zullen worden gebruikt.
- We koken langzaam de ingrediënten die onze aandacht het meest trekken. Als je de juiste ingrediënten in de pot hebt, ontstaat er binnen korte tijd een geweldig recept voor de kus van de chef-kok.
- Wij nodigen proevers uit in onze keuken. Deze mensen moeten deel uitmaken van uw doelgroep. Luister naar hun feedback en filter deze door de lens van jouw visie, waarbij je de zinvolle feedback opneemt en de rest loslaat.
- Wij hebben hem bevrijd. We delen het met de wereld voordat het perfect is.
De kern van ondernemerschap is het opnieuw verbinden met de vonk die we allemaal ooit hadden en beseffen dat deze nog steeds binnenin zit, wachtend om opnieuw aangewakkerd te worden.
Geniet van onze complete bibliotheek met bookbites, gelezen door auteurs!, in de Volgende Big Idea-app.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk In Volgende grote ideeënclub tijdschrift en is met toestemming herdrukt.
