Met nog maar 10 dagen tot de start van het nieuwe jaar lijkt het er nu al op dat we onze ogen niet van het nieuws kunnen afhouden. Alleen al in de afgelopen week heeft het Amerikaanse leger de Venezolaanse president Nicolás Maduro gevangengenomen en de controle over de operaties in het land overgenomen; President Trump heeft de Verenigde Staten teruggetrokken uit tientallen internationale organisaties, waaronder een groot klimaatverdrag; en een ICE-agent schoot een inwoner van Minneapolis dodelijk neer, wat leidde tot wijdverbreide verontwaardiging en protesten.
Als het onmogelijk lijkt om je te concentreren op je werk of iets anders, te midden van al dit verontrustende nieuws, ben je niet de enige. Overvloed van onderzoek De afgelopen jaren is gebleken dat Amerikanen overweldigd zijn door de staat van de politiek en een verhoogd gevoel van angst voelen over de nieuwscyclus. Het is er ook duidelijk proces dat negatieve media die onheil verspreiden en voortdurend absorberen, onze fysieke en mentale gezondheid kunnen verstoren.
Het lijkt misschien alsof er geen uitstel is van de eindeloze stortvloed aan nieuws en het idee om te blijven productief het lijkt bijna vreemd als elke dag iets nieuws in petto heeft. Maar er zijn in feite enkele dingen die u kunt doen om uzelf te aarden en de werkdag door te komen zonder te worden opgeslokt door de nieuwscyclus.
Creëer vangrails
Onze mediaconsumptiegewoonten zijn ongezond, en niet alleen vanwege de duidelijke effecten op onze productiviteit. Deelnemen aan de nieuwscyclus eist zijn tol van ons welzijn, en vanuit evolutionair perspectief zijn onze hersenen zo ingesteld dat ze meer aandacht besteden aan negatief nieuws.
“Als we iets in het nieuws zien dat onze perceptie van gevaar oproept, hebben we een fysiologische reactie in ons lichaam”, zegt Emma McAdam, een huwelijks- en gezinstherapeut die ook informatie over geestelijke gezondheidszorg deelt op YouTube. “Dus om niet reactief te zijn, moeten we echt opzettelijke consumenten van nieuws zijn. En we moeten onszelf afvragen: ‘Consumeer ik nieuws voor entertainment, of consumeer ik het om actie te ondernemen?'” Als het nieuws dat je leest niet bruikbaar is, zegt McAdam, kan het eenvoudigweg het stressniveau verhogen of als afleiding dienen.
“Het is gemakkelijk om te doen alsof we belangrijk werk doen door het nieuws te lezen, dat we op de hoogte zijn”, zegt hij. “Maar realistisch gezien zijn we waarschijnlijk emotioneler gedreven om het nieuws te lezen.” Tegelijkertijd is het voor veel mensen onrealistisch om het nieuws helemaal buiten beschouwing te laten, vooral als het directe gevolgen heeft voor hun leven.
McAdam betoogt echter dat je er bewuster mee om kunt gaan Als je consumeert nieuws om simpelweg te voorkomen dat je informatie consumeert die eigenlijk niet bruikbaar is. Dit kan zo simpel zijn als het uitschakelen van pushmeldingen en het uitstippelen van specifieke tijden van de dag om op de hoogte te blijven van nieuws. Of u kunt enkele apps van uw telefoon verwijderen, zodat de kans kleiner is dat u het nieuws bekijkt, tenzij u uw laptop gebruikt.
“Ons lichaam reageert heel anders op acute stress dan op chronische stress”, zegt McAdam. “We zijn eigenlijk heel goed in het omgaan met kleine stressmomenten. Een grote stressfactor in een korte dosis geeft je zenuwstelsel de kans om op te laden en vervolgens te ontspannen en je interne gevoel van veiligheid te herstellen. Maar als we de hele dag het nieuws consumeren, hebben we een chronisch laag stressniveau.”
Neem afstand van apparaten
Er zijn natuurlijk banen waarbij je het nieuws simpelweg niet kunt vermijden, of misschien verschijnt er een pushmelding als je je telefoon pakt voor iets werkgerelateerds. Op die momenten kunt u een emotionele reactie krijgen die het moeilijk maakt om gefocust te blijven op de taak.
“We kunnen ons niet goed concentreren en concentreren omdat ons zenuwstelsel geactiveerd is”, zegt psycholoog Maggie Stoutenburg, die samenwerkt met telegeneeskundeaanbieder NY Mental Health Center. “We voelen deze angst, maar we voelen ons ook hopeloos, en mensen kunnen zich daardoor een beetje verlamd voelen.”
Als u zich in deze situatie bevindt, kan het helpen om even weg te gaan van uw bureau. Als je actief en nerveus bent, kan iets doen dat je parasympathische zenuwstelsel activeert je helpen kalmeren, zegt Stoutenburg. Diep ademhalen kan ‘behoorlijk krachtig’ zijn, zegt hij, of je kunt een korte wandeling maken of naar rustgevende muziek luisteren. Zelfs een grappige video kan het doel dienen.
Wanneer u na verontrustend nieuws weer op het goede spoor moet komen, raadt Stoutenburg aan te proberen in stappen van slechts 10 tot 15 minuten te werken, zonder uw gedachten te laten afdwalen. “Geef jezelf een beetje medeleven”, zegt hij. “Valideer je gevoelens, probeer ze te erkennen en stuur ze vervolgens om. ‘Oké, er is hier sprake van stress. Misschien kan ik er op dit moment niet veel aan doen, maar wat ik wel kan doen is in de komende tien tot vijftien minuten iets bereiken dat me meer een gevoel van productiviteit en controle zal geven.'”
Concentreer u op datgene waar u controle over heeft
Het accepteren van de dingen die je zelf in de hand hebt, kan een cruciaal hulpmiddel zijn bij het beheersen van nieuwsgerelateerde angst. McAdam beveelt een activiteit aan die u kan helpen keuzevrijheid te verwerven door precies te verwoorden wat u wel en niet onder controle heeft.
“Je neemt een vel papier, verdeelt het in tweeën en aan de ene kant schrijf je ‘dingen waar ik geen controle over heb’ en aan de andere kant schrijf je ‘wat ik wel kan controleren’”, zegt hij. “Ik heb geen controle over wat de president vandaag heeft gezegd. Maar ik kan wel bepalen of ik opdaag bij een protest. Ik kan wel bepalen of ik van mijn kinderen houd.”
Met andere woorden: u heeft inspraak in de manier waarop u op deprimerend nieuws reageert, en McAdam wijst erop dat zelfs angst soms een nuttige reactie kan zijn, waardoor u ertoe wordt aangezet actie te ondernemen en dat gevoel te verzachten. “Angst is niet alleen maar iets ergs dat ons overkomt”, zegt hij. “Angst zou eigenlijk de vraag moeten stellen: ben ik in gevaar? Moet ik hier iets aan doen? Als we die vraag stellen, kunnen we meer duidelijkheid krijgen en zeggen: ik kan dit niet veranderen. Ik ga het gewoon loslaten… En als er iets haalbaar is, kan dat kleine vleugje angst ons helpen die actie te ondernemen.”
Als er zoveel gebeurt in de wereld, kan het moeilijk zijn om gemotiveerd te blijven. Het kan zijn dat u moeite heeft om een doel of betekenis in uw werk te vinden, vooral als u met ernstiger problemen wordt geconfronteerd. Het kan dan nuttig zijn om opnieuw te formuleren hoe u over uw werk of andere elementen van uw leven denkt, en uit te zoeken waar u daadwerkelijk impact kunt maken.
‘Het meeste nieuws dat we lezen, ligt ver van ons vandaan, en het meeste goede dat we kunnen doen ligt heel dichtbij’, zegt McAdam. “Ouder zijn is belangrijk. Verbonden zijn met onze buren en aardig zijn voor onze buren is belangrijk. Goed doen in mijn omgeving, goed doen in mijn werk, aardig zijn voor mijn collega’s, echt productief zijn en (problemen) oplossen op het werk – dit zijn dingen die daadwerkelijk een verschil maken en hopelijk de wereld een betere, vriendelijkere, gelukkiger en veiliger plek maken.”
