Hoe Mill de deal sloot met Amazon en Whole Foods

Mill is misschien begonnen met huishoudens, maar mede-oprichter en CEO Matt Rogers zegt dat de voedselverspillingsstartup er al lang naar streeft om uit te breiden naar commerciële klanten.

“Dit maakt deel uit van ons plan sinds ons Series A-deck”, vertelde Rogers aan TechCrunch.

Nu, met een officiële overeenkomst geblokkeerd Amazon en hele voedingsmiddelen het plan van het bedrijf om winst te maken uit het beheren van de voedselverspilling van anderen is iets meer openbaar.

Whole Foods zal een versie op commerciële schaal distribueren Molenvan voedselverspilling in elk van de supermarkten vanaf 2027. De containers zullen het afval van de AGF-afdeling vermalen en drogen, waardoor de kosten voor stortplaatsen worden verlaagd en er ook voer wordt geleverd aan de eierproducenten van het bedrijf. Beide verminderen de overheadkosten van het bedrijf en verkleinen de ecologische voetafdruk.

Tegelijkertijd zullen de containers van Mill gegevens verzamelen om Whole Foods te helpen begrijpen wat er wordt verspild en waarom, waardoor de kruidenier de kosten verder kan beheersen. “Uiteindelijk is ons doel niet alleen om hun afvalactiviteiten efficiënter te maken, maar ook om stroomopwaarts te gaan, zodat ze daadwerkelijk minder voedsel verspillen”, aldus Rogers.

Het bedrijf begon voedselafvalcontainers aan gezinnen te verkopen een paar jaar geleden. Zoals je mag verwachten van een team dat de Nest-thermostaat heeft gemaakt, zijn de apparaten goed ontworpen en, om op een cliché uit Silicon Valley te leunen, een genot om te gebruiken. Mijn kinderen vonden het geweldig om de Eerst EN tweede generaties.

“Het was heel bewust om met de consument te beginnen, omdat je het bewijs opbouwt, de data, het merk en de loyaliteit”, zegt Rogers. Veel leden van het Whole Foods-team kenden Mill al toen de twee bedrijven met elkaar in gesprek raakten.

“Het is eigenlijk een soort verkoopstrategie van een bedrijf,” vervolgde Rogers. “We voeren gesprekken met senior executives bij onze verschillende ideale klanten, en als ze Mill nog niet in huis hebben gehad, zeggen we: ‘Hé, probeer Mill thuis, kijk wat je familie ervan vindt.’ Het is een trefzekere manier om mensen enthousiast te maken.”

De startup begon ongeveer een jaar geleden met Whole Foods te praten, zei Rogers. De daaropvolgende maanden demonstreerde Mill de consumentenversie in enkele supermarkten van de keten.

Mill heeft ook kunstmatige intelligentie ontwikkeld die met behulp van een reeks sensoren bepaalt of voedsel dat de container binnenkomt nog op het schap moet staan. Het minimaliseren van derving – de brancheterm voor omzetverlies door verspilling of diefstal – kan supermarkten een voorsprong geven op een moordende markt.

Vooruitgang in grote taalmodellen is van cruciaal belang geweest, zei Rogers. Toen hij en mede-oprichter van Mill, Harry Tannenbaum, bij Nest waren, kostte het tientallen technici en een ‘Google-budget’ meer dan een jaar om Nest-camera’s te trainen om mensen en pakketten te herkennen. Met de nieuwe LLM’s had Mill slechts een handvol ingenieurs nodig en veel minder tijd om superieure resultaten te leveren, aldus Rogers, die zei dat “kunstmatige intelligentie een enorme factor is.”

Door het gebruik van kunstmatige intelligentie kon Mill sneller een commerciële versie leveren, waardoor zijn klantenbestand en inkomstenbron werden gediversifieerd.

“Als je één kanaal en één klant hebt, ben je kwetsbaar”, zegt Rogers. “Ik ben opgegroeid bij Apple tijdens het iPod-tijdperk”, zei hij. “Apple was destijds een eenbenig bedrijf. De iPod was goed voor ongeveer 70% van de omzet van het bedrijf. Daarom hebben we de iPhone gemaakt. Steve (Jobs) heeft ons hard op de iPhone gezet omdat hij bang was dat mensen als Motorola, die destijds aan smartphones werkten, onze lunch in de iPod-business zouden gaan opeten en dat die ons zou verpletteren. We moesten een nieuwe poot van de kruk bouwen.”

En het lijkt erop dat Mill nog niet klaar is met het toevoegen van poten aan zijn figuurlijke kruk. Rogers zei dat hij ook werkt aan het opbouwen van een gemeentelijk bedrijf.

“We blijven meer poten aan de kruk toevoegen en meer diversiteit aan het bedrijf toevoegen”, zei hij.