ALS SesamstraatHet 56e seizoen van Elmo, Big Bird en de Sesame-organisatie maakt een onstabiel hoofdstuk in de geschiedenis van de show door, gekenmerkt door bezuinigingen op overheidsfinanciering, de evolutie van nieuwe mediagewoonten en NAAR DEde impact op het onderwijs. Sherrie Westin, CEO van Sesame Workshop, legt uit hoe je het nemen van risico’s kunt balanceren met merkvertrouwen, hoe je kunt samenwerken met Netflix en waarom emotioneel welzijn en vriendelijkheid de vaardigheden zijn die er het meest toe doen in de wereld van vandaag.
Dit is een verkorte transcriptie van een interview door Snelle reactiegepresenteerd door voormalig Fast Company-hoofdredacteur Robert Safian. Van het team achter de Schaal meesters podcasts, Snelle reactie bevat openhartige gesprekken met de beste bedrijfsleiders van vandaag die met realtime uitdagingen worden geconfronteerd. Meld u aan bij Snelle reactie waar je je podcasts ook vandaan haalt, zodat je nooit meer een aflevering mist.
SesamstraatHet nieuwe seizoen verschijnt op Netflix op dezelfde dag dat het live wordt uitgezonden op PBS Kids. Vorig jaar rond deze tijd zat je op HBO of Max of hoe ze het toen noemden.
Rechts. Destijds ja.
HBO liet de show vallen. Netflix is gearriveerd. Het is een verbijsterende situatie. Was het allemaal door jou voorzien?
Luister, ik bedoel, het is allemaal heel goed gelukt. . . . We hebben het aangekondigd als een publiek-private samenwerking tussen Netflix en PBS omdat het zo belangrijk was dat we niet alleen het ongelooflijke bereik zouden krijgen dat Netflix biedt, maar ook dat we nog steeds beschikbaar zouden zijn voor elk kind in de Verenigde Staten op PBS. En het is geweldig dat het dezelfde tijd, dag en datum is, maar dat deel was zeker verwacht. En luister, we hebben een lange samenwerking met HBO.
We hebben nog steeds een deal met de bibliotheek, dus er zijn nog een paar seizoenen op HBO Max, maar HBO Max was duidelijk dat kinderen niet hun prioriteit waren. We vatten het dus niet persoonlijk op en hebben nog steeds een geweldige relatie, maar Netflix is een geweldige plek om te zijn. Tegenwoordig bereiken we kinderen in 190 landen. Dat zijn 330 miljoen gezinnen in meer dan 30 talen, en het is de eerste keer in 56 jaar dat we zoveel kinderen over de hele wereld hebben bereikt. Dat is dus iets om te vieren.
En dus ook al betaalt Netflix je, zoals ik het begrijp, misschien iets minder dan de HBO-deal.
JA.
Is dit een goed compromis omdat je bereik veel groter is?
Luister, de meeste mensen begrijpen niet dat we een non-profitorganisatie zijn met een missie, dus ook al hebben we dringend financiering nodig, het belangrijkste is tegelijkertijd ons bereik, omdat we moeten reiken om les te geven.
Heb je erover nagedacht om alles naar Netflix te verplaatsen? Ik bedoel, ik kan me voorstellen dat je een lucratiever deal van Netflix zou kunnen krijgen als het exclusief was en de financiering was wat het is.
NEE. . . Netflix was geweldig. Ze begrepen hoe belangrijk het voor ons was om op PBS te zitten, om elk kind in het hele land te bereiken, ongeacht of ze zich een streamingplatform kunnen veroorloven of niet. Dit is dus slechts een deel van onze missie en ons DNA.
U noemde uw lange relatie met PBS. Het is een wild jaar geweest, deze golf van bezuinigingen door de overheid. De Corporation for Public Broadcasting en PBS moesten 20% van hun personeel ontslaan. Hoe moeilijk is dit jaar geworden?
Ik kan me nooit een moeilijker en uitdagender jaar herinneren dan het afgelopen jaar. Er waren een aantal hele moeilijke beslissingen en tijden. Niemand zou ooit 20% van zijn personeel willen ontslaan. Dit is een van de moeilijkste dingen. Elke organisatie, zowel met als zonder winstoogmerk. En toch hebben veel organisaties te maken gehad met inkrimping, of ‘rightsizing’, zo je wilt. Maar het is een heel uitdagend jaar geweest.
Ik sprak hierover met iemand, over hoe publieke media in zekere zin media zijn geworden omdat de steun van de publieke sector er niet meer is. Tegelijkertijd was er dat Hoorzitting van het Congres in het voorjaar op PBS met deze titel, zoals “Anti-American Airwaves.” Ik bedoel, ik ben benieuwd hoe je omgaat met die stemming, dat klimaat, met je team als je partner, ik weet het niet, op die manier gepolitiseerd wordt?
(Safian verwijst naar de hoorzitting van de House Subcommittee on Government Effectiveness in maart getiteld ‘Un-American Airwaves: Holding the Heads of NPR and PBS Accountable’, voorgezeten door de Republikeinse vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene uit Georgië.)
Het moeilijkste is dat de publieke omroep zoveel waarde heeft, en wij vinden het zo pijnlijk om het CPB kwijt te zijn. Ik denk dat de grootste tragedie is dat sommige kinderen niet langer toegang hebben tot de publieke omroep of tot het kwaliteitsvolle voorschoolse onderwijs dat PBS altijd heeft aangeboden, inclusief natuurlijk Sesamstraat.
Je hebt niet het gevoel dat dit allemaal in de weg staat Sesamstraatzijn merk op basis van zijn relatie met deze (hoorzittingen in het Congres)?
Nee. Ik denk dat de noodzaak duidelijk is Sesam het is groter dan ooit. En het is waar dat wij een integraal onderdeel zijn van de publieke omroep. Dus als je PBS aanvalt, val je aan Sesamstraat. Het is waar. Maar tegelijkertijd denk ik dat als er een lichtpuntje zit in de negatieve pers die we het hele jaar door hebben gehad, het is dat zoveel mensen naar voren zijn gekomen om te zeggen: “We houden van Sesam.” We hebben eigenlijk een geweldige stroom steun gehad van nieuwe donoren en mensen die het gewoon willen zien Sesamstraat verblijf.
Denk na over wat we onderwijzen. Onze missie is om kinderen over de hele wereld te helpen slimmer, sterker en vriendelijker te worden. En het lijkt misschien een slimme slogan, maar dat is het niet. Het is een volledig kindercurriculum dat aanwezig is in alles wat we doen. Slimmer: ABC en 123, de academische basis. Sterker: veerkracht, gezondheid. Vriendelijker: empathie, begrip. . . . Ons hele nieuwe seizoen draait om het opbouwen van een gemeenschap. Het gaat om vriendelijkheid. Als je kinderontwikkelingsjargon gebruikt, zou dat een compassievolle mentaliteit worden genoemd. En dat betekent dat we kinderen moeten helpen zichzelf en anderen met vriendelijkheid, met begrip en zonder oordeel te zien. Dus eerlijk gezegd denk ik dat we groeien om aan de behoeften van het moment te voldoen.
Ik ben van plan, Sesamis nooit verlegen geweest om moeilijke onderwerpen aan te pakken, van diversiteit in de beginperiode tot de eerste HIV-positieve pop, tot het vaccin van Big Bird tijdens COVID. Maar de zaken zijn nu zo gepolariseerd geworden, vooral in de Verenigde Staten. Wat voor gesprekken voer je over waar je wel en niet heen kunt en hoe beslis je?
Welnu, we zijn een onpartijdige organisatie, maar je hebt gelijk dat er tegenwoordig veel kwesties zijn die je nooit als politiek zou hebben beschouwd, maar die wel politiek zijn. En hoewel we ons nooit achter een zeer specifiek partijbeleid zullen scharen, moeten we trouw blijven aan onze waarden. En sommige dingen zijn controversiëler? JA. Maar als je kijkt naar wat we allemaal gemeen hebben, is het heel interessant omdat we in de zomer en herfst een roadtour hebben gemaakt om kinderen en gezinnen door het hele land te bezoeken. Maar tijdens deze reis hadden we in al deze staten een paar veldonderzoekers.
En na evenementen, met alles van staatsbeurzen tot Minor League Baseball tot volwassen maïsdoolhoven, lieten onze medewerkers zeggen: ‘Hallo, ik ben met Sesamstraat. Ik vraag ouders van jonge kinderen of u ons iets over uw kinderen wilt vertellen Sesamstraatover wie vertrouw je meer? Wat wil je voor je kinderen?”
En een van de dingen die ik hier zo leuk aan vind, is dat waar we ook waren, er zo’n duidelijke gemeenschappelijkheid was. Wat willen ouders voor hun kinderen? Ze willen dat ze veilig en gezond zijn, en ze willen dat ze aardig zijn en met anderen overweg kunnen. Ik bedoel, hij was zo consistent. Het gebeurde steeds opnieuw. Voor mij is het hoopvol en geruststellend, want als je je meer verdeeld voelt dan ooit, besef je dat het enige dat ons verenigt de hoop voor onze kinderen is en wat we voor onze kinderen willen. En dat is waar, denk ik, Sesam kan een krachtige rol spelen.
Er was een daling van het vertrouwen in alles.
Absoluut.
Media, ambtenaren, bedrijven. Sesam het blijft nog steeds redelijk betrouwbaar.
Volgens merkenonderzoeken zijn we nog steeds het #1 vertrouwde merk op het gebied van kindereigendommen. En het is iets dat ons heel nauw aan het hart ligt. Ik bedoel, het is heel belangrijk voor ons. Alles wat wij doen is gebaseerd op onderzoek. Wij luisteren altijd naar ouders en deskundigen. We hebben een heel team van experts op het gebied van de ontwikkeling van kinderen, maar bij elk project dat we doen, maken we ook gebruik van consultants en leren we van de gemeenschap.
We hebben ongelooflijk veel werk verricht op het gebied van ouderlijke verslaving vanwege de opioïdencrisis, waarbij we met partners ter plaatse hebben samengewerkt om deze middelen in te zetten. In ons werk op het gebied van emotioneel welzijn werken we opnieuw samen met organisaties die kinderen en gezinnen dienen, en het is vaak de enige inhoud die je krijgt waarin deze moeilijke kwesties door de lens van een kind worden bekeken. En dat is, nogmaals, iets waarvan ik denk dat het vaststaat Sesam uit elkaar.
