Iraniërs gebruiken Starlink om online te gaan tijdens de bijna totale internet-shutdown van de regering.
AILSA CHANG, VOORZITTER:
De Iraanse autoriteiten hebben een vrijwel totale sluiting van het internet in het land doorgevoerd. Het maakt deel uit van een grootschalige onderdrukking van anti-regeringsprotesten. Maar sommige mensen ter plaatse omzeilen dit probleem door gebruik te maken van een satelliet-internetsysteem genaamd Starlink. NPR-technologiecorrespondent John Ruwitch is hier om ons erover te vertellen. Hallo, Johannes.
JOHN RUWITCH, BYLINE: Hallo, Ailsa.
WIJZIGING: Oké. Dus leg eerst aan mensen uit: wat is Starlink?
RUWITCH: Ja, Starlink is in wezen supersnel internet waartoe je overal op aarde toegang hebt. Het is gebaseerd op een constellatie van ongeveer 9.500 ruimtesatellieten in een lage baan om de aarde. Ze hebben het formaat van een pick-up en zijn voorzien van grote zonnepanelen. En ze zijn gerangschikt in een soort raster dat de aarde bedekt.
CHANG: Oké, dat klinkt zo hightech. En hoe krijgen mensen ter plaatse precies internettoegang van Starlink?
RUWITCH: Ja, het is vrij eenvoudig. Je koopt een ontvanger, een kleine schotelantenne. Neem een abonnement. Weet je, Starlink maakt deel uit van het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk, SpaceX. Dus je sluit hem aan, richt hem onbelemmerd naar de lucht en je hebt internet, of je nu bijvoorbeeld in een afgelegen plattelandsgebied bent zonder breedband of aan boord van een schip op zee. Overal.
CHANG: Overal, zelfs in plaatsen als Iran, waar de regering het internet heeft afgesloten.
RUWITCH: Ja.
CHANG: En verbreek de mobiele service, toch?
RUWITCH: Ja, en ook in conflictgebieden. U herinnert zich misschien nog dat toen Rusland een paar jaar geleden Oekraïne binnenviel, Starlink een essentieel communicatiemiddel werd voor de mensen daar, maar ook voor het leger. Maar het kan vooral nuttig zijn in situaties zoals wat er in Iran gebeurt. Hier is Jonathan McDowell. Hij is satellietexpert bij het Smithsonian Astrophysical Observatory.
JONATHAN MCDOWELL: Het mooie is dat de overheid geen verplichtingen heeft. Het is erg moeilijk om te censureren omdat het signaal uit de lucht komt. En dus als je een van deze gerechten hebt, hoef je niet naar een lokale telecommunicatieaanbieder.
RUWITCH: Dus regeringen die het internet willen controleren of censureren, zoals de Iraanse, houden daar niet van. In feite is het gebruik van Starlink illegaal in Iran.
CHANG: Oké, maar hoe wijdverspreid is Starlink in Iran?
RUWITCH: Ja, ik heb Ahmad Ahmadian ernaar gevraagd. Hij leidt een Amerikaanse non-profitorganisatie genaamd Holistic Resilience die Iraniërs helpt de internetcensuur te omzeilen, onder meer via Starlink. Er wordt geschat dat er momenteel meer dan 50.000 Starlink-apparaten in het land zijn. Ze worden allemaal in andere landen gekocht, binnengesmokkeld en vervolgens op de zwarte markt verhandeld. Hij zegt dat ze ongeveer $ 700 kosten. Hij heeft eigenlijk vrij veel vertrouwen in de kracht van dit apparaat op een plek waar internet, onder normale omstandigheden, zwaar gecensureerd wordt.
AHMAD AHMADIAN: Zodra mensen een glimp opvangen van een vrij internet, een ongecensureerd internet, beseffen ze plotseling in wat voor gevangenis ze leven.
RUWITCH: Hij zegt dat mensen ter plaatse hem vertellen dat Starlink vanaf dinsdag daadwerkelijk vrij zal zijn in Iran. Er is geen abonnement nodig. Ik heb contact opgenomen met SpaceX en het Witte Huis, maar geen van beiden heeft dit bevestigd.
CHANG: Je zei 50.000 Starlink-apparaten in het land. Maar Iran heeft ongeveer 90 miljoen inwoners, toch?
RUWITCH: Ja.
CHANG: Kan zo’n klein aantal Starlink-terminals uiteindelijk een verschil maken?
RUWITCH: Ja, kijk, dit is niet de eerste keer dat de overheid de internettoegang daar heeft verminderd. Farzaneh Badiei is een internetbeleidsanalist die opgroeide in Iran en nu in New York woont. Hij zegt dat zelfs een klein venster naar de buitenwereld cruciaal is.
FARZANEH BADIEI: Elke keer dat de overheid het internet afsloot, kwamen er veel meer mensen om het leven dan wanneer mensen toegang hadden tot internet en er verslag van konden doen en het live konden streamen.
RUWITCH: Activisten zeggen dat veel van de beelden die we uit Iran hebben gezien sinds de internetstoring vorige week begon, via Starlink zijn binnengekomen, inclusief beelden die geweld en dood tonen. Volgens het in de VS gevestigde persbureau voor mensenrechtenactivisten zijn tot nu toe meer dan 2.500 mensen gedood tijdens het harde optreden. NPR heeft dat cijfer niet onafhankelijk bevestigd.
CHANG: Maar het lijkt erop dat het in het huidige klimaat in Iran erg riskant zou kunnen zijn om Starlink daar te gebruiken, toch?
RUWITCH: Ja. Ik bedoel, zoals ik al zei, het is illegaal. Mensenrechtengroeperingen vertellen ons dat de overheid jacht maakt op mensen die deze apparaten gebruiken. En ze hebben van bronnen ter plaatse gehoord dat de autoriteiten in sommige delen van het land Starlink-signalen hebben geblokkeerd.
CHANG: Dat is John Ruwitch van NPR. Bedankt, Johannes.
RUWITCH: Graag gedaan.
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden EN machtigingen pagina’s een www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcriptietekst kan worden beoordeeld om fouten te corrigeren of updates aan audio te koppelen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende bewijs van de NPR-programmering is de audio-opname.
