Hoe werden ontheemde Afghanen onder Biden gevolgd?

De moord op twee leden van de Nationale Garde, van wie er één later stierf, in Washington DC leidde tot grote veranderingen in het immigratiebeleid van de regering-Trump.

Het Department of Homeland Security (DHS) zei dat de verdachte, afkomstig uit Afghanistan, de Verenigde Staten was binnengekomen als onderdeel van een Afghaans hervestigingsprogramma dat tijdens de regering-Biden was gelanceerd.

En Republikeinse functionarissen zeiden, zonder bewijs te leveren, dat het niet was doorgelicht.

Het DHS heeft de verwerking van alle immigratieaanvragen waarbij Afghaanse staatsburgers betrokken zijn opgeschort “in afwachting van verdere herziening van de veiligheids- en screeningprotocollen.”

Volgens het DHS is de verdachte, Rahmanullah Lakanwal, 29, de Verenigde Staten binnengekomen als onderdeel van een Afghaans hervestigingsprogramma, Operatie Allies Welcome (OAW).

Het programma werd in augustus 2021 onder de regering-Biden gelanceerd om ‘kwetsbare’ Afghanen te hervestigen na de overname van de Taliban in Afghanistan later dat jaar.

‘Ze kwamen binnen, ze werden niet doorgelicht, ze werden niet doorgelicht’, zei president Trump, die een verslaggever belde die hem vroeg waarom hij de regering-Biden de schuld gaf van de aanval in Washington ‘stom’.

Op een persconferentie van de FBI zei agentschapdirecteur Kash Patel dat de vorige regering “de beslissing had genomen om duizenden mensen dit land binnen te laten komen zonder enige controle of antecedentenonderzoek uit te voeren.”

En binnen een persbericht op de dag van de aanvalhet DHS zei dat de verdachte “een van de duizenden niet-doorgelichte Afghaanse staatsburgers is die het land zijn binnengelaten in het kader van het Operation Allies Welcome-programma van de regering-Biden.”

Op X deze week herinnerde vice-president J.D. Vance opmerkingen uit 2021 “kritiek op Biden’s beleid om de sluizen open te zetten voor ongecontroleerde Afghaanse vluchtelingen.”

Hij maakte soortgelijke opmerkingen met betrekking tot het beheersen van storingen in een interview met CBS eerder dit jaar. Vance benadrukte het geval van een Afghaanse burger die ook naar de Verenigde Staten werd geëvacueerd nadat de Taliban de macht hadden overgenomen. die later werd beschuldigd van terrorismegerelateerde misdaden.

Lakanwal kwam op 8 september 2021, kort na de val van Kaboel, via OAW de Verenigde Staten binnen.

Veel Afghanen liepen een ernstig risico op vervolging door de Taliban, vooral degenen die met westerse regeringen hadden samengewerkt.

Meer dan 190.000 Afghanen zijn hervestigd onder de OAW en een ander programma genaamd Enduring Welcome, Dat blijkt uit een rapport dat dit jaar door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is uitgebracht.

De meeste Afghaanse burgers die in het OAW-programma arriveerden, kregen toestemming om twee jaar in het land te blijven op grond van een proces dat bekend staat als “parole”.

Afghanen die voorwaardelijk vrij zijn, zijn onderworpen aan rapportagevereisten (zoals medische screenings en kritische vaccinaties) en kunnen hun recht verliezen om in de Verenigde Staten te blijven als niet aan deze vereisten wordt voldaan.

Degenen die “aanzienlijke risico’s” hebben genomen om de Amerikaanse troepen in Afghanistan te steunen, zijn toegelaten als wettige permanente inwoners na voltooiing van het Special Immigrant Visa (SIV)-proces.

Volgens de liefdadigheidsinstelling AfghanEvac had Lakanwal een actieve SIV-aanvraag, maar kreeg hij dit jaar asiel onder de huidige regering-Trump.

We hebben contact opgenomen met het Witte Huis voor meer details over de doorlichting van Lakanwal. Hij heeft ze niet verstrekt, maar vertelde ons:

“Dit dier zou hier nooit zijn geweest zonder het gevaarlijke beleid van Joe Biden, dat talloze ongecontroleerde criminelen in staat heeft gesteld ons land binnen te vallen en het Amerikaanse volk schade te berokkenen.

“De regering-Trump neemt alle mogelijke maatregelen – ondanks de niet-aflatende democratische oppositie – om deze monsters uit ons land te verdrijven en de puinhoop op te ruimen die door de regering-Biden is gecreëerd.”

We hebben ook contact opgenomen met het DHS en de CIA, die niet reageerden.

Hoewel we niet weten hoe de verdachte werd gescreend voordat hij de Verenigde Staten binnenkwam, weten we wel hoe de screening had moeten werken voor het systeem waarin hij arriveerde.

Een gearchiveerde overheidswebsite voor de OAW-regelingVoor het laatst bijgewerkt eerder dit jaar, wordt melding gemaakt van een ‘rigoureus’ en ‘gelaagd’ controleproces, waarbij biometrische informatie werd verzameld, zoals vingerafdrukken en foto’s van Afghanen voordat ze het land mochten binnenkomen.

Er worden verschillende overheidsinstanties genoemd die betrokken zijn bij het toezicht, waaronder de FBI en het National Counterterrorism Center.

De toenmalige minister van Binnenlandse Veiligheid, Alejandro Mayorkas, zei dit in 2021 dat de regering in het kader van het programma “een robuuste screening- en controlearchitectuur had opgezet”.

Er zijn tegenstrijdige berichten over de effectiviteit van programmatoezicht.

Een audit uit 2022 door het Bureau van de Inspecteur-Generaal (OIG) – een waakhond van de Amerikaanse overheid – ontdekte dat “sommige informatie die werd gebruikt om evacués te screenen via databases van de Amerikaanse overheid (zoals naam, geboortedatum, identificatienummer en reisdocumentinformatie) onnauwkeurig, onvolledig of ontbrak.”

De OIG zei dat dit probleem deels te wijten was aan het feit dat het DHS niet over een lijst beschikte van ontheemde Afghanen “die niet over voldoende identificatiedocumenten beschikten”.

Het meldde ook dat de Amerikaanse Customs and Border Protection (CBP) “geëvacueerden die niet volledig waren doorgelicht, toeliet of voorwaardelijk vrijliet naar de Verenigde Staten.”

Twee jaar later nog een OIG-audit van het systeem ontdekte zwakke punten in het vermogen van de regering om potentieel negatieve informatie (zoals zorgen over de nationale veiligheid) over sommige Afghaanse voorwaardelijk vrijgelatenen te identificeren.

Echter eerder dit jaar de OIG prees de FBI voor zijn rol bij het screenen van Afghanen in het programma.

“Over het geheel genomen hebben we geconstateerd dat elk van de verantwoordelijke elementen van de FBI effectief heeft gecommuniceerd en eventuele geïdentificeerde potentiële nationale veiligheidsrisico’s heeft aangepakt”, zei hij.

Naast het beoordelen van de audits van OAW heeft BBC Verify contact opgenomen met verschillende experts voor hun mening over het beoordelingsproces.

Alex Nowrasteh, een immigratieanalist bij de denktank van het Cato Institute, zei dat het programma “inconsequenter was dan normaal volgens de OIG-rapportage en vergeleken met het intensievere beoordelingsproces van vluchtelingen.”

“Vanwege het chaotische karakter van de evacuatie ging informatie verloren en werden sommige controles pas uitgevoerd toen de migranten Afghanistan al hadden verlaten.”

Jennie Murray, president en CEO van de immigratiebelangengroep National Immigration Forum, vertelde BBC Verify dat ze aanwezig was op Amerikaanse militaire bases waar evacués aanvankelijk werden verwerkt.

“Geëvacueerden werden op militaire bases verwerkt en enkele weken en zelfs maanden vastgehouden totdat ze klaar waren om de Verenigde Staten binnen te komen. Dit is het moment waarop veiligheidsscreening en medische screening uitgebreid werden verwerkt”, zei hij.

“Zelfs de beste screening kan de toekomst niet voorspellen. Hij (Lakanwal) had een blanco strafblad kunnen hebben, een geschikte kandidaat voor humanitaire bescherming kunnen zijn, en dan veranderde er iets.”

In de vier jaar sinds de evacuatie hebben duizenden Afghanen zich veilig in de Verenigde Staten gevestigd, en dit is het eerste grote incident, zei Murray.

“Het feit dat één persoon een verschrikkelijke daad heeft begaan, betekent niet dat andere Afghanen nu een bedreiging vormen”, voegde hij eraan toe.

CIA-directeur John Ratcliffe vertelde CBS News, de Amerikaanse partner van de BBC, dat de verdachte met de CIA in Afghanistan had samengewerkt.

De Afghaanse dienst van de BBC sprak met een soldaat van de voormalige militaire eenheid van Lakanwal, de Kandahar Strike Force (KSF).

De soldaat zei dat er een controle was om zich bij de eenheid aan te sluiten, die ongeveer drie tot vier weken in beslag nam en waarbij hij werd aanbevolen door een hoge KSF-officier en een “controle van de oproepgeschiedenis” van hun mobiele apparaat uitvoerde.

Als de verzoeker dat stadium was gepasseerd, had hij of zij doorverwezen kunnen worden naar een veiligheidscontrole door de Verenigde Staten, waarbij de biometrische gegevens van de verzoeker werden verzameld.

De Afghaanse dienst bevestigde het verhaal van de soldaat door te spreken met een commandant van de KSF-eenheid, die ook de identiteit van de soldaat bevestigde en eraan toevoegde dat een strafrechtelijk antecedentenonderzoek ook deel uitmaakte van het doorlichtingsproces.