De krantenkoppen waren druk in 2025. Bedrijven worden publiekelijk en privé aangevallen vanwege beleid dat als ‘te vooruitstrevend’ of ‘wakker’ wordt beschouwd. De realiteit is echter dat de meeste bedrijven hun standpunt krachtig hebben bevestigd duurzaamheidsverplichtingen maar minder zij DEI-toezeggingen.
Maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) valt in het grijze gebied tussen deze twee.
Veel gevestigde bedrijven hebben gekozen voor ‘greenhushing’ en zwijgen over hun strategieën en leiderschap. Er zijn voor- en nadelen, maar waarom blijven bedrijven trouw aan hun doelen en strategieën? Een eenvoudig maar krachtig antwoord: waardecreatie op de lange termijn. Degenen die dit pad volgen, hebben strategieën ontwikkeld die bedrijfswaarde uit hun engagementen verankeren en er de vruchten van plukken.
De innovatie op het gebied van de integratie van MVO en duurzaamheid is de afgelopen tien jaar niet sterk geweest. Dit is een gemiste kans voor waardecreatie. Duurzaamheids- en MVO-trends zijn op de lange termijn niet verdwenen; ze werden gewoon stil. De concurrentie tussen bedrijven en sectoren zal steun blijven zoeken bij klanten, aandeelhouders en belanghebbenden, ongeacht of bedrijven dit communiceren of niet.
TRADITIONELE BEDRIJFSFILANTROPIE
Tegenwoordig bestaan er twee hoofdmodellen: traditionele bedrijfsfilantropie en strategische sociale verantwoordelijkheid van bedrijven. Beide zijn belangrijk om in stand te houden, maar gezien het klimaat waarin bedrijven vandaag de dag opereren – met druk van aandeelhouders en discontinuïteit van de overheid in de politieke context – zou een waardecreatiemodel dat is gebaseerd op innovatieve win-winoplossingen de sociale vooruitgang kunnen versnellen in lijn met zakelijk succes.
Een mooi voorbeeld van traditionele bedrijfsfilantropie is ExxonMobil. Op het gebied van de volksgezondheid heeft ExxonMobil zich voor de lange termijn geëngageerd om bij te dragen aan de uitroeiing ervan malariaimpact maken door hun samenwerkingen en grote filantropische investeringen (meer dan $ 170 miljoen over 25 jaar).
Deze focus op filantropie en volksgezondheid was grotendeels naar buiten gericht. Hoewel hierover wordt gesproken uit bezorgdheid over het feit dat de Afrikaanse beroepsbevolking aanzienlijk afwezig was vanwege malaria, staan deze inspanningen niet centraal in de algemene bedrijfsstrategie van het olie- en gasbedrijf. Wij juichen hun inzet voor de lange termijn toe en hopen dat miljoenen mensen hiervan zullen blijven profiteren.
STRATEGISCH MAATSCHAPPELIJK VERANTWOORD ONDERNEMEN
Een actueel voorbeeld van strategisch maatschappelijk verantwoord ondernemen is Takeda Pharmaceuticals, een mondiaal op onderzoek en ontwikkeling gericht biofarmaceutisch bedrijf met hoofdkantoor in Japan. Het bedrijf heeft voor een andere aanpak gekozen en zijn verplichtingen en implementatie vernieuwd om zakelijk succes te stimuleren. Takeda heeft CSR en duurzaamheid niet benaderd als een ‘programma’, maar eerder als een centrale strategie die sterk geïntegreerd is in alle delen van het bedrijf: activiteiten, functies en regio’s.
Takeda heeft een bedrijfsgeschiedenis van meer dan 240 jaar, wat opmerkelijk is. De diepgewortelde waarden die de kern vormen van hun lange levensduur zijn ‘PTRB’, wat ‘patiënt, vertrouwen, reputatie en zakendoen’ betekent. Als ze in die volgorde aan de behoeften van patiënten voldoen, winnen ze vertrouwen en reputatie. Dan zullen de zaken volgen. Deze op principes en waarden gebaseerde aanpak gaat terug tot de oprichter van Takeda en wordt vandaag de dag levend gehouden, geïntegreerd in de lopende bedrijfs- en bedrijfsstrategie, inclusief CSR.
Het belangrijkste verschil tussen een filantropische bijdrage en de strategische benadering van MVO is de manier waarop Takeda PTRB tot leven bracht in zijn MVO- en duurzaamheidsstrategie: innoveren op het snijvlak van klimaat en gezondheid. Takeda heeft bijvoorbeeld vaccins ontwikkeld om knokkelkoorts, een door muggen overgebracht gezondheidsrisico en een onvervulde medische behoefte die door de klimaatverandering steeds moeilijker wordt, te voorkomen. Ze richten zich op uitdagingen op het gebied van de volksgezondheid die voortvloeien uit de klimaatverandering als een belangrijk onderdeel van hun MVO-strategie.
Takeda heeft het ‘hoe’ van zijn MVO-implementatie geïnnoveerd via een uniek subsidieprogramma. DE Openbare offerteaanvraag wordt jaarlijks ontwikkeld om win-win-kansen te creëren die aansluiten bij het bedrijfsdoel van Takeda, waarbij de nadruk ligt op het transformeren van gezondheidsresultaten door te investeren in klimaatbestendige gezondheidszorgsystemen over de hele wereld. Potentiële begunstigden dienen aanvragen in, die eerst intern worden beoordeeld door medewerkers van Takeda.
Ze streven naar innovatieve, duurzame en impactvolle voorstellen voor de begunstigde, de geïdentificeerde volksgezondheidspopulatie en Takeda. Dit is samenwerking, niet alleen het uitschrijven van cheques. Vervolgens kunnen ALLE Takeda-werknemers stemmen over welke voorstellen gefinancierd moeten worden, meestal voor meerjarige subsidies die de impact van de ontvangers over vier tot tien jaar verlengen. Deze stemfase was van cruciaal belang voor het creëren van een sterk bewustzijn binnen het bedrijf over de duurzaamheids- en CSR-focus van Takeda, het stimuleren van afstemming en het creëren van kansen voor elke werknemer om zijn persoonlijke doel af te stemmen op datgene waar hij impact op wil hebben. Dit is zeer zeldzaam.
Bewustzijn en afstemming van medewerkers zijn van cruciaal belang voor zakelijk succes op de lange termijn. Dit is een gebied waarop Takeda heeft bewezen te innoveren om resultaten te bereiken voor het bedrijf en de samenleving. Takeda verontschuldigt zich niet dat haar programma’s op de lange termijn bedrijfswaarde zullen creëren. Het leiderschap van het bedrijf, van de raad van bestuur en het managementteam tot aan de individuele medewerkers, zorgt ervoor dat deze sterk geïntegreerde aanpak werkt.
Dit strategische MVO-model trekt de aandacht. De nevenevenementen van de Algemene Vergadering van de VN van 2025 werden overtekend, wat herhalingsevenementen opleverde en de aandacht van miljoenen mensen op sociale media trok. En onlangs ontving Takeda een prestigieuze onderscheiding van de United Nations Association of Greater Boston (UNAGB). “Takeda’s toewijding voor de mondiale gezondheidszorg, steun voor inclusieve en duurzame innovatie en leiderschap bij het vormgeven van de toekomst van biofarmaceutica maken de organisatie tot een zeer verdienstelijke ontvanger van onze Global Citizenship Award”, schreef Caitlin Moore, uitvoerend directeur van UNAGB.
HET CREËREN VAN WAARDE IN EEN MVO-STRATEGIE
Het is werkelijk verbazingwekkend wat er kan worden bereikt als de focus grootschalig en op de lange termijn ligt (ExxonMobil), maar ook als het innovatief is met volledige strategische integratie in het bedrijfsleven en strategieën voor waardecreatie (Takeda). In deze tijden zijn wij van mening dat de strategische aanpak moet worden herhaald en in de praktijk moet worden gebracht ten behoeve van het bedrijfsleven, de samenleving en de planeet. De MVO-strategie van een bedrijf die waarde creëert, heeft waarschijnlijk de beste kans om duurzaam te zijn en waarde te bieden aan aandeelhouders en belanghebbenden.
Barie Carmichael is senior consultant en lid van de International Advisory Council bij APCO Worldwide. Neil Hawkins is onderzoeksconsulent en afgestudeerd instructeur in het duurzaamheidsmasterprogramma van Harvard University.
