Zet Wordle neer. De nieuwe hersenoefening van de dag is zojuist vrijgegeven.
“Kun jij 900 woorden per minuut lezen?” een virale post die de ronde doet op X, uitdagingen. “Probeer het.”
Als je 600 woorden per minuut haalt, is dat meer dan het dubbele van de snelheid van de gemiddelde lezer. Als je de 900 hebt gehaald, gefeliciteerd: volgens sommige berekeningen ben je daarmee 278% sneller dan het nationale gemiddelde (dat is 238 woorden per minuut).
Volgens dezelfde logica zou het ongeveer 40 seconden kunnen duren om dit artikel van ongeveer 600 woorden te lezen. Maar moet dat?
Als X-gebruiker onderstreepte hij“Dit is als een gek om te lezen.” Of zoals Jane Ollis, medisch biochemicus en oprichter van NAAR DEDat zei het neurotechnologiebedrijf Sona Snel bedrijf“Het is het cognitieve equivalent van snel vooruit kijken naar Netflix.”
De uitdaging maakt gebruik van een techniek genaamd Rapid Sequential Visual Presentation, of RSVP. Het effect is bizar, bijna meditatief, omdat je ogen in hoog tempo passief enorme hoeveelheden woorden absorberen. “Oogbewegingen worden korter, de innerlijke stem wordt de kamer uit geduwd en de hersenen beginnen te raden wat er daarna komt”, legt Ollis uit.
Er is nog een factor waarmee we rekening moeten houden als we heel snel lezen. “Het is neurale autocomplete”, zegt Ollis. “Zeer efficiënt. Niet altijd accuraat.”
Onderzoek bevestigt het. Het elimineren van subvocalisaties – of het ‘horen’ van woorden in je hoofd – kan de ‘leessnelheid’ verhogen, maar het is aangetoond dat dit het begrip van wat er wordt gelezen vermindert. En het bleek dat door die extra oogbewegingen te elimineren, door de woorden over elkaar te plaatsen in plaats van langs een zin (zoals in post een soortgelijk effect op begrip.
“Je weet min of meer wat er is gebeurd, maar je durft je reputatie niet te verwedden op de details. En de neurowetenschappen vertellen ons dat goede dingen (intuïtie, geheugen en leren) gebeuren als de hersenen voldoende vertragen om de informatie daadwerkelijk door te kauwen”, legt Ollis uit. “Als mensen met extreme snelheid proberen te lezen, worden de hersenen niet plotseling slimmer. Ze worden intelligent luier.”
Voor de stortvloed aan tekst die we dagelijks consumeren (meer dan op enig ander moment in de geschiedenis) is deze vaardigheid niet nutteloos. Van het controleren van e-mails tot het scannen van werkdocumenten en het onderzoeken van sociale feeds: dit zijn allemaal effectieve gebruiksscenario’s voor dit soort snelle leesaanpak. (Het is eerlijk gezegd ook een best leuke uitdaging.)
Maar de beste manier om sneller te lezen, zonder het begrip te verminderen, is door simpelweg meer te lezen.
‘In een wereld die geobsedeerd is door snelheid’, zegt Ollis, ‘is aandacht misschien wel de meest eigenzinnige vaardigheid die we hebben.’
