Hogesnelheidstreinen botsen in Spanje, waarbij minstens twintig mensen om het leven komen: NPR

BARCELONA, Spanje – Een hogesnelheidstrein ontspoorde, sprong in de tegenovergestelde richting en botste zondag in een tegemoetkomende trein in Zuid-Spanje, waarbij minstens 21 mensen om het leven kwamen en tientallen anderen gewond raakten, zei de minister van Transport van het land.

Volgens treinvervoerder Adif raakte het staartstuk van een avondtrein tussen Malaga en Madrid met zo’n 300 passagiers om 19.45 uur lokale tijd bij Córdoba van het spoor en botste tegen een trein met zo’n 200 passagiers die van Madrid naar Huelva, een andere Zuid-Spaanse stad, kwam.

De Spaanse minister van Transport Óscar Puente heeft het dodental na middernacht bijgewerkt naar 21 bevestigde slachtoffers, toen hij zei dat reddingspogingen alle overlevenden hadden geëlimineerd. Maar Puente zei dat er mogelijk nog andere slachtoffers zijn die nog moeten worden bevestigd.

Puente zei dat de oorzaak van de crash onbekend is. Hij noemde het een “heel vreemd” ongeval omdat het plaatsvond op een vlak gedeelte van de baan dat in mei was gerenoveerd. Hij zei ook dat de trein die over het spoor sprong minder dan vier jaar oud was. Die trein was eigendom van het particuliere bedrijf Iryo, terwijl de tweede trein die de grootste impact ondervond, van de Spaanse openbare spoorwegmaatschappij Renfe was.

Iryo heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zegt dat het “diep betreurt wat er is gebeurd” en dat het samenwerkt met de autoriteiten om de situatie aan te pakken.

Volgens Puente ontspoorde de achterkant van de eerste trein en botste tegen de kop van de andere trein, waardoor de eerste twee auto’s van het spoor vielen en van een helling van vier meter naar beneden vielen. Hij zei dat de ergste schade aan de voorkant van de Renfe-trein plaatsvond.

Toen journalisten hem vroegen hoe lang een onderzoek naar de oorzaken van het ongeval zou kunnen duren, antwoordde hij dat dit een maand kon zijn.

De regionale gezondheidsraad van Andalusië, Antonio Sanz, zei dat 73 gewonde passagiers naar zes verschillende ziekenhuizen zijn gebracht.

Francisco Carmona, hoofd van de brandweer van Cordoba, vertelde de Spaanse nationale radio RNE dat een van de treinen ernstig beschadigd was, met minstens vier rijtuigen buiten het spoor.

De situatie op de crashlocatie “is zeer ernstig”, zei Sanz. “We hebben een heel moeilijke nacht voor de boeg.”

Salvador Jiménez, een journalist van de Spaanse omroep RTVE, zat aan boord van een van de ontspoorde treinen en vertelde de zender telefonisch dat “er een moment was waarop het op een aardbeving leek en de trein daadwerkelijk was ontspoord.”

Hij zei dat passagiers noodhamers gebruikten om ramen in te slaan en dat sommigen zonder ernstige verwondingen waren weggelopen. Op videobeelden van mensen ter plaatse is te zien dat sommige mensen op sommige plaatsen uit ramen kruipen om aan het wrak te ontsnappen terwijl de rijtuigen schuin staan.

Het ongeval vond plaats in de vroege avond en honderden overlevenden moesten in het donker worden gered.

Het hoofd van de regionale Civiele Bescherming, María Belén Moya Rojas, vertelde Canal Sur dat het ongeval plaatsvond in een gebied dat moeilijk te bereiken was.

Lokale bewoners brachten dekens en water naar het toneel om de slachtoffers te helpen, zei hij.

Hogesnelheidstreinen, die over een uitgebreid nationaal netwerk rijden, zijn een populaire manier om in Spanje te reizen.

Spaanse militaire noodreddingseenheden sloten zich aan bij de inzet van andere reddingseenheden. Het Rode Kruis verleende ook steun aan gezondheidsfunctionarissen.

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen zei in een bericht op X dat zij “het verschrikkelijke nieuws” uit Cordoba volgde.

‘Je bent vanavond in mijn gedachten’, schreef hij in het Spaans.

ADIF zei dat de treindiensten tussen Madrid en steden in Andalusië maandag niet zouden rijden.