Leden van de religieuze sekte Iglesia Ni Cristo (Kerk van Christus) komen bijeen tijdens een driedaagse anti-corruptiebijeenkomst in Rizal Park in Manilla, Filippijnen, zondag 16 november 2025.
Marco Cristino/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Marco Cristino/AP
MANILLA, Filippijnen – Honderdduizenden Filippino’s kwamen zondag bijeen in de hoofdstad voor de grootste demonstratie tot nu toe om verantwoordelijkheid te eisen voor een corruptieschandaal rond de overstromingsbeheersing waarbij machtige leden van het Congres en topregeringsfunctionarissen betrokken waren.
Verschillende groepen hebben de afgelopen maanden geprotesteerd na de ontdekking dat duizenden overstromingsbeschermingsprojecten in een van de meest tyfoongevoelige landen ter wereld onder de maat waren, onvolledig of simpelweg niet bestonden.
Overheidsingenieurs, functionarissen van openbare werken en leidinggevenden van bouwbedrijven hebben tijdens hoorzittingen voor de Senaat en een onderzoekspanel onder ede getuigd dat leden van het Congres en functionarissen van het Ministerie van Openbare Werken en Snelwegen steekpenningen hebben aangenomen van bouwbedrijven om hen te helpen lucratieve contracten binnen te halen en aansprakelijkheid te vermijden. De meesten hebben de beschuldigingen ontkend.
Minister van Binnenlandse Zaken Jonvic Remulla zei dat ongeveer 320.000 leden van de Iglesia Ni Cristo, of Kerk van Christus, de start van de driedaagse bijeenkomst in het Rizal Park in Manilla leidden, waarvan velen in het wit gekleed waren en anti-corruptieborden droegen. Honderden, onder wie gepensioneerde generaals, hielden zondagavond een afzonderlijk anti-corruptieprotest bij het ‘People Power’-monument in de buitenwijk Quezon.
Iglesia is een invloedrijke groep die als blok stemt en tijdens verkiezingen het hof wordt gemaakt door politieke kandidaten.
De politie, gesteund door het leger, is zeer alert geweest en heeft duizenden mensen ingezet om de demonstraties dit weekend te beschermen, ook al verwacht de regering dat deze vreedzaam zullen verlopen, zo blijkt uit een vertrouwelijk veiligheidsonderzoek van The Associated Press.
Tijdens een anticorruptiedemonstratie op 21 september gooiden een paar honderd in het zwart geklede demonstranten stenen, flessen en brandbommen naar de politie nabij het presidentiële paleis in Manilla, waarbij meer dan honderd agenten gewond raakten. Er werden strafrechtelijke aanklachten ingediend tegen 97 demonstranten.
Een lid van de religieuze sekte Iglesia Ni Cristo (Kerk van Christus) woont een driedaagse anticorruptiebijeenkomst bij in Rizal Park in Manilla, Filippijnen, zondag 16 november 2025.
Marco Cristino/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Marco Cristino/AP
Het presidentiële paleis werd dit weekend onder veiligheidsafsluiting geplaatst, waarbij de belangrijkste toegangswegen waren gebarricadeerd door de oproerpolitie, zeecontainers en prikkeldraad.
De hoofdcommissaris van de nationale politie, luitenant-generaal Jose Melencio Nartatez jr., heeft de wetshandhavingsinstanties bevolen “maximale tolerantie” te betrachten tijdens de demonstraties van zondag.
Marcos belooft snelle actie naarmate de verontwaardiging over de corruptie groeit
Het beheersen van overstromingen is een bijzonder gevoelige kwestie in de Filippijnen, een van de Aziatische landen die het meest vatbaar zijn voor dodelijke tyfonen, overstromingen en extreme weersomstandigheden. Twee tyfoons hebben deze maand ten minste 259 doden veroorzaakt, voornamelijk als gevolg van plotselinge overstromingen en aardverschuivingen, en hebben miljoenen andere mensen getroffen.
President Ferdinand Marcos jr. probeerde de publieke verontwaardiging en straatprotesten als gevolg van het schandaal te onderdrukken, door donderdag te zeggen dat veel van de betrokken machtige senatoren, congresleden en rijke zakenlieden tegen Kerstmis in de gevangenis zouden zitten.
Marcos zei dat een door hem opgerichte onafhankelijke onderzoekscommissie al strafrechtelijke klachten had ingediend wegens omkoping, corruptie en plundering tegen 37 verdachten. Er werden ook strafrechtelijke klachten ingediend tegen 86 leidinggevenden van bouwbedrijven en negen overheidsfunctionarissen wegens vermeende belastingontduiking ter waarde van bijna 9 miljard pesos ($152 miljoen).
Tot de verdachten behoren wetgevers die tegen Marcos zijn en bondgenoten, waaronder de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Martin Romualdez, de neef van de president en de belangrijkste bondgenoot; en voormalig senaatspresident Chiz Escudero. Beiden ontkenden elk misdrijf.
Senator Bong Go, een belangrijke bondgenoot van voormalig president Rodrigo Duterte, is ook beschuldigd van betrokkenheid bij corruptie bij overstromingen en andere infrastructuurprojecten. Hij ontkende de beschuldigingen.
Duterte, een felle criticus van Marcos, werd in maart door het Internationaal Strafhof in Nederland gearresteerd wegens vermeende misdaden tegen de menselijkheid die verband hielden met zijn brute optreden tegen drugs.
Zijn dochter, de huidige vice-president, zei dat Marcos ook verantwoordelijk moet worden gehouden en gevangen moet worden gezet voor het aannemen van de nationale begroting voor 2025, waarin miljarden zijn toegewezen aan projecten voor overstromingsbeheersing.
Er zijn geïsoleerde oproepen geweest, onder meer van enkele pro-Duterte-aanhangers, aan het leger om de steun aan Marcos in te trekken, maar de stafchef van de strijdkrachten van de Filipijnen, generaal Romeo Brawner Jr., heeft dergelijke oproepen herhaaldelijk afgewezen.
“Met volle overtuiging verzeker ik het publiek dat de strijdkrachten zich niet zullen inlaten met enige actie die in strijd is met de Grondwet”, zei Brawner. “Niet vandaag, niet morgen en zeker niet onder mijn toezicht.”
