Een rechtbank in Hong Kong heeft de 78-jarige activist en uitgever Jimmy Lai veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf nadat hij hem schuldig had bevonden op grond van de Chinese nationale veiligheidswet.
MICHEL MARTIN, VOORZITTER:
Een rechtbank in Hong Kong heeft activist en uitgever Jimmy Lai veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf. Lai werd eind vorig jaar schuldig bevonden aan het overtreden van een nationale veiligheidswet. Emily Feng van NPR meldt.
EMILY FENG, BYLINE: Onder een bewolkte hemel in Hong Kong liep Lai’s vrouw, Teresa, maandag naar de rechtbank, vergezeld door kardinaal Joseph Zen, die Jimmy Lai doopte tijdens zijn katholieke bekering op middelbare leeftijd. Nu hij 78 is, heeft Lai verschillende veranderingen ondergaan. Hij was ooit miljardair-ondernemer geweest voordat hij op zijn veertigste aan een tweede carrière begon als mediamagnaat, waarbij hij de populaire tabloid Apple Daily publiceerde, en kwam voor het eerst als jonge vluchteling van het vasteland van China naar Hong Kong.
CLAIRE LAI: Mijn vader was nog maar een jongen toen hij een half opgegeten chocoladereep proefde en de oceaan overstak.
FENG: Dat is Claire Lai, zijn dochter. Hij heeft zijn vader verschillende keren kunnen bezoeken sinds hij in 2020 werd gearresteerd, slechts enkele weken nadat Peking een ingrijpende nationale veiligheidswet had aangenomen die brede categorieën van dissident gedrag bestraft met maximaal levenslang.
LAI: Het moeilijkste was om zijn gezondheid te zien verslechteren.
FENG: Hij werd uit zijn kantoor gehaald, samen met zes redacteuren en leidinggevenden van zijn mediagroep. En toen een rechtbank voor de nationale veiligheid de oudere Lai eind vorig jaar schuldig bevond aan opruiing en samenzwering met buitenlandse troepen, zat Lai alweer een gevangenisstraf uit wegens fraude met de verhuur van de kantoren van zijn mediagroep. Haar dochter maakt zich nu nog meer zorgen over haar gezondheid.
LAI: In minder dan een jaar ben je meer dan 10 kilo afgevallen. Hij heeft hartproblemen. Hij heeft huidproblemen. Hij heeft infecties, rugklachten, tailleproblemen (ph).
FENG: Hoewel tientallen activisten en politici van de oppositie zijn aangeklaagd op grond van de nationale veiligheidswet, heeft Peking Lai afgeschilderd als een bijzonder felle anti-China-criticus en het brein van de protesten tegen zijn bewind in Hong Kong. Mark Clifford heeft een biografie van Lai geschreven en stelt dat de activist niemand anders diende dan Hong Kong.
MARK CLIFFORD: Hij is Hong Kong gewoon alles verschuldigd wat het hem heeft gegeven.
FENG: Vorige maand bracht de Britse premier Keir Starmer het eerste Britse staatsbezoek aan China in acht jaar. Het juridische team van Lai hoopte dat een eventuele diplomatieke tussenkomst de straf voor Lai, die Brits staatsburger is, zou kunnen verlagen. Een van zijn advocaten, Jonathan Price, vertelde NPR afgelopen december dat Lai’s slechte gezondheid betekende dat elke veroordeling neerkwam op een levenslange gevangenisstraf. Samen met Lai kregen maandag ook zes leiders en twee activisten uit Hongkong straffen tot tien jaar. Lai sprak niet tijdens de veroordeling, noch overhandigde hij een verontschuldigingsbrief, maar hij glimlachte en zwaaide naar het publiek dat was gekomen.
Emily Feng, NPR-nieuws.
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden EN machtigingen pagina’s een www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcriptietekst kan worden beoordeeld om fouten te corrigeren of updates aan audio te koppelen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende bewijs van de NPR-programmering is de audio-opname.
