Het verdriet was vandaag niet eenzaam in Hong Kong. Drie dagen na de ergste brand in de geschiedenis van het moderne Hong Kong lijkt het erop dat de brand nauwelijks is doorgedrongen.
Het weekend gaf hen in ieder geval de tijd om hun respect te betuigen en gaf hen wat ruimte om na te denken.
Mensen stroomden toe om bloemen te leggen, zozeer zelfs dat een wachtrijsysteem noodzakelijk was.
In verschillende delen van de stad zijn ook officiële condoleanceregisters opgesteld.
Het was de eerste dag dat grote teams van onderzoekers het terrein konden betreden. Tientallen van hen in veiligheidspakken werden daarheen gebracht; hun werk was de meest grimmige taak.
Zo nu en dan kon je een zaklamp door het raam van een verduisterd raam zien gluren, een herinnering dat brandweerlieden nog steeds gevaarlijk werk uitvoeren.
Maar hier wordt het bereik van de autoriteiten steeds groter.
Brandweerlieden lopen door verbrande gebouwen na de dodelijke brand. Foto: AP
Gisteren was een distributiecentrum voor hulp aan de basis het kloppende hart van de respons.
Om vier uur ’s ochtends kregen ze bericht dat ze moesten inpakken en verder moesten. Om 10.30 uur waren de bergen aan donaties verdwenen en de bewoners keken verbijsterd toe.
Blijkbaar zal de taak worden toevertrouwd aan professionele NGO’s.
“Ik denk dat de grootste zorg van de regering te wijten is aan een aantal incidenten uit het verleden”, vertelt een organisator. “Ze zouden dit kunnen vergelijken met eerdere gebeurtenissen. De essentie lijkt hetzelfde.”
Foto: AP
Ze is voorzichtig met haar woorden, maar zinspeelt duidelijk op de grote pro-democratische protesten die in 2019 door de autoriteiten werden onderdrukt.
Elke vorm van bijeenkomst wordt nu als een risico gezien, het systeem is nog steeds erg nerveus.
En het kan ook zijn omdat de mensen hier boos zijn.
Wat wist de regering? Wat koos hij ervoor te negeren?
Sky News begrijpt dat bewoners al in september 2024 hun zorgen hebben geuit over de brandveiligheid in verband met de uitgebreide renovaties van Wang Fuk Court.
Ze meldden de vermoedelijke brandbaarheid van de groene netten waarmee het gebouw was bedekt.
Een paar maanden later werd een e-mailreactie van het ministerie van Arbeid gestuurd naar Jason Poon, een burgerlijk ingenieur die activist werd en die met de bewoners werkte. Het benadrukt dat “de vlamvertragende eigenschappen van het net voldoen aan de veiligheidsnormen”.
Maar velen geloofden het kennelijk niet. Maandenlange berichten op de Facebookgroep van de bewoners bleven hun angsten onder woorden brengen.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Door de gemeenschap gesteunde overlevenden van de brand in Hong Kong
Toen vorige maand een veel kleinere brand uitbrak in de stad, schreef een bewoner: “Alle materialen buiten zijn brandbaar, ik maak me grote zorgen.”
‘Ik heb hetzelfde gevoel’, antwoordde een ander. “De regering maakt zich geen zorgen.”
Voor Poon, die een groot deel van zijn tijd besteedt aan het bestrijden van lakse veiligheidsnormen in de bouwsector in Hong Kong, is de hele ervaring verwoestend geweest.
“Ze wisten al het onderhoud dat met scherpe voorwerpen gepaard ging, maar ze deden niets”, zegt hij.
“Dit is een door de mens veroorzaakte ramp.”
We hebben deze beschuldigingen geuit aan het Hong Kong Department of Labor, maar zij hebben nog niet gereageerd op ons verzoek om commentaar.
Verdriet is hier misschien nog steeds de overheersende kracht, maar woede ligt niet zo ver achter.
