Een rechter heeft geoordeeld dat een bedrijf aansprakelijk kan worden gehouden voor de ineenstorting van een dam die de inheemse gemeenschappen in Brazilië verwoestte en de ergste milieuramp van het land werd.
Rechter Finola O’Farrell, zitting bij het Hooggerechtshof in Londen, oordeelde vrijdag dat BHP niet had mogen doorgaan met het verhogen van de hoogte van de dam voordat deze instortte, wat “een directe en directe oorzaak” van de ramp was.
BHP zei direct na de uitspraak in beroep te gaan tegen de beslissing.
De zaak werd voor de Britse rechtbank gebracht omdat mijnbouwgigant BHP ten tijde van de ineenstorting aan de London Stock Exchange genoteerd was.
U aangeboden door het internationale advocatenkantoor Pogust Goodhead namens honderdduizenden slachtoffersDe claim markeert de eerste keer dat een van de mijnbouwbedrijven achter de dam juridisch verantwoordelijk wordt gehouden voor de ramp.
De zaak werd de grootste collectieve milieuactie in de Engelse rechtsgeschiedenis een belangrijke prestatie om bedrijven verantwoordelijk te houden en milieurechtvaardigheid te bevorderen.
Een van de grootste civiele rechtszaken die ooit in Engeland hebben plaatsgevonden
De Fundao-dam nabij de stad Mariana werd beheerd door Samarco, een joint venture tussen BHP en het Braziliaanse bedrijf Vale.
Het gebeurde bijna tien jaar geleden en wordt beschreven als de ergste milieuramp in de geschiedenis van Brazilië.
Het veroorzaakte een lawine van giftig afval dat zich over een afstand van 600 kilometer langs de rivier de Doce naar de zee verspreidde.
De gevolgen van de ramp in het district Bento Rodrigues, Brazilië. Foto: Reuters
Een beschadigd huis in de wijk Bento Rodrigues. Foto: Reuters
Met 620.000 eisers is de zaak een van de grootste civiele rechtszaken die ooit in Engeland en Wales zijn aangespannen.
Brazilië is momenteel gastheer van de COP30 klimaattop in de stad Belem in het Amazonegebied, met als doel zichzelf te positioneren als klimaatleider en voorvechter van inheemse rechten.
Shirley Djukurna Krenak, een inheemse leider wier gemeenschap al generaties lang langs de Doce-rivier woont, zei dat de top verre van de realiteit was waarmee de inheemse bevolking wordt geconfronteerd en vol ‘greenwashing’ en valse beloften was.
“Als alle voorgaande COP’s hadden gewerkt, zouden we niet nog steeds over dit soort misdaden praten”, zei hij.
Lees meer van Sky News:
Starmer en Reeves laten plannen om de inkomstenbelasting te verhogen varen
Artsen in Engeland beginnen een vijfdaagse staking
In oktober 2024 ondertekenden de Braziliaanse regering en de staten Minas Gerais en Espirito Santo een compensatieovereenkomst van 132 miljard Braziliaanse real (£ 20 miljard) met Samarco, Vale en BHP, om sociale en ecologische herstelbetalingen te financieren.
BHP voerde aan dat de rechtszaak in Groot-Brittannië andere juridische procedures en herstelwerkzaamheden dupliceert.
De ingang van de ijzerertsmijn Fabrica Nova in Mariana, Brazilië, in november 2015. Foto: Reuters
Hoe de ramp met de Mariana Dam zich ontvouwde
Op 5 november 2015 stortte de Fundao-residudam in Minas Gerais, Brazilië, in.
Er kwam ongeveer 40 miljoen ton giftig slib vrij, waaronder arseen, dat de stad Bento Rodrigues begroef en vervuiling in de Doce-rivier goot.
De modder verspreidde zich zo snel dat de bewoners geen tijd hadden om te ontsnappen en 19 mensen kwamen om het leven. Ongeveer 600 mensen raakten hun huis kwijt.
Giftig afval vond zijn weg naar de Atlantische Oceaan en vernietigde watervoorraden, voertuigen, leefgebieden, vee en levensonderhoud.
Tien jaar later slepen de wederopbouw en reparaties zich voort als gevolg van juridische geschillen, en hebben de inheemse Krenak nog steeds moeite om langs de Doce-rivier te leven, die nog steeds vervuild is met zware metalen.
