De vrouwen die de atleten van elk land begeleidden tijdens de Parade of Nations droegen in het donker van de nacht gezwollen jassen tot op de grond en een oversized zonnebril.
Sarah Stier/Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Sarah Stier/Getty Images
MILAAN — Vuurwerk. Maria Carey. Een espressomachine die danst op het fornuis.
DE Olympische Winterspelen ging vrijdag van start in Italië met dit alles en meer.
Het San Siro Stadion in Milaan speelde de rol van hoofdgastheer. Maar in de geest van deze ongewoon wijdverspreide Spelen vonden gelijktijdige vieringen ook plaats in de clusters van Livigno, Predazzo en Cortina d’Ampezzo, die – voor de eerste keer ooit – een tweede Olympische ketel aanstaken.
Deze NPR-reporters stonden op de tribunes in Milaan en openden hun handwarmers en een zak chips om zich voor te bereiden op de grote show. Drie en een half uur, 92 landen en ongeveer 1.400 kostuums later, dit is wat ons opviel:
1. Er zijn dingen die je niet op tv ziet (verrassing!)
Kijken vanaf de tribune betekent een glimp opvangen van de magie achter de schermen, zoals de camera’s die boven de kabels zoeven en de talenten – verkleed als Italiaanse operameesters, architectonische wonderen, chef-koks of Pinocchio – die tussen de acts door in de coulissen wachten. Enkele van de honderden vrijwilligers rolden toneeldollies en hielpen met het dragen van de zoom van Mariah Carey’s jurk. En velen van hen liepen weg en zwaaiden naar de set van DJ Mace, die non-stop optrad, zelfs als de camera’s niet op hem gericht waren.
2. Maar we moesten nog steeds tv kijken
Er waren veel redenen waarom de mensen in het stadion aandacht schonken aan de televisieschermen (er waren er zes). Om te beginnen vond een groot deel van de actie – inclusief hele delen van de Parade of Nations – elders plaats. Dit was de enige manier om de delegaties van de landen salto’s en aanvallen te zien doen vanuit plaatsen als Cortina en Livigno, in een soort afwisseling met de parade van Milaan. De televisies vertoonden ook vooraf opgenomen fragmenten en af en toe de namen van mensen (zoals vaandeldragers en fakkeldragers) op het podium.
De atleten van Milaan voltooiden het parcours van de Parade of Nations op rijen stoelen net buiten het podium.
Maja Hitij/Getty Images Europa
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Maja Hitij/Getty Images Europa
3. Het was koud
Het dak van de San Siro stond gedeeltelijk open en ruim drie uur stilzitten op plastic stoelen maakte de lucht veel kouder dan de voorspelde 40 graden. Er is een reden waarom alle teamuniformen jassen, hoeden en handschoenen bevatten – en een groot deel daarvan is dat ze ook veel tijd stilzitten. Ze marcheren naar de rijen stoelen en kijken terwijl ze daar zitten naar de rest van de ceremonie, vergelijkbaar met een afstudeerprocessie op de middelbare school. Iedereen in de persruimte was ook ingepakt, ook al droegen ze geen parka’s met kleurcodes.
4. Er waren Italiaanse iconen…
Schuimige operagrootheden – Rossini, Verde en Puccini – vermengden zich met koffiepotten die op het fornuis dansten. De uitvoeringen begonnen met een gevleugelde Cupido en Psyche die tot leven kwamen tussen Romeinse bustes en neoklassieke sculpturen. De modellen paradeerden in de kleuren van de Italiaanse vlag, een eerbetoon aan wijlen ontwerper Giorgio Armani. De Mona Lisa, Italiaanse chef-koks en kinderen verkleed als een collage van beroemde gebouwen: het Colosseum! En de koepel van Brunelleschi! – verscheen in technicolor.
5. …en niet alleen Italiaanse iconen
Mariah Carey trad vroeg in de avond op en verrukte het publiek door in het Italiaans te zingen.
Sarah Stier/Getty Images Europa
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Sarah Stier/Getty Images Europa
Andrea Bocelli zorgde voor koude rillingen bij het publiek toen zijn krachtige tenorstem de Olympische fakkel de arena in droeg. De Italiaanse popster Laura Pausini zong het volkslied. En Mariah Carey – die Iers, zwart, Venezolaans, Amerikaans (niet Italiaans) is – liet in haar vier minuten een onvergetelijke herinnering achter. Ze kwam gekleed in pailletten en bont naar het midden van het podium, begon in het Italiaans te zingen en kreeg luid applaus toen ze een hoge noot sloeg.
6. Politiek stond niet centraal
Ondanks alle zorgen over anti-ICE-protesten en anti-Amerikaanse sentimenten die de openingsceremonie verstoorden, bleven de echte conflicten grotendeels aan de zijlijn staan. Het gejuich voor Team USA veranderde in boegeroep toen vice-president JD Vance op het scherm verscheen. Er was bijzonder enthousiast applaus voor Oekraïense atleten en boegeroep voor Israël, zoals het geval was in 2024. Toespraken van Olympische functionarissen leken de kwestie te omzeilen zonder deze specifiek te benoemen. Ze predikten eenheid in tijden van verdeeldheid en prezen atleten als voorbeelden dat een betere wereld mogelijk is, wat de menigte leek te steunen.
De vorming van de Olympische ringen – en het vuurwerk dat daaruit ontplofte – lokte luid gejuich uit de menigte.
Maja Hitij/Getty Images Europa
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Maja Hitij/Getty Images Europa
7. De atleten waren enthousiast (en Brazilië draaide zich om)
Een Braziliaanse atleet maakte een achterwaartse salto in de sneeuw. De Oostenrijkse vaandeldrager werd door een teamgenoot op de schouder gedragen. Tsjechië heeft zijn mooie jurken op zijn kop gezet. Het Griekse contingent kwam naar buiten met een gecoördineerde dans. De laatste Olympische Winterspelen, die tijdens COVID in Peking werden gehouden, waren ingetogen. Deze atleten waren duidelijk opgewonden om op te treden voor een live publiek, terwijl familie en vrienden hen aanmoedigden.
En een shout-out naar de sneeuwkoninginnen in glimmende zilveren pufferjurken, met grote zonnebrillen binnen om de teams van elk land naar het stadion van Milaan te leiden, met een bordje in de hand om hen voor te stellen.
8. Het publiek had duidelijk favorieten
Het is moeilijk om het applaus te meten, maar er waren een paar momenten die vooral bij het publiek een gevoelige snaar leken te raken, zoals het vuurwerk dat uit de Olympische ringen barstte, de komst van de Italiaanse atleten en het strekken van de riem van Boccelli, wat een van de luidste gejuich van de avond uitlokte. Ja, ze waren opvallend, maar ze waren gemakkelijk te zien, zelfs aan een bloedneus.
Wil je meer updates over de Olympische Spelen? Ontvang onze nieuwsbrief achter de schermen voor wat het betekent om bij deze Spelen aanwezig te zijn.
