Het debat is voorbij Paarden‘ de verwijdering is emblematisch voor een grotere strijd die dit jaar heeft plaatsgevonden, toen platforms als Steam en Itch.io naar beneden getrokken “NSFW”- en “porno”-games in juli. Ontwikkelaars, gamers en commerciële organisaties bleven dat doen expliciet over de creatieve rechten van ontwikkelaars om games te maken met inhoud voor volwassenen.
“Ontwikkelaars moeten hun creatieve visie niet in gevaar brengen, maar we moeten ook erkennen dat games bestaan binnen kapitalistische structuren waar de toegang tot platforms het levensonderhoud bepaalt”, zegt Jakin Vela, uitvoerend directeur van de International Game Developers Association, een non-profitorganisatie die game-ontwikkelaars ondersteunt. “De sleutel is om weloverwogen beslissingen te nemen en te begrijpen wat elk platform toestaat, welke risico’s er bestaan en of je artistieke doelen opwegen tegen die risico’s.”
Vela zegt echter dat deze verhuizingen de kwetsbaarheid van de economische veiligheid van bouwers hebben benadrukt. “We moeten ons elke keer zorgen maken als een systeem toestaat dat het levensonderhoud van een maker wordt afgesneden zonder transparantie of verhaal”, zegt hij. De videogame-industrie is sterk geconsolideerd, met een handvol platforms die de toegang tot de overgrote meerderheid van de spelers controleren. “Deze onevenwichtigheid creëert een structureel probleem, niet noodzakelijkerwijs omdat platforms regels afdwingen, maar omdat er zo weinig haalbare alternatieven zijn.”
De toekomst van Santa Ragione mag niet afhangen van zijn vermogen om op Steam of een ander platform te bestaan. Eén slecht project mag niet het einde betekenen van een ontwikkelaar die, ondanks alle kritiek die ik op zijn spel heb geuit, probeert te zeggen: iets. Dat deel van dit verhaal zou nog steeds een happy end kunnen hebben, of op zijn minst een overlevende. Het Streisand-effect werpt zijn vruchten af Paarden. Op het digitale distributieplatform GOG, waar het nog steeds beschikbaar is, wordt de het spel is een bestseller.
Paarden het moet worden beschermd tegen censuur. Het is ook een slechte game die als zodanig beoordeeld moet worden. Maar terwijl het gesprek rond is Paarden staat nog steeds stil Waarom het spel kan wel of niet bestaan Dat aanvallend gezien is de betere vraag waarom het ons echt kan schelen en waarom we als spelers net zo terughoudend zijn om over zijn mislukkingen te praten als elk ander communicatiemiddel.
