Een Ier die vijf maanden door ICE werd vastgehouden, beschreef de faciliteiten als “als een modern concentratiekamp”.
Seamus Culleton zei dat hij graag zou willen dat de Ierse premier Michael Martin zijn zaak ter sprake brengt bij de Amerikaanse president Donald Trump tijdens zijn bijeenkomst in het Witte Huis in maart.
De heer Culleton, oorspronkelijk afkomstig uit County Kilkenny, woont al bijna twintig jaar in de VS en is getrouwd met een Amerikaans staatsburger.
Hij werd in september 2025 gearresteerd door agenten van de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving (ICE) toen hij na zijn werk naar huis liep en beschreef hoe verschillende auto’s om hem heen verschenen.
Er werd hem gevraagd of hij een groene kaart had en hij zei nee, maar zei dat hij getrouwd was met een Amerikaans staatsburger, een werkvergunning had en zijn groene kaart had moeten ontvangen.
Hij werd echter gearresteerd en aanvankelijk in een cel in Massachusetts geplaatst, voordat hij naar New York en vervolgens naar het El Paso Detentiecentrum in Texas werd gebracht.
De heer Culleton beweert dat ICE-agenten probeerden hem de deportatiepapieren te laten ondertekenen, wat hij weigerde.
Hij beschreef het detentiecentrum van El Paso als ‘gruwelijk’ en ‘vies’, met weinig toiletten, beperkt voedsel en waar het ‘moeilijk was om positief te blijven’.
Hij zei dat hij voor zijn leven vreesde voor het beveiligingsbedrijf dat de leiding had, van wie hij zei dat hij “tot alles in staat was”, dat er concurrentie was om voedsel, en dat hij “zeker” was afgevallen.
Irish zei dat er 72 mensen in een tent zaten ter grootte van een kamer van 16 bij 10 meter zonder plafond, met twee rijen stapelbedden aan weerszijden en een lange tafel in het midden.
Ziekten zijn wijdverspreid onder gevangenen, zei hij, die nauwelijks vrije tijd, frisse lucht of zonlicht hebben.
De heer Culleton voegde eraan toe: ‘Het is gewoon marteling. Ik weet niet hoeveel ik nog kan verdragen.
‘Ik wil gewoon terug naar mijn vrouw. We willen zo graag een gezin stichten.’
De heer Culleton zei dat zijn moeder diepbedroefd is door zijn situatie, ook al kan hij de meeste dagen met haar praten.
Zijn vrouw beschreef de schok van zijn oorspronkelijke detentie en de ‘verschrikkelijke’ ervaring toen hij probeerde contact met hem te onderhouden na zijn detentie.
Taoiseach Michel Martin uit Ierland is uitgenodigd om de kwestie aan de orde te stellen tijdens zijn ontmoeting met Donald Trump in maart. Foto: Reuters
Ze zei dat ze bijna een week niets van hem had gehoord na een eerste telefoontje na zijn arrestatie en zei dat ze “niet wist of hij was gedeporteerd” en “geen idee had of hij veilig was.”
Ze voegde eraan toe dat het “bijna onmogelijk” was om een bezoek aan haar man te regelen.
Lees meer van Sky News:
De huwelijksceremonie tijdens de rustshow van Bad Bunny was echt
De deadline voor losgeld voor de vermiste moeder van de Amerikaanse ster loopt af
Hij had een vlucht geboekt van Massachusetts naar Texas om een van de hoorzittingen van de heer Culleton bij te wonen, maar de hoorzitting werd de dag vóór zijn reis verplaatst.
“Hij is een goede man. Ik denk niet dat iemand dit verdient, maar Seamus verdient dit absoluut niet”, zei ze.
Eerder zei Caroline, de zus van Culleton, dat zijn familie nog steeds niet wist waarom hij werd vastgehouden.
Hij zei dat hij “veel gewicht” heeft verloren, zweren, infecties en haaruitval heeft.
In een verklaring zei het ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel: “Minister McEntee is op de hoogte van deze zaak en van de consulaire hulp die aan de getroffen burger en zijn familie wordt verleend door ons consulaat-generaal in Austin, Texas, en onze consulaire eenheid in Dublin.
“Onze ambassade in Washington DC werkt in verband met deze zaak ook rechtstreeks samen met het ministerie van Binnenlandse Veiligheid op hoog niveau.”
