Ierland, Spanje, Nederland en Slovenië gaan het Eurovisie Songfestival 2026 boycotten nadat Israël mocht meedoen.
Zij behoorden tot een aantal landen die hadden opgeroepen tot de uitsluiting van Israël vanwege de oorlog in Gaza, en tot beschuldigingen van oneerlijke stempraktijken.
De Spaanse omroep RTVE riep tijdens een bijeenkomst in Genève op tot een geheime stemming over de kwestie. De organisatoren hebben dat verzoek afgewezen, een beslissing die “ons wantrouwen jegens de festivalorganisatie heeft vergroot.”
RTÉ Ierland zei dat het geloofde dat zijn deelname “onredelijk blijft, gezien het verschrikkelijke verlies aan mensenlevens in Gaza en de humanitaire crisis die de levens van zoveel burgers in gevaar blijft brengen”.
Spanje is een van de “Big Five” Eurovisielanden, samen met Frankrijk, Duitsland, Italië en het Verenigd Koninkrijk.
Hun artiesten hebben directe toegang tot de finale, aangezien hun omroepen de grootste financiële bijdrage leveren aan de EBU.
Ongeveer 50 omroepen, waaronder de BBC, woonden donderdag een bijeenkomst van de European Broadcasting Union (EBU) bij om de toekomst van de competitie, die jaarlijks door ruim 150 miljoen mensen wordt bekeken, te bespreken.
Hen is gevraagd nieuwe regels te steunen die bedoeld zijn om regeringen en derde partijen te ontmoedigen campagnes te organiseren om over hun aandelen te stemmen, na beschuldigingen dat Israël zijn concurrent, Yuval Raphael, dit jaar op oneerlijke wijze heeft versterkt.
BBC News is van mening dat de stemming om dergelijke maatregelen te aanvaarden gekoppeld was aan een clausule op grond waarvan de leden ermee instemden niet door te gaan met een stemming over de deelname van Israël.
“Deze stemming betekent dat alle EBU-leden die willen deelnemen aan het Eurovisie Songfestival 2026 en akkoord gaan met het naleven van de nieuwe regels, kunnen deelnemen”, aldus de EBU.
Martin Green, directeur van het Eurovisie Songfestival, zei dat hij “blij” was dat de leden vóór de stemming “de gelegenheid kregen om de positie van Israël in de competitie te bespreken”.
“Het was een volwaardig, openhartig, eerlijk en behoorlijk ontroerend debat, maar zoals we uit het nadrukkelijke resultaat kunnen opmaken, waren ze het er echt over eens dat het Eurovisie Songfestival niet als politiek theater gebruikt mag worden, maar dat het een zeker gevoel van neutraliteit moet behouden.”
De Israëlische president Isaac Herzog prees het besluit om het land te laten concurreren, en noemde het “een gewaardeerd gebaar van solidariteit, broederschap en samenwerking, dat een overwinning symboliseert op degenen die proberen Israël het zwijgen op te leggen en haat te verspreiden.”
Hij zei dat hij “blij was dat Israël weer aan het Eurovisie Songfestival deelneemt en ik hoop dat de wedstrijd een wedstrijd blijft die cultuur, poëzie en vriendschap tussen volkeren en grensoverschrijdend cultureel begrip heiligt.”
Hij voegde eraan toe dat Israël “het verdient om op elk podium in de wereld vertegenwoordigd te worden, en ik ben hier volledig en actief bij betrokken.”
De CEO van de Israëlische omroep KAN zei dat de poging om zijn inzending te diskwalificeren “alleen kan worden opgevat als een culturele boycot.
“Een boycot zou vandaag kunnen beginnen – met Israël – maar niemand weet waar deze zal eindigen of wie er nog meer schade zal kunnen berokkenen”, zei Golan Yochpaz.
“Is dit waar we echt voor willen zorgen dat deze wedstrijd herinnerd wordt op haar 70e verjaardag?”
De BBC, die het Eurovisie Songfestival uitzendt in Groot-Brittannië en lid is van de EBU, zei in een verklaring: “Wij steunen de collectieve beslissing van de EBU-leden. Dit gaat over het handhaven van de EBU-regels en over inclusief zijn.”
Het besluit legde echter een diepe kloof binnen de Eurovisiegemeenschap bloot.
In een verklaring zegt de Nederlandse omroep Avrotros dat “deelname aan de huidige omstandigheden onverenigbaar is met de publieke waarden die voor ons essentieel zijn.”
De Spaanse omroep RTVE voegde hieraan toe: “De raad van bestuur van RTVE besloot afgelopen september dat Spanje zich zou terugtrekken uit het Eurovisie Songfestival als Israël er deel van zou uitmaken.”
“Deze terugtrekking betekent ook dat RTVE de finale van Eurovisie 2026 niet zal uitzenden… noch de voorlopige halve finales.”
De Sloveense omroep RTV voegde eraan toe dat hun standpunt ook “onveranderd blijft”.
“De recente regelwijzigingen veranderen niets aan onze mening. Als publieke omroep zet RTV Slovenië zich in voor het hooghouden van ethische principes en verwacht het dat gelijke regels en normen van toepassing zijn op alle EBU-leden en alle deelnemende landen.”
De IJslandse RÚV was een van de publieke omroepen die opriep om Israël te weren van de competitie van volgend jaar in Wenen.
Het heeft nog niet besloten of het de show van 2026 zal boycotten. Het bestuur van RÚV neemt komende woensdag de beslissing.
De Belgische omroep zei dat het “de komende dagen een standpunt zou innemen”.
