IJsland wordt het vijfde land dat het Eurovisie Songfestival boycott

IJsland heeft net als Spanje, Ierland, Slovenië en Nederland gezegd dat het het Eurovisie Songfestival 2026 zal boycotten.

Alle vijf landen trokken zich terug nadat Israëls deelname aan de competitie vorige week officieel was bevestigd.

Stefan Eiriksson, directeur-generaal van de IJslandse nationale omroep RÚV, zei: “Er is geen vrede of vreugde in deze competitie zoals de zaken er nu voorstaan. Op deze basis zullen we eerst en vooral een stap terug doen zolang de situatie is zoals die is.”

RÚV zei dat de deelname van Israël “verdeeldheid had gecreëerd onder de leden van de European Broadcasting Union (EBU) en onder het grote publiek”.

Het bestuur van de omroeporganisatie stemde woensdag in met het besluit tijdens een bijeenkomst, uren vóór de deadline voor landen om te bevestigen of ze zullen deelnemen aan wat naar verwachting een feestelijke 70e jubileumeditie van de zangwedstrijd volgend jaar mei zal worden.

Er werd aangenomen dat IJsland het laatst overgebleven land was dat zijn besluit bekendmaakte.

Eurovisieregisseur Martin Green zei: “We respecteren de beslissing van alle omroepen die ervoor hebben gekozen om volgend jaar niet deel te nemen aan het Eurovisie Songfestival en hopen hen snel weer te mogen verwelkomen.”

De aanwezigheid van Israël op het Eurovisie Songfestival is een groeiende bron van spanning geweest, als gevolg van de oorlog in Gaza en zorgen over de stem- en campagneprocessen, waaronder beschuldigingen dat de Israëlische regering tijdens het evenement van dit jaar de publieke stemming probeerde te beïnvloeden.

Een nieuwe reeks maatregelen gericht op het beschermen van de integriteit van de verkiezingen werd vorige week tijdens de EBU-top goedgekeurd, waarna de meeste landen bevestigden dat ze voor de verkiezing van 2026 naar Wenen zouden afreizen.

Het bestuur van de IJslandse omroep had eerder een aanbeveling goedgekeurd om de EBU te vragen Israël te verbieden van Eurovisie 2026.

IJsland was naar verluidt een van de zeven landen die vervolgens om een ​​stemming op de algemene vergadering van de EBU over de deelname van Israël vroegen.

Dit verzoek werd afgewezen en de toekomstige deelname van Israël werd feitelijk gekoppeld aan een stemming over nieuwe stem- en campagneregels.

De IJslandse omroep zei dat hoewel de nieuwe maatregelen veel van haar zorgen wegnemen, zij “gelooft dat er nog steeds twijfel bestaat over de vraag of de overeengekomen aanpassingen volledig bevredigend zullen zijn.”

“RÚV heeft herhaaldelijk zijn bezorgdheid geuit over het feit dat verschillende IJslandse belanghebbenden, zoals kunstenaarsverenigingen en het grote publiek, tegen deelname aan de wedstrijd waren.

“Bovendien had RÚV de EBU gevraagd om KAN (de Israëlische publieke omroep) uit te sluiten van de competitie, in overeenstemming met precedenten.

“Dit is een complexe kwestie die de reputatie van de concurrentie en de EBU al heeft geschaad, wat de noodzaak van een oplossing voor alle belanghebbenden onderstreept.”

Volgens het transcript van de bijeenkomst van donderdag, verstrekt door KAN, bekritiseerde de directeur-generaal van de omroep, Golan Yochpaz, degenen die Israël wilden verdrijven.

“De poging om KAN uit de concurrentie te elimineren kan alleen maar worden geïnterpreteerd als een culturele boycot”, zei hij. “Er zou vandaag een boycot tegen Israël kunnen beginnen, maar niemand weet waar deze zal eindigen of wie er nog meer schade zal toebrengen.

“Is dit waar we echt voor willen zorgen dat deze wedstrijd herinnerd wordt op haar 70e verjaardag?”

Israël neemt sinds 1973 deel aan het Eurovisie Songfestival omdat KAN, de publieke omroep, lid is van de EBU, die de wedstrijd organiseert.

Israël heeft vier keer gewonnen, voor het laatst in 2018, en eindigde als tweede in de competitie van 2025.

IJsland heeft nog nooit gewonnen, maar was in 1999 en 2009 tweede.