Paranoïde delirium van R&B-artiest Rockwell uit de jaren 80? Niet noodzakelijkerwijs, als hij een computer uit een huurwinkel had gebruikt. Waarom tweede juridische gevallen Volgens een verzoek van de FTC bespioneerden veel winkels – waaronder dochterondernemingen van Aaron’s, ColorTyme en Premier Rental Purchase – hun klanten via geheime software die toetsaanslagen registreerde, schermafbeeldingen maakte en, in sommige gevallen, op afstand de webcam van de computer activeerde om foto’s te maken van mensen in hun huis. Hè? Ja, echt waar.
Via software die door DesignerWare LLC op de markt wordt gebracht, kunnen huurbedrijven een ‘kill switch’ activeren die computers deactiveert als ze worden gestolen of als huurders niet op de hoogte zijn van hun betalingen. De software bood ook een wisfunctie waarmee winkels harde schijven konden wissen voordat ze de computers aan andere mensen verhuurden. Maar daar houdt het niet op – en dit is waar het verhaal een verontrustende wending neemt.
De software bevatte een extra programma genaamd Detective Mode. Volgens de klacht zou DesignerWare, zodra de huurwinkel groen licht gaf, op afstand het installatieproces van Detective Mode voltooien. Hierdoor kunnen winkels in het geheim de online activiteiten van huurders volgen. Noch DesignerWare, noch de winkels die de detectivemodus gebruikten, vertelden mensen dat ze in de gaten werden gehouden.
De FTC zegt dat gegevens die door de software zijn verzameld en aan verhuurwinkels zijn verstrekt met behulp van de detectivemodus, gevoelige details over het computergebruik van mensen hebben onthuld. Wat voor soort informatie? Gebruikersnamen en wachtwoorden voor sociale netwerksites en financiële instellingen; Burgerservicenummers; medische dossiers; bank- en creditcardafschriften; en privé-e-mail, alleen om te beginnen. En die geheime webcambeelden? De FTC zegt dat het foto’s bevatte van familieleden, mensen die niet volledig gekleed waren en het volledige scala aan intieme activiteiten die plaatsvonden in de nabijheid van de thuiscomputers van mensen.
DesignerWare stuurde de informatie naar een door elke winkel aangewezen e-mailaccount. Op de hoogste stand maakte de detectivemodus elke twee minuten webcamfoto’s en screenshots terwijl de computer aan stond. Als gevolg hiervan verzamelden huurwinkels die deze opzet gebruikten veel informatie over sommige mensen.
Nog een probleem met de software: deze bood een vals registratiescherm dat mensen ertoe verleidde hun persoonlijke contact- en locatiegegevens aan huurwinkels te geven.
De klacht tegen DesignerWare beweerde dat het verlenen van licenties en het inschakelen van Detective Mode, het verzamelen van gevoelige persoonlijke informatie over huurders en het openbaar maken van die gegevens aan huurbedrijven oneerlijke praktijken waren, in strijd met de FTC Act. Ook naar verluidt oneerlijk: DesignerWare’s gebruik van software voor het volgen van geolocaties zonder eerst toestemming te krijgen van huurders en computergebruikers op de hoogte te stellen, en huurbedrijven de middelen te geven om de wet te overtreden. Bovendien beschuldigde de FTC het bedrijf ervan op bedrieglijke wijze persoonlijke informatie te verzamelen en openbaar te maken die was verzameld via dat nepsoftwareregistratieformulier.
De zeven rent-to-own-bedrijven werden ervan beschuldigd Sectie 5 te hebben geschonden door in het geheim vertrouwelijke informatie van mensen te verzamelen, deze te gebruiken om geld van hen te innen en valse registratiepagina’s aan te bieden om mensen te misleiden om persoonlijke gegevens vrij te geven.
Naast DesignerWare, Timothy Kelly en Ronald P. Koller, twee van de bedrijfsfunctionarissen, noemen de FTC-rechtszaken Aspen Way Enterprises, Inc.; Watershed Ontwikkelingsmaatschappij; Showplace, Inc., zakendoend als Showplace Rent-to-Own; JAG Rents, LLC, d/b/a ColorTyme; Red Zone, Inc., d/b/a ColorTyme; B. Stamper Enterprises, Inc., d/b/a Premier huurkoop; en CALM Ventures, Inc., d/b/a Premier Rental Purchase.
De voorgestelde schikkingen verbieden respondenten trackingsoftware zoals Detective Mode te gebruiken en bedrog te gebruiken om informatie van consumenten te verzamelen. De verordeningen verbieden ook het gebruik van geolocatietracking zonder voorafgaande kennisgeving en toestemming van de consument, en verbieden het gebruik van valse softwareregistratieschermen om persoonlijke informatie te verzamelen. Bovendien is het DesignerWare verboden anderen de middelen te verschaffen om illegale handelingen te verrichten. Het is de zeven huurwinkels verboden informatie te gebruiken die op ongepaste wijze van consumenten is verzameld in verband met incasso.
Bent u geïnteresseerd in het indienen van publiek commentaar op de overeenkomsten? Volg gewoon de verbindingen en stuur het online. De deadline is 25 oktober 2012.
Volgende: Rent-to-own is misschien niet uw zaak, maar er is veel dat u kunt afleiden uit FTC-schikkingen
