Wat heeft Vladimir Poetin met Jeffrey Epstein te maken?
In de laatste dossiers komt de naam van de Russische president ruim duizend keer voor.
Zijn opname impliceert geen wangedrag, en er is geen bewijs dat de twee elkaar ooit hebben ontmoet, maar het lijkt erop dat Epstein dat wel wilde.
Uit de e-mails blijkt dat de veroordeelde zedendelinquent herhaaldelijk heeft geprobeerd de leider van het Kremlin het hof te maken.
En er is ook een audiobestand waarin Epstein te horen is die iemand instrueert hoe hij Poetin moet benaderen.
Volg live – Laatste Epstein-bestanden
“Ik zou een bericht naar Poetin sturen, waarin ik zei: ‘Ik ga de regering op 14 maart verlaten. Ik ga naar Scandinavië, of ik ga naar West- en Noord-Europa. We moeten gaan eten.’ Dat is het, niet meer. Het moet heel kort zijn”, zegt hij in de opname.
De eerste substantiële vermelding van Vladimir Poetin in de nieuwste bestanden, opgegraven door het Data and Forensics-team van Sky, dateert van september 2011.
Jeffrey Epstein met Ghislaine Maxwell. Afbeelding: Amerikaanse ministerie van Justitie via AP
Een anoniem contact verwijst naar een ontmoeting die Epstein naar eigen zeggen later die maand met Poetin had geregeld, terwijl Poetin de Russische premier was. Er is geen bewijs dat dit is gebeurd en er zijn geen andere details.
Vanaf 2013, toen Poetin weer president was, blijkt uit e-mails dat Epstein via de voormalige Noorse premier Thorbjorn Jagland verschillende aanbiedingen deed om hem te ontmoeten.
Van Epstein met liefde
In mei van dat jaar mailde Epstein Jagland, die toen secretaris-generaal van de Raad van Europa was, met de woorden: “Ik weet dat je Poetin (sic) op de 20e zult ontmoeten, hij is wanhopig op zoek naar westerse investeringen in zijn land… Ik heb zijn oplossing.”
Hij voegt eraan toe: “Ik erken (sic) dat er mensenrechtenkwesties zijn die voorop staan op uw reis, maar (sic), als het u helpt, zou ik hem graag in juni (sic) ontmoeten en de oplossing voor zijn topprioriteit (sic) uitleggen. Ik denk dat dit goed zou zijn voor uw doelen.”
Maar het lijkt erop dat dat nooit is gebeurd. Nadat hij Jagland heeft lastiggevallen om het team van Poetin te volgen, klaagt Epstein dat hij geen antwoord heeft ontvangen.
In januari 2014 vertelde Jagland aan Epstein dat hij Poetin in Sotsji zou ontmoeten. “Waarom kom je niet?” vraagt hij. We weten niet wat er daarna gebeurde.
Maar in juli van dat jaar leek Epstein nog steeds wanhopig op zoek naar een ontmoeting met de Russische president. In één e-mail vertelt een contactpersoon hem: “Ik kon Reid er niet van overtuigen zijn schema te wijzigen om Poetin met jou te ontmoeten.”
“Slecht idee nu, na de vliegtuigcrash”, antwoordt Epstein – een verwijzing naar vlucht MH17 van Malaysian Airlines, die drie dagen eerder boven Oost-Oekraïne was neergeschoten, waarbij alle 298 mensen aan boord omkwamen.
Maar het lijkt erop dat dit Epstein niet lang heeft afgeschrikt.
Lees meer:
Prins Edward wordt gedwongen om te gaan met het Epstein-schandaal
Epstein-bestanden: belangrijkste bevindingen tot nu toe
Een jaar later, in juli 2015, zegt hij tegen Jagland: “Ik zou Poetin (sic) nog steeds graag willen ontmoeten en over economie willen praten, ik zou je hulp enorm op prijs stellen.”
Er zijn verdere pogingen in 2016, 2017 en uiteindelijk in juni 2018 – wederom slechts één regel in een e-mail aan Jagland: “Ik zou graag Poetin (sic) ontmoeten”.
Het is zeker geen sluitend bewijs: het lijkt meer een geval van onbeantwoorde liefde te zijn.
Stilte in Moskou
Gevraagd naar de dossiers zei het Kremlin dinsdag dat het geen aanbiedingen van Epstein had ontvangen met betrekking tot een ontmoeting met Vladimir Poetin.
Het is echter interessant om te zien hoe de Russische media dit verhaal behandelen, want dat doen ze niet.
Er wordt heel weinig over gesproken, en waar dat wel het geval is, ligt de aandacht elders: op Bill Clinton, Peter Mandelson en de kroonprinses van Noorwegen.
Dus zelfs als er geen bewijs of implicatie is dat hij Epstein ooit daadwerkelijk heeft ontmoet, is de aanwezigheid van Vladimir Poetin in de documenten nog niet iets dat Moskou wil benadrukken.
