In de schaduw van de dood vertelt een trotse Oekraïense vrouw mij over het leven.
Olha Guyazdovska staat naast een aangrijpend monument in Kiev ter ere van de gevallenen en zegt dat ze de oorlog beu is. Maar vandaag is het alweer vier jaar geleden RuslandHet is levensgroot Oekraïne De invasie is nog lang niet voorbij. “Ik denk dat veel mensen nu elke dag in shock leven”, zegt de 34-jarige. “Elke dag staat ons hart onder druk… Elke dag en elke nacht slapen we niet. Omdat we niet thuis blijven, verblijven we in een (opvang)… Vier jaar leven we op het platteland en… er zijn veel mensen gestorven en dit is niet goed.”
Zorg ervoor dat onze nieuwste titels altijd bovenaan uw Google-zoekopdracht verschijnen door ons een voorkeursbron te maken. Klik hier om te activeren of voeg ons toe als favoriete bron in uw Google-zoekinstellingen.
OM MEER TE WETEN: “Ik ben voor de derde keer in het door oorlog verscheurde Oekraïne – dit is een moment dat me bijblijft”OM MEER TE WETEN: Oma’s oproep voor vrede na het overleven van de angstaanjagende aanval in Oekraïne
We bevinden ons op het Maidanplein in de hoofdstad, het toneel van een fundamenteel keerpunt voor Oekraïne. Demonstranten werden hier in 2014 afgeslacht, wat resulteerde in de omverwerping van het pro-Kremlin-regime van het land. Oekraïne heeft sindsdien een lange weg afgelegd. De illegale annexatie van de Krim door Rusland vond hetzelfde jaar plaats, evenals de gevechten in Oost-Oekraïne met door het Kremlin gesteunde separatisten.
En daarna volgde de totale invasie van Moskou op 24 februari 2022. Het is een dag die voor altijd in de geschiedenis van Oekraïne zal voortleven. Maar ondanks de terreur van aanvallen vanuit de lucht moet het leven op de een of andere manier doorgaan. “We weten niet wat we moeten doen en wat we kunnen helpen, omdat de situatie niet normaal is en we geen controle hebben”, legt Olha uit. De 15-jarige inwoner van Kiev vult aan: “Maar elke dag sta je op en moet je naar je werk.”
OM MEER TE WETEN: De dramatische ontsnapping van een zwangere moeder uit het Oekraïense huis nadat een aanval een muur opblaastOM MEER TE WETEN: In een Oekraïens dorp waar de lokale bevolking ‘gevangenen’ zat in huizen onder het bewind van het Kremlin
In een jubileumboodschap prees Volodymyr Zelensky – die vandaag samen met de Europese leiders op het plein aanwezig was – de “enorme moed” van Oekraïne. En hij benadrukte: “…we hebben onze staat niet verloren; Poetin heeft zijn doelen niet bereikt.”
Er werd haar gevraagd wat ze ervan vond Vladimir PoetinOlha is ondubbelzinnig. “Dit is geen goede man”, zegt hij. “Dit is een man (die) geen hart heeft, geen ziel heeft, niets heeft. Dit is voor mij een donkere man… met een donkere ziel, een donker hart en geen licht in zijn ziel.”
Vandaag, Keir Starmer deelde de Britse solidariteit met Oekraïne. Hoewel mensen in Groot-Brittannië de vrijheid genieten om hun dagelijkse leven te leiden, zijn de zaken hier anders. Op enkele uitzonderingen na kunnen mannen tussen de 18 en 60 jaar het land niet verlaten. Sommige kinderen leren ondergronds. Restaurants en cafés in Oekraïne zijn weliswaar open, maar waarschuwingen vanuit de lucht herinneren ons regelmatig aan het schrikbeeld van aanslagen.
OM MEER TE WETEN: Massagraf ontdekt in Oekraïne met lichamen gewikkeld in tapijten en tassenOM MEER TE WETEN: Clandestien theater aan de frontlinie in Oekraïne ‘laat kinderen de realiteit vergeten’ van de verschrikkingen van de Russische oorlog
Vorig jaar was zelfs het dodelijkste voor burgers in het land sinds 2022. Het conflict kostte in 2025 maar liefst 2.514 burgers het leven en verwondde 12.142 mensen. Het aantal burgerslachtoffers steeg met 31% ten opzichte van 2024, aldus de VN. Student Oleksandra Kolydenko legt vast wat velen zullen voelen. “Ik hoop dat de oorlog snel zal eindigen en dat wij Oekraïners in vrede kunnen leven en een gezin kunnen stichten zonder het lawaai van aanvallen”, zegt hij.
De twintigjarige uit Kiev vertelt me: “Met de komst van de verjaardag van de grootschalige invasie voel ik me verdrietig en bezorgd, maar ook sterk. Ik herinner me duidelijk de eerste dagen van de oorlog en het leven in de stad is veel veranderd. Het is moeilijk, maar ik probeer hoopvol te blijven voor de toekomst.”
Het is moeilijk om te weten wat de komende dagen voor dit land in petto hebben. Zelenski zegt dat Oekraïne de aanval van Ruslands grotere, beter uitgeruste leger heeft doorstaan. Volgens de denktank Institute for the Study of War heeft het Kremlin het afgelopen jaar van gevechten slechts 0,79 procent van het Oekraïense grondgebied veroverd.
OM MEER TE WETEN: In het Oekraïense dorp aan de frontlinie, waar ontheemde families alles verloren
Maar door de VS bemiddelde gesprekken met delegaties uit Moskou en Kiev hebben tot nu toe geen einde aan het conflict gebracht. Het verzoenen van fundamentele verschillen, zoals de toekomst van het bezette Oekraïense grondgebied en de naoorlogse veiligheid van Oekraïne, heeft de vooruitgang belemmerd. En ondertussen stijgt het dodental op het slagveld van de oorlog. Het aantal gedode, gewonde of vermiste soldaten aan beide kanten zou in het voorjaar de 2 miljoen kunnen bereiken, zo schat een rapport van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies vorige maand.
Nu ongeveer een vijfde van Oekraïne bezet is door Rusland, pleit Oleksandra: “Ik vraag dat dit alles is wereld dwing Russische terroristen om te stoppen zonder enige territoriale concessies, want dit is mijn thuisland, elk stukje ervan.’ En Oleksandra geeft ook beide vaten als ik naar de Russische leider vraag. ‘Ik haat Poetin en ik roep de Russen op om niet meer naar propaganda te luisteren en hun wapens neer te leggen’, zegt ze.
Ondertussen denkt Olha dat dit het laatste jaar van de oorlog zou kunnen zijn. “We moeten in vrijheid geloven”, zegt hij. “En we willen deze vrijheid voor ons land omdat Oekraïne en het Oekraïense volk mensen zijn met een heel groot hart.”
