Op zoek naar een dosis feestelijke vrolijkheid deze feestdagen?
Misschien vind je het in een onverwachte hoek van Seattle, waar de geesten van het technologische verleden blijven hangen.
Het voormalige hoofdkantoor van PayScale, het compensatiegegevensbedrijf dat ooit het historische Palmer Building van SoDo huisvestte, is volledig getransformeerd in een winterwonderland met een gezinsvriendelijke dagervaring genaamd Kringles Inventionasium en een avond alleen voor volwassenen Elfenbar verschijnen.
Het is een bijzondere metamorfose van een strakke, hightech kantoorruimte, die lovende kritieken heeft ontvangen GeekWire-prijzen 2017 als een van de meest geekste kantoorruimtes in de regio. Maar de tijd verstrijkt, en dat geldt ook voor PayScale.
Het 22-jarige softwarebedrijf, dat in 2019 werd beoordeeld $325 miljoen na een injectie van private equity verhuisde het in maart zijn hoofdkantoor naar Boston. Het zakenblad Puget Sound meldde het nieuws eerder deze week.
Nu, waar software-geeks ooit code schreven en leidinggevenden debatteerden over bedrijfsstrategie, elfen en het koninkrijk van de Kerstman.
Het is allemaal de magische droom van de oprichters van LIT Immersive Jason Deleo EN Jen Matthewstwee theaternerds met een talent voor meeslepende ervaringen. Ze namen ongeveer 18 maanden geleden een deel van de voormalige PayScale-ruimte over en hebben sindsdien een breed scala aan thema-ervaringen gecreëerd in de 18.000 vierkante meter aan ruimte direct ten westen van Lumen Field.
De transformatie van het hoofdkantoor naar een meeslepende speeltuin werd mogelijk gemaakt door het feit dat het technologiebedrijf de ruimte feitelijk had verlaten en het grootste deel van de infrastructuur – om nog maar te zwijgen van tv’s, netsnoeren en andere apparaten – intact had gelaten.
“Bijna alles is er nog van (PayScale)”, zei DeLeo. ‘Microgolven zijn nog steeds wat ze gebruikten. Hun vaatwassers. Ze hadden een kegerator, wij hebben de kegerator… dat is het dan ook.’
Hierdoor konden DeLeo en Matthews honderdduizenden dollars besparen op de bouw van de ruimte. De voormalige sportbar PayScale – een hoogtepunt van de voormalige kantoorruimte – kon gemakkelijk een nieuwe bestemming krijgen (die DeLeo en Matthews graag openen op speldagen voor fans van Seahawks en Mariners). De ontspanningsruimtes op de tweede verdieping worden nu gebruikt als groene ruimte voor de acteurs die optreden in de verschillende shows.
“We wisten dat PayScale er was, en dat is wat ons ertoe aanzette om deze ruimte te betreden, omdat het volledig met een netwerk verbonden was”, aldus DeLeo.
Ook het Elf Bar-concept was een meevaller. DeLeo en Matthews hadden dit jaar al een cocktailbarconcept met een vakantiethema bedacht, genaamd Elf’d Up, toen ze werden benaderd met een licentieovereenkomst door de makers van Elf Bar. Pop-upcocktailbars met een vakantiethema begonnen ongeveer tien jaar geleden in opkomst te komen, met organisaties als Wonder exploiteert nu tientallen locaties internationaal, waaronder vier locaties in de staat Washington.
Naast vakantiecocktails biedt Elf Bar een verscheidenheid aan activiteiten voor kinderen van 21 jaar en ouder: trivia met vakantiethema; karaoke-kamer; een sneeuwballengevechtclub; en spelletjes. Reserveringen zijn beschikbaar voor drie avondslots en tickets variëren van $ 15,50 tot $ 18,50. Elf Bar is open tot en met 21 december, hoewel DeLeo zei dat ze de pop-up kunnen uitbreiden op basis van de vraag.
De dag, geschikt voor kinderen Kringles Inventionasium – geïnspireerd door een langlopende show in Cleveland, Ohio – was een hit bij gezinnen en schoolgroepen. De kosten van deze ervaring variëren van $ 24 tot $ 63 per gast, met shows overdag tot en met 24 december.
Volgende datum voor DeLeo en Matthews? Nu de FIFA Wereldbeker volgende zomer naar Seattle komt – inclusief zes wedstrijden aan de overkant van de straat op Lumen Field – zijn ze al bezig met het plannen van de volgende meeslepende ervaring of manieren om de ruimte te verhuren aan een team, bedrijfssponsor of televisiebedrijf.
DeLeo zei dat ze “bidden” dat Seattle een aantal geweldige teams zal krijgen in de WK-loting van vandaag. Hun vakantiewens is wellicht uitgekomen: het nationale herenteam van de Verenigde Staten neemt het op vrijdag 19 juni op Lumen Field op tegen Australië, bekend als de ‘socceroos’.
