Welkom bij Black History Month, 2026-stijl.
President Trump een filmpje geplaatst Donderdag op zijn sociale mediasite met geanimeerde afbeeldingen waarop voormalig president Obama en First Lady Michelle Obama als apen worden afgebeeld.
Het Witte Huis trok de post vrijdag in en deed dat nadat het het aanvankelijk niets meer dan een meme had genoemd hij noemde het een fout van een medewerker. Veilig.
Maar tegelijkertijd is er terechte verontwaardiging hierover flagrant racisme verandert in een kort mediacircus (omdat we allemaal weten dat er over ongeveer drie minuten iets anders aankomt), laten we eens wat dieper kijken naar waarom deze video meer is dan een belediging van alles waar Amerika voor staat, of hoe dan ook zou moeten staan.
Zijn geen ongelukken waarvan beelden van de Obama’s diep in een video zijn ingebed complotten voor kiezersfraude sinds de verkiezingen van 2020 (die niet waar zijnals ik het moet herhalen). Deze video vertegenwoordigt een escalatie van de aanval die waarschijnlijk zal plaatsvinden op het stemrecht en de stemtoegang bij de tussentijdse verkiezingen.
“Absoluut, er is een verband met stemmen”, vertelde Melina Abdullah mij vrijdag. Ze is professor aan Cal State Los Angeles en mede-oprichter van Black Lives Matter Los Angeles.
“Het gaat niet alleen om de Obama’s,” voegde Brian Levin toe, emeritus hoogleraar aan Cal State San Bernardino en oprichter van het Center for the Study of Hate and Extremism. “Dit zijn mensen die (worden gezien) als een gevaar voor onze verkiezingen en onze democratie.”
Ik betrapte Levin de dag nadat hij een hoofdstuk over dit onderwerp had geschreven autoritarisme voor een nieuw boek, dat onderzoekt hoe discriminatie en het opleggen van sociale hiërarchieën zich verhouden tot macht.
Ik wil het graag samenvatten. Kwetsbare groepen worden vernietigd als gevaarlijk en ongeschikt om volwaardige burgers te zijn, zodat een kleinere groep elites de macht op alle mogelijke manieren kan rechtvaardigen om de samenleving tegen deze lage en onsmakelijke invloeden te beschermen.
Laat ik de boodschap nog eenvoudiger maken: zwarte en bruine mensen zijn slecht en mogen niet deelnemen aan de democratie, omdat Ze verdienen het recht niet.
Hoe zal het uitpakken bij de verkiezingen?
Alles waar we over praten kiezersidentificatie en electorale integriteit het gaat er in werkelijkheid om dat mensen ervan worden weerhouden te stemmen, mensen die legaal stemrecht hebben. Degenen die het minst waarschijnlijk een bewijs van staatsburgerschap zullen verkrijgen – waarvoor mogelijk een paspoort of geboorteakte nodig is, samen met het geld en de kennis om dergelijke documenten te verkrijgen – zijn vaak Zwarte of bruine mensen. Ook zijn ze vaak arm, of armer, en hebben daardoor minder tijd en geld om te investeren in het verkrijgen van documenten, en wonen ze bovendien in stedelijke gebieden waar ze stembureaus delen.
Is het zo buitensporig om een soort federale controle over dit soort stembureaus voor te stellen, waardoor de legale kiezers, die lange tijd een sterk blok van de Democratische basis hebben gevormd, van zich vervreemden – of eenvoudigweg worden geïntimideerd?
Laten we hopen dat dit nooit gebeurt. Maar de huidige verzwakking van de legitimiteit van zwarte en bruine kiezers is, zowel Levin als Abdullah, systemisch en verontrustend.
De nieuwste video van Trump is “onderdeel van een dam van onverdraagzaamheid en samenzwering rond verkiezingen, immigranten en zwarte mensen en het is belangrijk om te veroordelen hoe deze stukjes van de puzzel in elkaar zijn gezet om Afro-Amerikanen en immigranten te bestempelen als een bedreiging voor de democratie boven het stemmen”, zei Levin.
Het uitgangspunt van de video in kwestie is dat de Democraten bezig waren met een ingewikkeld, tientallen jaren durend plan om de verkiezingen te stelen. Het wordt gepresenteerd als een documentaire en beelden van de Obama’s werden op vreemde wijze ingevoegd als een subliminale flits tegen het einde.
Als je het gemist hebt de boodschappen van blanke suprematie die nu gemeengoed zijn geworden in officiële overheidscommunicatie, zoals die van de ministeries van Arbeid en Binnenlandse Veiligheid, kan ik u verzekeren dat Levin gelijk heeft en dat deze primatenvideo inderdaad deel uitmaakt van een ‘vuurochtend’ van blanke nationalistische retoriek die niet alleen van Trump komt, maar van de federale overheid als geheel.
De Civil Rights Division van het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft bijvoorbeeld zijn aandacht gericht op het bestraffen van diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit. Deze week nog is een ander federaal agentschap, de Equal Employment Opportunity Commission, een onderzoek gestart naar Nike wegens vermeende discriminatie van blanken bij het aannemen van personeel.
“Het was niet eens een hondenfluitje, maar een Het exacte type termen kopiëren waar ik al tientallen jaren naar kijk op websites van blanke supremacisten en neonazi’s”, zei Levin.
Het is niet mijn taak en ook niet mijn bedoeling om zwarte mensen te waarschuwen voor racisme, omdat dat belachelijk en beledigend zou zijn, maar ik zal de rest van ons waarschuwen omdat autoritarisme uiteindelijk op iedereen gericht is. Deze video stelt duidelijk dat Trumps visie op Amerika er een is waarin elke niet-blanke groep, eigenlijk elke kwetsbare groep, een tweederangsburger is.
“Het geeft een hele groep mensen de kracht om dit land terug in de tijd te brengen, naar een tijd waarin de wet ongebreidelde, gewelddadige blanke suprematie toestond”, zei Abdullah. “Wat ze van plan zijn, is het heroveren van een ouderwets onderdrukkend racisme van vóór 1965, vóór de wet op het stemrecht.”
Die boodschap, zei Levin, heeft ‘weerklank bij een groot deel van zijn basis’ en kan, als hij meedogenloos in het systeem wordt ingevoerd, gewelddadige gevolgen hebben.
Levin gebruikt het voorbeeld van toen Trump tweette tijdens de protesten van 2020 over de moord op George Floyd: “Als de plunderingen beginnen, begint het schieten.” een zin met een gewelddadige en racistische geschiedenis.
Levin zei dat zwarte mensen altijd het voornaamste doelwit zijn geweest van haatmisdrijven in de Verenigde Staten, maar na die tweet waren het enkele van de “slechtste dagen” voor racistisch geweld.
“Wanneer een omroeporganisatie op hoog niveau, zoals een president, beelden over vooroordelen verspreidt, creëert zij stereotypen en complottheorieën, die vervolgens de basis vormen voor verdere complottheorieën en aanvallen”, voegde hij eraan toe.
Abdullah zei dat hij vreest dat complottheoretici toch actie zullen ondernemen, zelfs als het onderdrukken van kiezers niet officieel wordt goedgekeurd.
“Dus de mensen die de zogenaamde ‘monitors’ zijn, zelfbenoemde monitors … dit zijn degenen die mensen uit de kiezerslijsten zullen trekken, en dit is dus wat opzettelijk toeneemt,” zei hij.
Houd de bal in de gaten, mensen, want de extreemrechtse Republikeinen die de show runnen zijn hierop gefocust. Als ze aan de macht willen blijven, moeten de tussentijdse verkiezingen goed verlopen.
De eenvoudigste manier om die uitkomst te garanderen, is door alleen kiezers toe te laten die de zaken op hun manier zien.
