N’DJAMENA, Tsjaad – In een van de gevaarlijkste regio’s ter wereld bouwt een Amerikaanse missionaris stilletjes een leger op – niet met wapens, maar met gebed. Carole Ward heeft er haar levensmissie van gemaakt om Gods roeping te volgen en onbevreesde gelovigen op te leiden in de Sahelregio van Afrika.
De Afrikaanse Sahelregio is niet het soort plek waar je zomaar ronddwaalt. Je wordt hierheen geroepen.
“Het is erg droog. Het is erg zanderig. Het is stoffig. Het is woestijn. Het kan het hele jaar door 100 tot 115 graden zijn”, vertelt Ward aan CBN News.
Deze enorme uitgestrektheid van het land omvat tien Afrikaanse landen, van Senegal tot Eritrea. Het is een land van uitersten: verzengende hitte, stuifzand en levensgevaar.
Meer dan de helft van de terrorismegerelateerde sterfgevallen in de wereld vindt hier plaats. Het is de frontlinie in een geestelijke en fysieke strijd.
‘En nu sta je hier midden in een van de gevaarlijkste delen van Afrika. Wat is er met je aan de hand?’ vraagt CBN News aan Ward.
“De roep van het wild. Ik weet het niet. Het zit in mijn bloed”, antwoordt ze.
Ward rent naar het vuur. Dit gebeurt al tientallen jaren, te beginnen in het noorden van Oeganda, tijdens het hoogtepunt van het brutale Lord’s Resistance Army. Toen kwam Zuid-Soedan: burgeroorlog, verwoeste dorpen, gebroken harten.
Terwijl anderen vluchtten, bleef Carole en bracht genezing, hoop en de onophoudelijke liefde van Jezus.
‘Je kunt hier pas wonen als je al dood bent,’ benadrukt Ward. “Je bent dood voor jezelf, en de duivel kan geen dode man doden, omdat je leven niet van jou is.”
Dit soort moed zit diep.
‘Deze kaart was dus de kaart van mijn vader die aan de muur van zijn missiehuis op de Filippijnen hing’, beschrijft Ward terwijl hij naar een wereldkaart loopt die in zijn bescheiden huis aan de rand van de hoofdstad van Tsjaad hangt. “En hij legde handen op, vooral in moslimgebieden, alleen maar huilend en huilend.”
Zijn ouders brachten 62 jaar door met het prediken van het evangelie in de door Abu Sayyaf geterroriseerde regio’s van de Filippijnen.
Zijn grootouders dienden dertig jaar lang als zendelingen in China.
Het volgen van Jezus was niet zomaar een beslissing. Het was hun erfenis.
‘Ik besef dat angst besmettelijk is, maar geloof ook’, zegt Ward. “En dus groeide ik op in een huis waar Abu Sayyaf, ook al zocht hij 45 jaar lang naar het hoofd van mijn vader, hij niet bang was. Hij hield er absoluut van dat mensen bijbels verbrandden en ze terug in zijn gezicht gooiden. En hij was bereid zijn leven te geven.”
***Gelieve u aan te melden CBN-nieuwsbrief en download de CBN Nieuws-app om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws ontvangt vanuit een uitgesproken christelijk perspectief.***
Vandaag gaat Carole’s missie verder hier in Tsjaad, een land dat overschaduwd wordt door de aanwezigheid van Boko Haram, ISIS en Al Qaeda.
“Het is mijn hart om met het Evangelie steeds verder naar het noorden te gaan, naar meer islamitische duisternis. Want als we niet zo snel vooruitgang boeken als zij, hebben we verloren”, zegt hij.
Hij lanceerde een landelijke gebedsbeweging, waarbij hij lokale gelovigen opwekte – Tsjadiërs die het land, de taal en de kosten kennen van het volgen en delen van Christus.
“Er is een aantal Boko Haram naar Jezus gekomen in onze opleidingsschool voor zendelingen, we hebben er nu vijf in Tsjaad gedaan en we lanceren zendelingen”, vertelde Ward aan CBN News tijdens een recent bezoek aan het land. ‘We hebben er meer dan 150 in Tsjaad gelanceerd, en dit zijn Tsjadische missionarissen.’
Sommige van deze missionarissen gingen naar het oosten, tussen de stroom Soedanese vluchtelingen die de oorlog ontvluchtten.
‘Velen werden gedoopt, 202 van hen, op de eerste opleidingsschool voor zendelingen die ze hadden’, zegt hij.
Dit zijn geen buitenstaanders: het zijn locals. Opgeleid, uitgerust en klaar om te gaan waar weinig anderen zullen gaan.
Mensen zoals Digba Katsala, een straatevangelist. Hij predikt niet alleen, hij rijdt regelrecht de chaos in.
“Soms zijn mensen niet erg ontvankelijk, soms wordt het een beetje confronterend, maar als mensen zien dat je volhardt in het Woord van God, raken ze aan je gewend. En als je preekt, zijn er uiteindelijk mensen die hun leven aan Christus gaan geven en dat is verbazingwekkend”, beschreef Katsala terwijl CBN News hem achterop zijn motorfiets inhaalde.
De afgelopen vijf jaar heeft pastor Digba zijn motorfiets gebruikt om door de straten van de hoofdstad van Tsjaad, N’Djamena, te reizen, en op verschillende plaatsen heeft hij zijn geluidssysteem opgezet, zijn microfoon tevoorschijn gehaald, zijn Bijbel geopend, in het Frans of Arabisch, en stoutmoedig het evangelie van Jezus Christus verkondigd.
Tsjaad is voor meer dan 50% moslim, maar dat weerhoudt Digba er niet van om openlijk over Jezus te spreken.
Zijn stem weerklinkt op de marktpleinen en drukke straten. Mensen stoppen. Ze luisteren. En velen reageren.
Dan is er Abdoulaye Mayangar, een andere missionaris die ooit de islam volgde.
“Ik was een fervent moslim”, zegt Mayangar, een reizende evangelist. “Ik bad vijf keer per dag. Ik vastte tijdens de Ramadan en ik hield helemaal niet van christenen.”
Zijn vader trainde met islamitische extremisten in de Sahel om zich op christenen te richten. Nu reist Abdoulaye naar dezelfde regio’s, niet met haat, maar met hoop.
Terwijl de wereld hier terreur ziet, ziet hij iets anders.
“Er is hoop omdat veel moslims in deze landen tegenwoordig openstaan voor het horen van het Evangelie”, vertelt Mayangar aan CBN News. “God is echt aan het werk in de Sahel. Ze komen in grote aantallen naar Jezus en hun leven verandert.”
Ward noemt Abdoulaye, Digba en talloze andere Tsjadische gelovigen het puntje van de speer.
Door gebed, opoffering en Gods roekeloze liefde hervormen ze de spirituele kaart van een van de gevaarlijkste plekken van het continent.
‘Gebed transformeert ons zodat we bereid zijn ons leven op te geven en de Grote Opdracht te vervullen, ongeacht de prijs. Gebed geeft ons gewicht’, zegt Ward. “We halen feitelijk de kaarten tevoorschijn en brengen in kaart waar de onbereikte bevolkingsgroepen zijn, waar het terrorisme is, waar de oorlogen en het bloedvergieten plaatsvinden, en we gaan.”
