NIEUW DELHI– Bereikte India en de Europese Unie een vrijhandelsverdrag om de economische en strategische banden te verdiepen, zeiden functionarissen dinsdag, na bijna twintig jaar onderhandelen.
De deal, die de EU-topman omschreef als “de moeder van alle deals”, zou tot twee miljard mensen kunnen treffen. Het zal waarschijnlijk enkele maanden duren voordat de overeenkomst in werking treedt.
De deal tussen twee van de grootste markten ter wereld komt tot stand omdat Washington zich op beide richt de Aziatische macht en de Blok met hoge importtarieven, die gevestigde handelsstromen verstoren en grote economieën ertoe aanzetten alternatieve partnerschappen te zoeken.
“Deze overeenkomst zal grote kansen bieden voor de bevolking van India en Europa”, zei de Indiase premier Narendra Modi zei hij in een virtuele toespraak op een energieconferentie. “Het vertegenwoordigt 25% van het mondiale bbp en een derde van de wereldhandel.”
De overeenkomst zorgt voor vrije handel in bijna alle goederen tussen de 27 EU-leden en India, van textiel tot medicijnen, en verlaagt de hoge importbelastingen op Europese wijn en auto’s.
India en de EU zijn het ook eens geworden over een raamwerk voor diepere samenwerking op het gebied van defensie en veiligheid en een afzonderlijk pact gericht op het faciliteren van de mobiliteit van geschoolde werknemers en studenten, waarmee wordt aangegeven dat hun partnerschap verder reikt dan handel.
De onderhandelingen over de deal tussen India en de EU hebben een nieuwe impuls gekregen na de handelstactieken van de Amerikaanse president Donald Trump, die zijn Europese bondgenoten heeft bedreigd met strafheffingen vanwege hun bezwaren tegen de dreigementen van Trump. controle over Groenland overnemen.
Modi, sprekend op een gezamenlijke persconferentie in New Delhi met de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en voorzitter van de Europese Raad Antonio Costahij zei dat het partnerschap met de EU “de stabiliteit in het internationale systeem zou versterken” in een tijd van “onrust in de wereldorde”.
“Europa en India schrijven vandaag geschiedenis. We hebben de moeder van alle deals gesloten”, schreef Von der Leyen in X.
In een latere toespraak zei hij dat de deal een verhaal was van ‘twee reuzen’ die een partnerschap kozen ‘op een werkelijk win-win-manier’. Hij zei ook dat het “een krachtige boodschap afgeeft dat samenwerking het beste antwoord is op mondiale uitdagingen.”
Verwacht wordt dat de overeenkomst de toeleveringsketens verder zal integreren en de gezamenlijke productiekracht tussen de twee economieën zal versterken. Het zal ook de jaarlijkse tarieven voor exporteurs met maximaal 4 miljard euro (4,7 miljard dollar) verlagen en banen creëren voor miljoenen werknemers in India en Europa.
Een formele ondertekening van de overeenkomst zou later dit jaar kunnen plaatsvinden, nadat ambtenaren de juridische details van de tekst hebben bekeken en het Europees Parlement deze heeft geratificeerd. De Indiase minister van Handel, Piyush Goyal, zei dat hij verwachtte dat de deal tegen het einde van het jaar in werking zou treden.
Verwacht wordt dat India de tarieven op 96,6% van de EU-export zal verlagen of afschaffen, terwijl Brussel dit zal beantwoorden met soortgelijke verlagingen in fases die uiteindelijk bijna 99% van de Indiase zendingen qua handelswaarde zullen dekken, zo blijkt uit verklaringen van beide partijen.
De Indiase sectoren die van de deal kunnen profiteren, zijn onder meer de textiel-, kleding-, technische producten, leer, handwerk, schoenen en maritieme producten, terwijl de winsten van de EU onder meer betrekking zullen hebben op wijn, auto’s, chemicaliën en farmaceutische producten.
Er werd een quotasysteem overeengekomen voor auto’s, wijnen en whisky, waardoor de hoge accijnzen werden verlaagd.
De Europese Commissie heeft gezegd dat de tarieven die India hanteert op in de EU geproduceerde auto’s geleidelijk zullen dalen van 110% naar 10%, terwijl ze na vijf tot tien jaar volledig zullen worden afgeschaft voor auto-onderdelen. Tarieven tot 44% op machines, 22% op chemicaliën en 11% op farmaceutische producten zullen ook grotendeels worden afgeschaft.
Op Europese wijn zouden de tarieven in India dalen van 150% naar 20% voor premiumwijnen.
New Delhi sloot zuivelproducten zoals melk en kaas, samen met granen, uit van de deal, onder verwijzing naar “nationale gevoeligheden” over dergelijke producten. Van haar kant zal de EU geen preferentiële tarieven toestaan op de import van Indiase suiker, vlees, gevogelte en rundvleesproducten, zeiden functionarissen van het Indiase ministerie van Handel.
India wil zijn exportbestemmingen diversifiëren als onderdeel van een strategie om de gevolgen van de crisis te compenseren hogere Amerikaanse tarieveninclusief een extra heffing van 25% op Indiase goederen voor de voortdurende aankoop van Russische olie met korting, waardoor de gecombineerde tarieven die de Verenigde Staten aan hun Aziatische bondgenoot opleggen op 50% komen.
Voor de EU geeft de deal het blok uitgebreide toegang tot een van de snelst groeiende grote economieën ter wereld en helpt het Europese exporteurs en investeerders hun afhankelijkheid van meer volatiele markten te verminderen.
“Dit is de meest alomvattende handelsovereenkomst die India ooit heeft ondertekend, waardoor Europese bedrijven een pioniersvoordeel op deze markt hebben en hen een strategisch voordeel krijgen dat andere spelers niet hebben”, zegt Garima Mohan, senior fellow bij het German Marshall Fund.
De handel tussen India en de EU bedroeg tussen 2024 en 2025 136,5 miljard dollar. De twee partijen hopen dit tegen 2030 op te trekken tot ongeveer 200 miljard dollar, zeiden Indiase functionarissen.
“Uiteindelijk heeft de deal tot doel een stabiele handelscorridor te creëren tussen twee grote markten, in een tijd waarin het mondiale handelssysteem fragmenteert”, zegt de Indiase handelsanalist Ajay Srivastava.
De EU is nog steeds aan het bijkomen van de agressieve aanpak van haar ooit loyale overzeese bondgenoot. Er heerst in het hele blok een wijdverbreid gevoel van verraad als gevolg van de aanval van Trump op hogere tarieven. lidmaatschap van extreemrechtse partijen en strijdlustigheid over Groenland, een semi-autonoom gebied van EU-lid Denemarken.
Brussel heeft zijn openstelling voor markten over de hele wereld versneld. Het afgelopen jaar heeft Von der Leyen overeenkomsten getekend met Japan, Indonesië, Mexico en Zuid-Amerika onder de slogan ‘strategische autonomie’, wat in de praktijk lijkt op de ontkoppeling van een Verenigde Staten die door de meeste Europese leiders als onregelmatig wordt beschouwd.
___
Sam McNeil berichtte vanuit Brussel.
