De Britten Lindsay en Craig Foreman worden in Iran een jaar lang vastgehouden op grond van valse spionagebeschuldigingen en hun familie is wanhopig nu het regime de onrust in het land met geweld neerslaat.
Toen Lindsay en Craig Foreman op motortour gingen door de wereldhet laatste wat ze verwachtten was in de gevangenis belanden. Het Britse echtpaar was dat wel zitten nu al een jaar vast in Iran, beschuldigd van spionage, beschuldigingen die hun familie krachtig aan de kaak steltJa. De wettelijke vertegenwoordigers van het echtpaar in het land zeggen dat ze nu illegaal worden vastgehouden.
Het echtpaar kreeg geen borgtocht aangeboden, en dat gebeurde ook zo lang zonder aanklacht vastgehouden dat de wettelijke drempel om hen te blijven vasthouden is overschreden, zeggen deskundigen. Maar het echtpaar bestaat nog steeds gevangen in de onvoorstelbare gruwel van de beruchte Evin-gevangenis in Teheranomgeven door massa-executies.
Groot-Brittannië heeft nu zijn ambassade in het land gesloten nadat de onrust Iran trof. Het regime legde een internet-black-out op nadat het de protesten met geweld begon neer te slaan, waarbij tot nu toe duizenden demonstranten zouden zijn geëxecuteerd.
“Overal om hen heen worden mensen geëxecuteerd. We zijn oprecht bang voor hun leven. De stroomstoringen in Iran hebben het geweld niet gestopt, ze hebben het alleen verborgen gehouden. De executies gaan door ondanks internationale protesten”, vertelt Lindsay’s radeloze zoon, Joe Bennett, aan de Mirror.
OM MEER TE WETEN: Een kijkje in de Iraanse doodsgevangenissen: hersenspelletjes, martelingen en huiveringwekkende doodsbriefjesOM MEER TE WETEN: Iran ‘spuugt bloed’ over Britse sancties en gevangengezet Brits echtpaar zal ‘de prijs betalen’
Joe zegt dat er weinig telefoontjes waren, waardoor de familie zich wanhopig zorgen maakte over de vraag of hun ouders nog leefden of dood waren. Lindsay lijdt aan gezondheidsproblemen en werd in september aan het infuus gelegd, en Craig is aanzienlijk afgevallen omdat ze wegkwijnen in door parasieten aangetaste cellen, omringd door geweld. Beiden waren al in hongerstaking gegaan uit protest tegen het gebrek aan telefoontjes naar hun dierbaren.
“Het contact was beperkt en inconsistent”, vertelt Joe aan de Mirror. “Als de telefoontjes plaatsvinden, betekenen ze alles, maar ze benadrukken ook hoe weinig controle ze hebben over zelfs de meest elementaire aspecten.
“We zijn voorzichtig met wat we publiekelijk delen, omdat we hun situatie niet nog erger willen maken. Wat ik wel kan zeggen is dat de onzekerheid het moeilijkste deel is, niet weten wanneer ze zullen kunnen spreken, niet weten hoe de dag van morgen eruit zal zien en niet weten of de buitenwereld genoeg doet. Ze proberen sterk te blijven en we doen er alles aan om de druk hoog te houden, zodat ze niet in het ongewisse blijven.”
Professor Anthony Glees, expert internationale betrekkingen aan de Universiteit van Buckingham, vertelt het verhaal Spiegelhet is nu “absoluut cruciaal” om de Foremans uit Iran en terug naar huis te krijgen.
“Ze zijn een jaar lang zonder proces vastgehouden in Iran op grond van valse beschuldigingen van spionage die volkomen absurd zijn. Ze zijn wat ze lijken: motorminnende toeristen, die de wereld rond willen reizen. Het zijn aardige, fatsoenlijke mensen, de laatste mensen op aarde die geïnteresseerd zijn in politiek – als ze dat wel waren geweest, zouden ze niet naar Iran zijn gegaan – laat staan spionage.
“Nu zijn ze gijzelaars van de Islamitische Republiek Iran, gevangen in de koude, slijmerige handen van die repressieve politiestaat.
“Er wordt ons verteld dat Lindsay in slechte gezondheid verkeert, huilt als ze met haar familie praat en hen smeekt om hen te helpen bevrijden. Dit is een onaanvaardbare manier om wie dan ook te behandelen, laat staan goedbedoelende toeristen die alleen aan de schoonheid van Iran dachten, maar niet aan het kwaad van de ayatollahs toen ze besloten dat hellegat binnen te gaan.”
Glees legt uit dat de repressieve en gewelddadige reactie van het regime op de protesten die in heel Iran hebben plaatsgevonden eens te meer aantoont “dat het Iraanse islamitische regime zal moorden en nog eens zal moorden om aan de macht te blijven. De ayatollahs beschouwen elke poging om zich ervan te ontdoen als ‘godslastering’ en de straf hiervoor, net als voor spionage, hangt op.
“De massale protesten in Iran zullen de ayatollahs nog achterdochtiger en moorddadiger hebben gemaakt dan voorheen”, vervolgt hij.
Joe herhaalt deze gevoelens en geeft toe dat het gezin in ‘constante angst’ leeft terwijl het geweld escaleert, en dat ze moeite hebben om te begrijpen wat dit betekent voor hun dierbaren.
“Elke instabiliteit vergroot de onzekerheid voor gevangenen en vergroot het risico dat mensen als Lindsay en Craig worden vergeten of als hefboom achter gesloten deuren worden gebruikt”, zegt Joe, die onvermoeibaar voor hun vrijlating heeft gevochten. “Het is vermoeiend om met die constante angst te leven, en het wordt steeds moeilijker om de kloof te accepteren tussen het tempo van de gebeurtenissen en het tempo van officiële acties. Onze boodschap is simpel: dit is precies het moment waarop de regering moet opstaan, en niet een stap terug moet doen.”
Professor Glees waarschuwt dat recente stappen van westerse leiders de zaken ook nog erger kunnen maken voor Lindsay en Craig. “De zinloze belofte van Donald Trump aan de dappere demonstranten dat de Verenigde Staten hen zouden redden, stelde de Iraanse autoriteiten niet alleen in staat te beweren dat de rellen Amerikaans en Israëlisch geïnspireerd, maar zal hen nog meer op hun hoede hebben gemaakt tegenover alle westerlingen”, legt hij uit.
“Trump had zijn mond moeten houden, en niet voor de eerste keer. Dankzij hem is de situatie van de Foremans aanzienlijk verslechterd. Zijn schaamteloosheid is hun catastrofe.”
Keir Starmer naar moeten kijken China om steun te vragen als het gaat om het veiligstellen van de vrijheid van Lindsay en Craig, zegt hij, waarbij hij hun ‘sterke relatie’ met Iran benadrukt. De deskundige op het gebied van de internationale betrekkingen beweert dat de tussenkomst van het ministerie van Buitenlandse Zaken “niet heeft gewerkt”. Joe gelooft ook niet dat de Britse regering genoeg doet om hun vrijheid veilig te stellen en zegt dat hij geen “zinvolle” update heeft ontvangen over hoe de onrust in Iran de aanpak van de regering zou kunnen veranderen. “We hebben geen duidelijk plan gekregen dat past bij de ernst van de situatie. We blijven het proces, de politiek en de algemene toezeggingen horen, maar niet de details die we nodig hebben”, zegt hij.
“Ik denk dat mensen in Groot-Brittannië loyaal zijn aan de Foremans en hun familie”, vervolgt professor Glees, erop wijzend dat “een paar weken geleden een petitie met 70.000 handtekeningen werd ingediend bij nummer 10, gesteund door Jim Ratcliffe, de echtgenoot van Nazanin, die meer dan wie dan ook weet over de onuitsprekelijke angst waarmee families worden geconfronteerd wanneer dierbaren vast komen te zitten door extremistische fanatici in het autoritaire Iran.”
Teken de petitie op https://www.change.org/freelindsayandcraig oal verdien meer, bezoek www.freelindsayandcraig.com
