Iran ontkent plannen om gedetineerde demonstrant te executeren

De Iraanse rechterlijke macht heeft ontkend dat het plannen heeft voor de executie van een man die is gearresteerd in verband met de recente protesten in het land.

De in Noorwegen gevestigde Koerdische mensenrechtenorganisatie Hengaw zei eerder deze week dat de familie van de 26-jarige Erfan Soltani te horen had gekregen dat hij woensdag, slechts enkele dagen na zijn detentie, zou worden geëxecuteerd.

Woensdag citeerde Hengaw hen en zei dat de executie van Soltani “uitgesteld” was, maar waarschuwde dat er “ernstige en aanhoudende zorgen” over zijn leven blijven bestaan.

“Dit is goed nieuws. Laten we hopen dat dit zo blijft!” zei de Amerikaanse president Donald Trump, die Iran had gewaarschuwd demonstranten niet te executeren.

De Iraanse rechterlijke macht zei dat Soltani werd beschuldigd van ‘samenspanning tegen de nationale veiligheid’ en ‘propaganda-activiteiten tegen het establishment’, waarop niet de doodstraf staat, zo meldde de staatsomroep IRIB.

Hij noemde berichten in de buitenlandse media dat Soltani te maken kreeg met executie een ‘flagrante daad van nieuwsverzinsel’.

Ook de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zei in een interview op de Amerikaanse televisie dat er “geen plan” was om mensen op te hangen.

Dit kwam nadat Trump had gedreigd “zeer krachtige actie” te ondernemen als er executies zouden plaatsvinden, te midden van toenemende speculaties over mogelijke Amerikaanse militaire aanvallen.

Hij vertelde verslaggevers woensdag dat “zeer vooraanstaande bronnen aan de andere kant” hem hadden geïnformeerd dat “de moorden in Iran stoppen en dat er geen plan is voor executies.”

Soltani, eigenaar van een kledingwinkel, werd afgelopen donderdag in zijn huis gearresteerd in verband met protesten in de noordelijke stad Fardis, ten westen van Teheran, aldus de groep en zijn familie.

De rechterlijke macht zei echter dat hij tijdens de “rellen” van zaterdag werd gearresteerd en volgens IRIB werd vastgehouden in een gevangenis in de nabijgelegen stad Karaj.

Een neef genaamd Somaya zei tegen de BBC vanuit Europa dat Soltani nog steeds in de gevangenis zat en dat ze zich zorgen om hem maakte, ook al had ze heel weinig nieuws ontvangen vanwege de internetstoring in Iran.

Hij zei echter dat in een bericht dat via de satellietinternetdienst van Starlink werd verzonden, stond dat hij geen advocaat had gehad en dat zijn familie onder zware druk stond van de autoriteiten.

“Erfan is het hart van die familie. Hij is een heel kalm en erg aardig persoon”, zei hij, eraan toevoegend dat hij van fotografie, sport en dieren hield en alleen “basisrechten” voor zichzelf en het Iraanse volk wilde.

“Hij had duizenden hoop voor zichzelf en andere jonge mensen.”

Somaya zei dat de Iraanse regering hoopte dat de executie van Erfan ‘mensen bang zou maken om de protesten te stoppen’.

“Ze hadden geen reden om Erfan te arresteren. Er zijn veel Erfans. De enige strategie van de regering is om de protesten op deze manier te beëindigen”, zei hij.

Later op donderdag zei het Amerikaanse ministerie van Financiën dat Trump opdracht had gegeven nieuwe sancties op te leggen aan vijf hoge Iraanse functionarissen die ervan werden beschuldigd “de architecten te zijn van het brute optreden van het Iraanse regime tegen vreedzame demonstranten.”

Onder hen bevonden zich de secretaris van de Hoge Nationale Veiligheidsraad, Ali Larijani, van wie het ministerie van Financiën zei dat hij de reactie op de protesten coördineerde, evenals commandanten van de Revolutionaire Garde en de politie in de westelijke provincie Lorestan en de zuidelijke provincie Fars, waar het ministerie van Financiën zei dat veiligheidspersoneel veel burgers had gedood.

In reactie op de verklaring van de rechterlijke macht zei de directeur van de Noorse groep Iran Human Rights dat bedreigingen met de doodstraf tegen gedetineerden en hun families niet ongewoon zijn.

De opperrechter, Gholamhossein Mohseni-Ejei, steunde het spoedige proces en de bestraffing van de gearresteerde “relschoppers”.

“De elementen die mensen op straat hebben onthoofd of levend verbrand, moeten zo snel mogelijk worden berecht en gestraft”, zei hij woensdag in een video. “Als we het niet snel doen, zullen we niet dezelfde impact hebben.”

Minister van Justitie Amin Hossein Rahimi verklaarde in plaats daarvan dat elke persoon die werd gearresteerd tijdens de protesten die plaatsvonden tussen afgelopen donderdag en zaterdag “absoluut een crimineel” is.

De afgelopen drie jaar heeft Iran minstens twaalf mannen opgehangen die ter dood waren veroordeeld in verband met de ‘Vrouw, Leven, Vrijheid’-protesten van 2022. Mensenrechtenorganisaties zeiden dat hun veroordelingen volgden op met martelingen besmette ‘bekentenissen’ en grove oneerlijke processen.

De huidige golf van protesten begon nadat winkeliers in Teheran gingen staken vanwege de stijgende kosten van levensonderhoud en de waardevermindering van de munt.

Ze verspreidden zich snel over het hele land en keerden zich tegen het Iraanse geestelijke establishment, in het bijzonder tegen de hoogste leider, ayatollah Ali Khamenei. Slogans die door demonstranten worden gezongen zijn onder meer ‘Dood aan de dictator’ en ‘Seyyed Ali (Khamenei) zal dit jaar worden omvergeworpen’.

De protesten namen afgelopen donderdag aanzienlijk toe en werden met dodelijk geweld onderdrukt door de autoriteiten, vermomd als een vrijwel totale sluiting van het internet en de communicatiediensten.

Volgens het Amerikaanse Human Rights Activists News Agency (HRANA) zijn sinds het begin van de onrust minstens 2.453 demonstranten gedood, evenals 14 kinderen, 156 mensen die banden hebben met veiligheidstroepen of de regering en 14 niet-betrokken burgers.

Er zouden nog eens 18.470 demonstranten zijn gearresteerd.

Iran Human Rights zegt tot nu toe de moord op minstens 3.428 demonstranten door veiligheidstroepen te hebben bevestigd en schat dat ongeveer 20.000 mensen zijn gearresteerd.

De Canadese minister van Buitenlandse Zaken Anita Anand zei donderdag dat een Canadees staatsburger “in Iran was gestorven door toedoen van de Iraanse autoriteiten”, zonder hem te identificeren.

“De vreedzame protesten van het Iraanse volk, die eisen hun stem te laten horen ondanks de repressie van het Iraanse regime en de voortdurende schendingen van de mensenrechten, hebben ertoe geleid dat het regime op flagrante wijze mensenlevens negeert”, voegde hij eraan toe.

De Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maan-verenigingen zei ook dat een Iraans Rode Halve Maan-staflid, Amir Ali Latifi, op 10 januari werd gedood en vijf van zijn collega’s gewond raakten “tijdens hun dienst in de provincie Gilan”.