DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten — Iran heeft Nobelprijswinnaar Narges Mohammadi veroordeeld tot nog eens zeven jaar gevangenisstraf nadat ze in hongerstaking was gegaan, zeiden aanhangers zondag, terwijl Teheran hardhandig optreedt tegen alle afwijkende meningen na landelijke protesten en de dood van duizenden mensen door toedoen van veiligheidstroepen.
De nieuwe veroordelingen tegen Mohammadi komen op een moment dat Iran met de Verenigde Staten probeert te onderhandelen over zijn nucleaire programma om een dreigende militaire aanval van president Donald Trump af te weren. De Iraanse topdiplomaat benadrukte zondag dat de kracht van Teheran voortkomt uit zijn vermogen om “nee te zeggen tegen de grote mogendheden”, waarbij hij juist een maximalistisch standpunt inneemt. na onderhandelingen in Oman met de Verenigde Staten
Mohammadi’s aanhangers noemden zijn advocaat, die met Mohammadi sprak. Advocaat Mostafa Nili bevestigde het vonnis tegen X en zei dat het zaterdag was uitgesproken door een revolutionaire rechtbank in de stad Mashhad.
“Ze werd veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf wegens ‘bijeenkomst en samenzwering’ en anderhalf jaar wegens propaganda en een reisverbod van twee jaar”, schreef hij.
Iran erkende de uitspraak niet onmiddellijk. Voorstanders zeggen dat Mohammadi sinds 2 februari in hongerstaking is. Ze werd in december gearresteerd tijdens een ceremonie ter ere van Khosrow Alikordi, een 46-jarige Iraanse advocaat en mensenrechtenverdediger die in Mashhad woont.
Het nieuws over Mohammadi kwam toen minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi, die op een top in Teheran met diplomaten sprak, aangaf dat Iran zou vasthouden aan zijn standpunt dat het uranium moet kunnen verrijken – een belangrijk twistpunt met Trump, die bombardeerde Iraanse atoomlocaties in juni tijdens de twaalfdaagse oorlog tussen Iran en Israël.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zal naar verwachting deze week naar Washington reizen, waarbij Iran naar verwachting het belangrijkste gespreksonderwerp zal zijn, aldus zijn kantoor.
Terwijl de Iraanse president Masoud Pezeshkian de gesprekken van vrijdag in Oman met de Amerikanen prees als “een stap voorwaarts”, laten de opmerkingen van Araghchi de uitdaging zien die voor ons ligt. De Verenigde Staten hebben al actie ondernomen het vliegdekschip USS Abraham Lincolnschepen en gevechtsvliegtuigen in het Midden-Oosten om Iran onder druk te zetten om een deal te sluiten en over de vuurkracht te beschikken die nodig is om de Islamitische Republiek aan te vallen, mocht Trump daarvoor kiezen.
“Ik geloof dat het geheim van de macht van de Islamitische Republiek Iran ligt in haar vermogen om weerstand te bieden aan pesterijen, overheersing en druk van anderen”, zei Araghchi. “Ze zijn bang voor onze atoombom, terwijl wij geen atoombom achtervolgen. Onze atoombom is de kracht om nee te zeggen tegen grote machten. Het geheim van de macht van de Islamitische Republiek ligt in de macht om nee te zeggen tegen grote machten.”
Araghchi’s keuze om expliciet een ‘atoombom’ als retorisch middel te gebruiken, was waarschijnlijk niet toevallig. Terwijl Iran lang heeft volgehouden dat zijn nucleaire programma vreedzaam is, zeggen het Westen en de Internationale Organisatie voor Atoomenergie dat Teheran pas in 2003 een georganiseerd militair programma had om naar de bom te zoeken.
Iran verrijkte uranium tot een zuiverheid van 60%, een korte technische stap naar een niveau van 90% voor wapens, en was daarmee de enige niet-wapenstaat die dit deed. Ook Iraanse functionarissen waren de afgelopen jaren steeds talrijker dreigend dat de Islamitische Republiek de bom zou zoekenzelfs nu diplomaten hebben gewezen op de preken van de hoogste leider van Iran, ayatollah Ali Khamenei, als een bindende fatwa, of religieus edict, dat Iran er geen zou opstellen.
Pezeshkian, die Araghchi opdracht gaf de gesprekken met de Amerikanen voort te zetten nadat hij waarschijnlijk de zegen van Khamenei had gekregen, schreef zondag ook in X over de gesprekken.
“De gesprekken tussen Iran en de VS, die tot stand kwamen dankzij de opeenvolgende inspanningen van bevriende regeringen in de regio, waren een stap voorwaarts”, schreef de president. “Dialoog is altijd onze strategie geweest voor een vreedzame oplossing… De Iraanse natie heeft altijd met respect op respect gereageerd, maar tolereert de taal van geweld niet.”
Het is onduidelijk wanneer en waar en of er een tweede gespreksronde zal plaatsvinden. Trump gaf na gesprekken op vrijdag weinig details, maar zei: “Het lijkt erop dat Iran echt een deal wil sluiten – zoals het hoort.”
Tijdens de gesprekken van vrijdag was admiraal Brad Cooper van de Amerikaanse marine, hoofd van het Centrale Commando van het Amerikaanse leger, in Oman. De aanwezigheid van Cooper was blijkbaar een opzettelijke herinnering aan Iran aan de Amerikaanse militaire macht in de regio. Cooper vergezelde vervolgens de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van Trump, naar de Lincoln in de Arabische Zee na indirecte onderhandelingen.
Araghchi lijkt de dreiging van een Amerikaanse militaire aanval serieus te nemen, zoals veel bezorgde Iraniërs de afgelopen weken hebben gedaan. Hij merkte op dat de Verenigde Staten, na verschillende gespreksrondes vorig jaar, “ons midden in de onderhandelingen aanvielen.”
“Als je een stap terug doet (in de onderhandelingen), is het niet duidelijk hoe ver je gaat”, zei Araghchi.
