Iran zegt dat winkelier Erfan Soltani, die tijdens de protesten werd vastgehouden, nooit is geëxecuteerd

De Iraanse autoriteiten zeiden donderdag dat de 26-jarige winkelier Erfan Soltani niet wordt geëxecuteerd en alleen tot een gevangenisstraf kan worden veroordeeld als hij schuldig wordt bevonden aan de aanklachten waarmee hij wordt geconfronteerd. Het onzekere lot van Soltani trok internationale aandacht nadat activisten zeiden dat zijn familie te horen had gekregen dat hij zou worden geëxecuteerd wegens betrokkenheid bij anti-regeringsprotesten die begin januari de Islamitische Republiek opschudden.

De mensenrechtenorganisatie Hengaw, die contact heeft gehad met de familie van Soltani, vertelde deze week aan CBS News dat hij veroordeeld was voor deelname aan de aanval. protesten en ter dood veroordeeld, maar toen het regime in Teheran onder intense druk van Washington kwam te staan, vertelde een vertegenwoordiger van Hengaw woensdagavond aan CBS News dat hem was meegedeeld dat de executie was uitgesteld. Volgens Hengaw werd de familie eerder deze week geïnformeerd dat Soltani woensdag zou worden geëxecuteerd.

Donderdagochtend citeerde het semi-officiële persbureau Tasnim, verbonden aan de machtige Iraanse Revolutionaire Garde, het Judiciary Media Center van de regering dat ontkende dat Soltani ooit ter dood was veroordeeld.

Het centrum verwierp de rapporten als verzonnen en misleidend en zei dat Soltani, die op 8 januari op het hoogtepunt van de protesten werd gearresteerd, was beschuldigd van samenzwering en samenspanning tegen de nationale binnenlandse veiligheid, evenals van propaganda-activiteiten tegen het systeem. Hij erkende dat hij werd vastgehouden in de centrale gevangenis van Karaj, buiten Teheran, maar zei dat de aanklachten tegen hem alleen een mogelijke gevangenisstraf inhouden en geen executie.

Hengaw, die de gebeurtenissen in Iran volgt via een netwerk van contacten in het land, vertelde woensdagavond aan CBS News dat de executie van Soltani “niet heeft plaatsgevonden en is uitgesteld”.

De aanhoudende internetstoring in Iran maakte het voor Hengaw moeilijk om tijdig updates over de zaak te geven en voor CBS News en andere organisaties om een ​​breder beeld te krijgen van de gebeurtenissen in het land.

Woensdag ontstond er onzekerheid over het lot van Solanti President Trump dreigt met ‘sterke actie’ tegen Iran als het mensen zou ophangen die tijdens de protesten waren vastgehouden. Trump vertelde vervolgens woensdag aan verslaggevers in het Oval Office dat hij op “goede autoriteit” had gehoord dat “de moorden in Iran stoppen” en “Er is geen plan voor executies.”

Hengaw-vertegenwoordiger Awyar Shekhi vertelde dinsdag aan CBS News dat Iraanse functionarissen de familie hadden geïnformeerd dat Soltani “werd gearresteerd vanwege het protest, maar we weten niet of hij daadwerkelijk aan het protest heeft deelgenomen, omdat er absoluut geen informatie of bewijs over is.”

Soltani is een kledingverkoper wiens familie in de buurt van Teheran woont, aldus Shekhi, die eraan toevoegde dat Soltani’s familie zei dat hij geen politiek activist was, maar tegen de huidige situatie in het land was.

Iraanse veiligheidstroepen hebben een brutaal optreden gelanceerd om een ​​einde te maken aan de wijdverbreide anti-regeringsprotesten, waarvan bronnen in het land zeggen dat ze ongeveer 12.000 mensen het leven hebben gekost, en mogelijk nog veel meer. Volgens mensenrechtenorganisaties werden tijdens de onrust die op 28 december begon ruim 2.600 mensen gearresteerd.

Er werd gevreesd dat veel van de gevangenen zouden worden geëxecuteerd. Donderdag moesten Iraanse functionarissen de verklaring van Trump dat er geen executies zouden plaatsvinden nog duidelijk bevestigen of ontkennen.

Shekhi vertelde CBS News dat Soltani sinds zijn detentie “beroofd is van al zijn fundamentele rechten om contact op te nemen met zijn familie en om een ​​advocaat te hebben”.

Vier dagen later “vernam de familie dat hun zoon ter dood was veroordeeld, en zonder te vermelden wat de aanklacht was (of) wanneer het proces plaatsvond.”

Soltani’s familie kreeg niet te horen hoe de geplande executie zou worden uitgevoerd, maar de meest gebruikelijke methode in Iran is ophangen, vertelde Hengaw aan CBS News.

Soltani’s zus is advocaat en gebruikt alle beschikbare juridische mogelijkheden om haar broer te verdedigen, “maar de autoriteiten hebben haar verteld dat er geen zaak is om te onderzoeken en dat staan ​​we niet toe”, zei Shekhi eerder deze week.

De activist vertelde CBS News dat de familie was geïnformeerd dat ze een laatste ontmoeting met Soltani zouden mogen hebben – een procedure die normaal gesproken voorbehouden is aan families van geëxecuteerde mensen. Hengaw zei dat hij geen bevestiging had dat de bijeenkomst had plaatsgevonden, maar een bron dicht bij de familie vertelde de groep dat enkele familieleden van Soltani dinsdagavond laat naar de enorme Ghezel Hesar-gevangenis in Karaj waren gegaan.

“Als we iets willen doen, moeten we het nu doen. Als we iets willen doen, moeten we het snel doen”, zei Gholamhossein Mohseni-Ejei, hoofd van de Iraanse rechterlijke macht, woensdag in een video-uitzending op de staatstelevisie, waarin hij een deel van een discussie liet zien die hij had met andere gerechtelijke functionarissen over de behandeling van zaken van gedetineerde demonstranten. “Als het laat komt, twee maanden, drie maanden later, heeft het niet hetzelfde effect. Als we iets willen doen, moeten we het snel doen.”

Trump zei dinsdag tegen Tony Dokoupil van CBS News dat de Verenigde Staten actie zouden ondernemen als het Iraanse regime demonstranten zou gaan ophangen.

Toen hem werd gevraagd om te verduidelijken wat deze actie zou kunnen zijn, zei Trump: “Laten we het in Venezuela regelen. Laten we het regelen met (ISIS-leider) al-Baghdadi. Het werd weggevaagd. Laten we het definiëren met (Iraanse militaire commandant) Soleimani. En laten we het definiëren in Iran, waar (we) de Iraanse nucleaire dreiging in een periode van ongeveer 15 minuten hebben weggevaagd zodra de B-2’s arriveerden. En blijkbaar was het een volledige vernietiging, wat ik in eerste instantie zei. Toen vroegen sommigen zich dat afen ze zeiden: “Weet je, Trump had gelijk.” We hadden dus in alles gelijk. Wij willen niet dat wat er in Iran gebeurt, gebeurt. En weet je, als ze willen protesteren, is dat één ding. Als ze duizenden mensen beginnen te vermoorden en nu praat je met mij over ophangen, zullen we zien hoe het voor hen werkt. Het zal niet goed gaan.”