Toen de slimme apparaten voor thuisgebruik die Elly Bailey per post verwachtte, nooit in haar huis aan de Gold Coast arriveerden, bleef ze gefrustreerd achter. Als technologierecensent zijn deze producten cruciaal geweest voor zijn werk.
Toen hij eindelijk de oorzaak vond, moest hij lachen. Het was niet een buurvrouw met plakkerige vingers of een oneerlijke bezorger die ervoor zorgde dat ze haar pakketjes kwijtraakte, maar haar slimme deurbel: precies datgene waarvan ze hoopte dat het gemiste bezorgingen zou voorkomen, en het maakte precies deel uit van het aanbod van met internet verbonden apparaten die ze moest beoordelen.
“Het is best grappig”, zegt Bailey, 33, die @ellyawesome heet op TikTok, waar hij meer dan 1,1 miljoen volgers heeft. Tot dan toe was hij dol op zijn Google Nest-deurbel. Hij kon van bovenaf zien wie er voor de deur stond en terwijl hij weg was, kon hij via zijn telefoon met de bezorgers praten.
Maar er zat één flagrante fout in: “Als iemand op de deurbel drukt, stuurt hij alleen maar een melding naar mijn telefoon.” Ze zegt dat deze functie ‘geweldig’ is als ze onderweg is, maar zonder een pieptoon miste ze bezorgingen terwijl ze thuis was en niet bij haar telefoon was. Ze klaagde erover bij haar volgers in een clip die meer dan 1.400 likes kreeg.
“De gekke ironie is dat de deurbel zelf een zacht ding-dong-geluid maakt als je op de belknop drukt, maar dat het luid genoeg is zodat de persoon aan de deur het kan horen”, zegt hij.
Bailey is niet de enige die haar scepsis uit over slimme huistechnologie: veel geadopteerden hebben zich gerealiseerd dat apparaten die zijn ontworpen om het leven gemakkelijker te maken, regelmatig het tegenovergestelde bereiken. Verhalen over mensen die buitengesloten zijn door defecte slimme sloten, gewekt worden door huisdieren die camera’s op de oprit activeren en in het donker achtergelaten worden door kapotte slimme lampen zijn wijdverspreid op sociale media en productrecensieswebsites.
“Technologie is briljant… totdat het dat niet meer is”, zegt Georgina Wilson, een architect uit Sydney die dit op de harde manier leerde toen haar man de voorkant van het huis onder druk zette en per ongeluk hun slimme toetsenbord water gaf. Het incident veranderde haar mening over het gemak van een slim slot niet, maar het resulteerde wel in een kostbare noodoproep naar de slotenmaker en dwong haar al snel een back-upplan op te zetten: sleutels in een verborgen kluis, waarvan kopieën werden uitgedeeld aan familieleden en buren.
Hij zegt dat sommige van zijn cliënten soortgelijke of ergere ervaringen hebben gehad. “We hebben gezien dat klanten tijdens een stroomstoring de toiletten niet konden doorspoelen, de voordeuren konden sluiten of de garage konden verlaten.”
Sinds de adoptie van slimme huistechnologie tijdens de Covid-lockdowns toenam, zegt Daniel Vasilevski, een elektricien uit Sydney, dat hij veel horrorverhalen heeft gezien die verband houden met slimme technologie. Een klant in Maroubra werd twee dagen buitengesloten. Anderen bevonden zich zonder werkende verlichting. Klachten over abonnementen zijn ook wijdverspreid, waarbij zelfs voor sommige relatief eenvoudige apparaten, zoals deurbellen en slimme thermostaten, maandelijkse kosten nodig zijn. Vasilevski schat dat 15 tot 20% van zijn telefoontjes tegenwoordig te maken hebben met problemen met slimme technologie: sommige zijn eenvoudige reparatiewerkzaamheden, terwijl andere willen dat hun slimme systemen helemaal worden gesloopt.
Er kan ook een meer sinistere kant zijn. Experts zeggen dat slimme huizen een belangrijk doelwit zijn voor cybercriminelen. Er zijn ruim 120.000 smart home-camera’s gehackt in Zuid-Korea vorig jaar en het Australische Signals Directoraat onlangs op de hoogte gebracht dat Chinese hackers de thuisrouters en slimme apparaten van mensen misbruiken.
Hoewel gevallen van spionage op gehackte koelkasten en deurbellen nog steeds zeldzaam zijn, zegt de in Canberra gevestigde cyber- en binnenlandse veiligheidsexpert Emily Holyoake dat door technologie gefaciliteerd huiselijk geweld een aanzienlijk probleem is.
“De meest angstaanjagende dingen die ik heb gehoord, gaan over het verlies van privacy, waarbij ex-partners nog steeds toegang hadden tot het huis van hun partner en wijzigingen aanbrachten door hen buiten te sluiten, zichzelf binnen te laten of elke beweging van hun partner in de gaten te houden”, zegt ze.
Huurders hebben ook zorgen over de privacy, omdat verhuurders met slimme sloten elke beweging in de gaten kunnen houden.
Julie Provenzano, een makelaar met 83.000 volgers op TikTok, denkt dat het misschien slimmer is om bij een analoge woning te blijven. Onlangs vertelde hij zijn fans dat hij “in paniek raakte”. “Hogere technologie betekent niet noodzakelijkerwijs eenvoudiger… Het zorgt ervoor dat mensen in een gijzeling terechtkomen door IT-afdelingen”, zei hij.
De cliënten van Vasilevski hebben met soortgelijke problemen te maken gehad. Als er iets misgaat, is het probleem niet alleen de technologie, maar ook het vinden van iemand die het probleem kan oplossen. Veel slotenmakers zijn niet opgeleid om met geavanceerde, verbonden apparaten te werken. Hij zegt dat elektriciens soms reparatiewerkzaamheden aan smarthomes weigeren omdat het oplossen van problemen zo arbeidsintensief en tijdrovend kan zijn. ‘Meestal is het het niet waard’, zegt hij. Dit geldt vooral voor goedkope leveranciers van slimme technologie die weinig after-salesondersteuning bieden.
Gaby Albutros, projectmanager bij het in Sydney gevestigde RSE Home Automation, zegt dat wanneer merken sluiten of apparaten worden stopgezet, zoals het geval is bij Belkin’s Wemo smart home-serie in januariklanten kunnen hoog en droog blijven. “De enige optie als ze slecht worden, is ze te laten verscheuren.”
Gordijnen en luiken lijken tot de weinige slimme bedieningsapparaten te behoren waar experts uit de industrie het over eens zijn. Provenzano zegt dat dit een van de weinige slimme apparaten is die ze ondersteunt, en Vasilevski is het daarmee eens. Ze zegt dat ze geen slimme technologie in haar huis zou installeren vanwege de problemen die ze op het werk tegenkomt, maar dat “slim gestuurde zonwering redelijk betrouwbaar is omdat ze maar twee keer per dag worden gebruikt.”
Hoewel Holyoake niet suggereert om het internet der dingen volledig te vermijden, zegt hij dat de sleutel is om bewust om te gaan met de technologie die je in je huis installeert. Bij haar thuis gebruikt ze slimme beveiligingscamera’s, verlichting, een robotstofzuiger en zelfs een digitaal whiteboard – allemaal dingen die volgens haar het gezinsleven gemakkelijker maken, vooral bij neurodivergerende kinderen.
Hij is zich bewust van de risico’s en suggereert dat slimme thuisgebruikers de tijd nemen om hun beveiligingsinstellingen één keer per maand te controleren. “Zorg ervoor dat alleen mensen die je kent en vertrouwt toegang hebben, zorg er altijd voor dat je het standaardwachtwoord wijzigt, controleer op beveiligings- en software-updates en vraag altijd: wie heeft toegang tot mijn gegevens en waar worden deze opgeslagen? Heb ik een abonnement nodig om toegang te krijgen tot mijn gegevens? Kan ik nog steeds toegang krijgen tot de apparaten als het internet uitvalt?”
Bailey is misschien wel een kampioen in alles wat slim is, maar zelfs zij geeft de voorkeur aan een hybride opstelling. Ze kreeg van alles aangeboden, van slimme lampen tot slimme wasmachines als onderdeel van haar werk, zodat ze het meest verbonden huis ter wereld kon hebben als ze dat wilde. Maar afgezien van de slimme deurbel – die ze hield omdat ze nog steeds denkt dat de voordelen opwegen tegen de nadelen – heeft ze ervoor gekozen om de meeste delen van haar huis ‘bewust dom’ te houden.
“Uiteindelijk ben ik een ouderwetse millennial die heel graag mezelf wast”, zegt ze. “Ik denk dat het zo doorgaat Mij Slim eigenlijk.
