TOKIO– Japan zei zondagochtend dat het bij China had geprotesteerd nadat een militair vliegtuig dat opsteeg vanaf het Chinese vliegdekschip Liaoning zijn radars had geblokkeerd op Japanse gevechtsvliegtuigen nabij het zuidelijke eiland Okinawa, de laatste ruzie tussen de twee landen wier banden onlangs zijn verbroken vanwege de opmerkingen van de Japanse leider over Taiwan.
Het Japanse ministerie van Defensie zei dat Chinese J-15 militaire vliegtuigen zaterdag twee keer hun radar “met tussenpozen” op Japanse F-15 straaljagers richtten – gedurende ongeveer drie minuten in de late namiddag en gedurende ongeveer 30 minuten in de avond.
Volgens het ministerie werd de radarvergrendeling van het Chinese vliegtuig gedetecteerd door verschillende Japanse gevechtsvliegtuigen die zich richtten op een mogelijke schending van het luchtruim door China. Er was geen sprake van schending van het Japanse luchtruim en er werden geen gewonden of schade gemeld als gevolg van de crash.
Het is niet bekend of bij het radarincident beide keren dezelfde Chinese J-15 betrokken was.
Minister van Defensie Shinjiro Koizumi zei tijdens een briefing aan verslaggevers in de vroege uren van zondag dat Japan bij China had geprotesteerd over het radarblok en noemde het “een gevaarlijke daad die de reikwijdte overschrijdt die nodig is voor veilige luchtoperaties.”
“Het voorkomen van een dergelijk incident is uiterst betreurenswaardig”, zei Koizumi. “We hebben krachtig geprotesteerd bij de Chinese zijde en om strikte preventieve maatregelen gevraagd.”
Het laatste incident komt omdat de betrekkingen tussen de twee landen de afgelopen weken zijn verslechterd.
China was boos over een verklaring van de Japanse premier Sanae Takaichi Begin november maakte China bekend dat het leger erbij betrokken zou kunnen worden als China actie onderneemt tegen Taiwan, het autonome eiland waarvan Peking zegt dat het onder zijn heerschappij zou moeten vallen.
Het vliegdekschip Liaoning passeerde zaterdag tussen het hoofdeiland Okinawa en het naburige eiland Miyako tijdens het uitvoeren van start- en landingsoefeningen voor vliegtuigen in de Stille Oceaan.
Japanse F-15 straaljagers, die in actie kwamen in het geval van een schending van het luchtruim, achtervolgden het Chinese vliegtuig op veilige afstand en pleegden geen acties die als provocaties konden worden geïnterpreteerd, aldus Kyodo News Agency, onder verwijzing naar defensiefunctionarissen.
Gevechtsvliegtuigen kunnen radars gebruiken voor zoekacties of als vuurleiding voordat ze een raket lanceren.
Aangenomen wordt dat dit het eerste geval is van radarstoring waarbij Japanse en Chinese militaire vliegtuigen betrokken zijn. In 2013 richtte een Chinees oorlogsschip een radar op een Japanse torpedobootjager, zei Kyodo.
