Journalist Toorn glaswie organiseert de NPR-show “Dit Amerikaanse leven“, is geen computerwetenschapper. Hij werkt niet voor Google, Apple of Nvidia. Maar hij heeft een geweldig oor voor nuttige zinnen en in 2024 organiseerde hij een hele aflevering rond een die zou kunnen resoneren met iedereen die zich verrast voelt door het tempo van NAAR DE ontwikkeling: “Onvoorbereid op wat er al is gebeurd.”
Bedacht door wetenschapsjournalist Alex Steffende zinsnede geeft het verontrustende gevoel weer dat “de ervaring en expertise die je hebt opgebouwd” nu misschien achterhaald is, of op zijn minst veel minder waardevol dan het ooit was.
Elke keer dat ik workshops leid bij advocatenkantoren, overheidsinstanties of non-profitorganisaties, hoor ik dezelfde bezorgdheid. Gevestigde, hoogopgeleide professionals maken zich zorgen over de vraag of er voor hen een plaats zal zijn in een economie waarin generatieve AI snel – en relatief goedkoop – een groeiende lijst van taken kan voltooien waarvoor momenteel extreem grote aantallen mensen worden betaald.
Een toekomst zien waarin jij niet betrokken bent
In het boek van techjournalist Cade Metz uit 2022: “Genius Makers: de buitenbeentjes die kunstmatige intelligentie naar Google, Facebook en de wereld brachtenbeschrijft de paniek die Chris Brockett, een ervaren Microsoft-onderzoeker, overspoelde toen Brockett voor het eerst op een programma voor kunstmatige intelligentie stuitte dat in wezen alles kon doen wat hij tientallen jaren had geleerd onder de knie te krijgen.
Overweldigd door de gedachte dat software al zijn vaardigheden en kennis irrelevant had gemaakt, werd Brockett met spoed naar het ziekenhuis gebracht omdat hij dacht dat hij een hartaanval kreeg.
“Mijn 52-jarige lichaam had een van die momenten waarop ik een toekomst zag waar ik niet bij betrokken was”, vertelde hij later aan Metz.
In zijn boek uit 2018: “Leven 3.0: Mens zijn in het tijdperk van kunstmatige intelligentie“, MIT-natuurkundige Max Tegmark spreekt een soortgelijke angst uit.
“Zal de opkomst van kunstmatige intelligentie, nu de technologie steeds beter wordt, uiteindelijk de capaciteiten overschaduwen die mijn huidige gevoel van eigenwaarde en waarde op de arbeidsmarkt bieden?”
Het antwoord op deze vraag lijkt, verontrustend genoeg, vaak buiten onze individuele controle te liggen.
“We zien meer AI-gerelateerde producten en ontwikkelingen op één dag dan we tien jaar geleden in één jaar zagen”, zegt een productmanager uit Silicon Valley. vertelde hij in 2023 aan een verslaggever van Vanity Fair. Sindsdien zijn de zaken alleen maar in een stroomversnelling gekomen.
Ook Dario Amodei—de mede-oprichter en CEO van Antropischhet bedrijf dat de populaire chatbot heeft gemaakt Claudio– is geschokt door de groeiende kracht van kunstmatige intelligentie-instrumenten. “Ik denk aan alle keren dat ik code schreef”, zei hij in een interview op de technische podcast ‘Hard Fork’. “Het feit dat ik hier goed in ben, maakt deel uit van mijn identiteit. En dan denk ik: oh mijn God, er zullen deze (AI) systemen zijn die zoveel beter kunnen presteren dan ik.”
De ironie dat deze angsten zich nestelen in de hersenen van iemand die leiding geeft aan een van de meest prominente kunstmatige-intelligentiebedrijven ter wereld, gaat Amodei niet ontgaan.
“Ook al is hij degene die deze systemen bouwt,” voegde hij eraan toe, “ook al is hij een van degenen die er het meeste profijt van heeft, er is nog steeds iets bedreigends aan.”
Auteur en agentschap
Toch als arbeidseconoom Davide Auteur zo betoogde hij: we hebben in de toekomst allemaal meer keuzevrijheid dan we misschien denken.
In 2024 werd Autor geïnterviewd door Bloomberg-nieuws kort na het publiceren van een onderzoeksartikel met de titel AI toepassen om banen in de middenklasse opnieuw op te bouwen. Het artikel onderzoekt het idee dat AI, als het goed wordt beheerd, een grotere groep mensen zou kunnen helpen bij het uitvoeren van het soort besluitvormingstaken met een hogere waarde – en meer lonend – “die momenteel worden toegeschreven aan elite-experts zoals artsen, advocaten, programmeurs en docenten”.
Deze verandering, zo suggereert Autor, “zou de kwaliteit van de banen voor werknemers zonder universitair diploma verbeteren, de loonongelijkheid matigen en, vergelijkbaar met wat de industriële revolutie deed voor consumptiegoederen, de kosten van belangrijke diensten als gezondheidszorg, onderwijs en juridisch advies verlagen.”
Het is een interessant en hoopvol onderwerp, en Autor, die decennialang de effecten van automatisering en automatisering op de beroepsbevolking heeft bestudeerd, heeft het intellectuele vermogen om het uit te leggen zonder pollyannish te klinken.
Maar wat ik het meest bemoedigend vond in het interview was het antwoord van Autor op een vraag over een soort “AI-doomerisme” dat zegt dat wijdverbreide economische ontheemding onvermijdelijk is en dat we niets kunnen doen om dit te stoppen.
‘De toekomst mag niet worden behandeld als een voorspellingsoefening’, zei hij. “Het moet worden behandeld als een ontwerpprobleem, omdat de toekomst niet (iets) is waarin we alleen maar afwachten wat er gebeurt… We hebben enorme controle over de toekomst waarin we leven, en (de kwaliteit van die toekomst) hangt af van de investeringen en structuren die we vandaag creëren.”
Bij de startlijn
Ik probeer het punt van Autor te benadrukken dat de toekomst meer een ‘ontwerpprobleem’ is dan een ‘voorspellingsoefening’ in alle AI-cursussen en workshops die ik geef aan rechtenstudenten en advocaten, van wie velen zich zorgen maken over hun eigen kansen op een baan.
Het mooie van het huidige AI-moment, zeg ik tegen hen, is dat er nog tijd is voor doelbewuste actie. Terwijl het eerste wetenschappelijke artikel over neurale netwerken al in 1943 werd gepubliceerd, bevinden we ons nog steeds in de beginfase van de zogenaamde ‘generatieve AI’.
Geen enkele student of medewerker blijft hopeloos achter. Er is ook niemand die voorop loopt.
In plaats daarvan bevindt ieder van ons zich in een benijdenswaardige positie: direct aan de startlijn.
Patrick Barry is klinisch assistent-professor in de rechten en directeur van digitale academische initiatieven aan de universiteit Universiteit van Michigan.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.
