Weinig Zoom-oproepen hebben mij zo bewust gemaakt als mijn gesprek met Robert Biswas-Diener. Executive coach en psycholoog, hij is onlangs co-auteur van een boek over radicaal luisteren. Zoals veel mensen dacht ik dat ik een goede luisteraar was, maar wat als ik het helemaal mis had?
Aan het einde van het gesprek werden mijn angsten bevestigd: van de zes vaardigheden die hij beschrijft, demonstreer ik slechts de helft.
Het goede nieuws is dat we allemaal kunnen verbeteren en dat de voordelen eindeloos lijken.
Door aandachtiger te luisteren naar de mensen die we ontmoeten, worden we betere onderhandelaars, samenwerkingspartners en managers, terwijl we onze geestelijke gezondheid verbeteren. “Het kan een tegengif zijn voor veel problemen”, zegt Biswas-Diener.
Betere luisteraars = beter werk
Goed luisteren is veel meer dan zwijgen en af en toe beleefd knikken. Er is een praktijk genaamd “actief luisteren”, en onderzoek bevestigt dat het een van de meest waardevolle vaardigheden in het leven is.
Overwegen een studie sinds 2024 door Guy Itzchakov aan de Universiteit van Haifa in Israël en collega’s. Het team vroeg aanvankelijk 1.039 werknemers uit verschillende sectoren om de luistervaardigheid van hun collega’s te beoordelen door uitspraken te beoordelen als: “Als mijn collega’s naar mij luisteren, willen ze oprecht mijn standpunt horen” en “Ze laten me zien dat ze begrijpen wat ik zeg.”
Gedurende de volgende vijf dagen ontdekten ze dat deze scores de betrokkenheid van elke deelnemer bij hun organisatie voorspelden, hun emotionele veerkracht na stressvolle gebeurtenissen en hun bereidheid om met andere werknemers samen te werken.
Je gehoord voelen kan vooral belangrijk zijn in tijden van onzekerheid. Uit een onderzoek uitgevoerd door Tiffany Kriz, universitair hoofddocent management en organisaties aan de MacEwan University in Canada, blijkt bijvoorbeeld hij liet het zien dat bazen met betere luistervaardigheden veel effectiever zijn in het kalmeren van gevoelens van baanonzekerheid na ontslagen.
Niet alleen de mensen om ons heen zullen hiervan profiteren. Itzchakov ontdekte dat mensen met verbeterde luistervaardigheden een betere geestelijke gezondheid genieten dankzij hun nauwere banden met collega’s. Er zijn er minder lopen het risico een werkgerelateerde burn-out te krijgenBijvoorbeeld.
De vraag is: hoe kunnen we de gewoonten verbeteren die we altijd als vanzelfsprekend hebben beschouwd? Daarom belde ik Biswas-Diener, wiens boek over dit onderwerp, Radicaal luisteren: de kunst van echte verbinding, verscheen eerder dit jaar.
Uw stapsgewijze handleiding om een betere luisteraar te worden
De eerste stap is praktisch: elimineer zoveel mogelijk afleidingen.
Sluit de deur van uw kantoor, zet uw mobiele telefoon op stil, sluit uw laptop – alles wat u nodig heeft om u uitsluitend op de persoon voor u te concentreren. Niemand houdt ervan om “geslagen” te worden (afgedankte telefoon) terwijl u uw meldingen controleert. (Handen omhoog: ik ben hier schuldig aan.)
Nu is het tijd voor mentaal werk, dat begint met het bepalen van de intentie voor het gesprek: wil je plezier hebben of iets nieuws leren? “Dit zal bepalen waar je op let”, zegt hij.
Tegelijkertijd moet u de bedoelingen van uw gesprekspartner identificeren: is hij op zoek naar advies, praktische ondersteuning of medeleven? Elke vraag vereist een ander soort reactie. Dit principe, genaamd ‘optimale mediamatching’, moet ongemakkelijke momenten voorkomen die tot misverstanden kunnen leiden.
Onthoud: een deel van een goede luisteraar is dat je weet wat je moet zeggen op basis van wat je hebt gehoord terwijl je aan het luisteren was.
In veel gesprekken zul je onenigheid moeten overwinnen. Dit betekent dat u uw intellectuele nederigheid moet vergroten, zodat u het standpunt van de ander niet terloops terzijde schuift. “Het gaat er niet om te doen alsof je minder waard bent dan iemand anders, maar om de erkenning dat jouw mening beperkt en bevooroordeeld kan zijn”, zegt Biswas-Diener.
‘En als het je niet bevalt wat de persoon zegt, kun je altijd nieuwsgierig naar hem of haar blijven’, zegt hij. Luister, in plaats van ruzie te zoeken.
Psychologisch onderzoek bewijst dit kleine tekenen van authenticiteit interesse in de mening van anderen kan zijn ongelooflijk ontwapenend. Het maakt de kans op conflicten onschadelijk en moedigt de ander aan zijn twijfels te erkennen, zodat hij/zij ontvankelijker wordt voor jouw standpunt. Dit kan komen doordat mensen de neiging hebben te overschatten hoe bereid anderen zijn om van gedachten te veranderen, en elke blijk van openheid van geest zal deze angsten wegnemen. Wees een bescheiden en actieve luisteraar en vraag het gewoon aan iemand Waarom tot een bepaald oordeel zijn gekomen, ze kunnen je verdediging verlagenwaardoor de communicatie mogelijk effectiever wordt.
Waar mogelijk moet u ook de kwaliteiten die u bewondert valideren. “Misschien houd je niet van hun persoonlijkheid, maar je kunt altijd herkennen hoe eerlijk, openhartig of attent ze zijn”, zegt Biswas-Diener. Luister aandachtig om iets te vinden dat je kunt complimenteren.
Ten slotte, en misschien contra-intuïtief, stelt Biswas-Diener voor om te luisteren en vervolgens op geschikte momenten actief in te grijpen. Hoewel dit in strijd lijkt met alle goede etiquette, kunnen een paar extatische onderbrekingen – “ja!”, “Ik dacht hetzelfde!”, “Ik wist het niet” – de energie van het gesprek verhogen en onderstreept uw interesse in wat ze zeggen. Om vergelijkbare redenen kunt u gerust iemands zin voor hem of haar afmaken.
Zelfs negatieve feedback, zoals onderbreken om uit te leggen dat je het verhaal al eerder hebt gehoord, levert bewijs dat jij het bent Ik ben luisteren, terwijl geduldige stilte hij lijkt misschien koud, afstandelijk of afgeleid.
De reactie van de spreker zal afhangen van uw timing en de hoeveelheid zendtijd die u van plan bent te besteden. Vergeet niet om eventuele tussenwerpsels in evenwicht te brengen met het allerbelangrijkste luisteren. “Als ik erin spring en eruit spring, is dat een volkomen acceptabel tussenwerpsel”, zegt Biswas-Diener. “Het enige moment waarop ze zich niet op hun gemak voelen, is als je op het podium staat.”
Een hele mentaliteitsverandering
Ik oefen deze vaardigheden al drie weken sinds ik voor het eerst met Biswas-Diener sprak en heb al enkele voordelen opgemerkt.
Ondanks enige bedenkingen ben ik moediger geweest in het onderbreken van mensen midden in de stroom en ben ik aangenaam verrast om te zien dat de energie van het gesprek daardoor toeneemt. Het veranderen van de manier waarop ik luister, heeft feitelijk ook de manier veranderd waarop mijn gesprekspartner en ik tijdens het gesprek handelen productief manieren.
Door mijn bedoelingen mentaal te verduidelijken, heb ik ontdekt dat zakelijke gesprekken veel efficiënter en lonender zijn, en door een grotere nieuwsgierigheid te tonen naar alternatieve gezichtspunten, heb ik ontdekt dat succesvolle compromissen nu veel gemakkelijker te vinden zijn.
Biswas-Diener suggereert dat deze empathische vermogens zich, net als onze fysieke spieren, in de loop van de tijd zouden moeten ontwikkelen.
“Ook kun je tijdens het luisteren naar radio-interviews oefenen en vragen wat de interviewer goed doet.”
Die subtiele tekenen van nederigheid, nieuwsgierigheid en acceptatie zullen spoedig veel duidelijker voor je worden. ‘Je gaat beginnen gehoor luisteren”, zegt Biswas-Diener.
En door ze te emuleren, bouw je al snel sterkere sociale verbindingen op.
