Jemenitische separatisten kondigen grondwet aan voor onafhankelijk Zuiden: NPR

ADEN, Jemen – De Jemenitische separatistische beweging kondigde vrijdag een grondwet aan voor een onafhankelijke natie in het zuiden en riep andere facties in het door oorlog verscheurde land op om deze stap te aanvaarden in een escalatie van een botsing tussen de Golfmachten Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.

De Southern Transitional Council, gesteund door de Verenigde Arabische Emiraten, omschreef de aankondiging als een onafhankelijkheidsverklaring voor het zuiden. Maar het was niet meteen duidelijk of de stap kon worden geïmplementeerd of grotendeels symbolisch was. Vorige maand namen aan de STC gelieerde strijders de controle over twee zuidelijke provincies over van door Saoedi-Arabië gesteunde troepen en namen ze de controle over het presidentiële paleis in de hoofdstad van het zuiden, Aden, over. Leden van de internationaal erkende regering – die gevestigd was in Aden – vluchtten naar de Saoedische hoofdstad Riyad.

Saoedische gevechtsvliegtuigen bombardeerden vrijdag kampen en militaire posities van de STC in de provincie Hadramout, terwijl door Saoedi-Arabië gesteunde strijders probeerden de faciliteiten in beslag te nemen, zei een separatistische functionaris. Het was de laatste directe interventie van Saoedi-Arabië, dat de afgelopen weken STC-troepen heeft gebombardeerd en een lading Emirati-wapens heeft getroffen die bestemd waren voor separatisten.

Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en hun bondgenoten in Jemen hebben blijkbaar allemaal deel uitgemaakt van een door Saoedi-Arabië geleide coalitie die strijdt tegen de door Iran gesteunde Houthi-rebellen die het noorden controleren in de decennialange burgeroorlog van het land. Het verklaarde doel van de coalitie is al lange tijd het herstel van de internationaal erkende regering, die door de Houthi’s uit het noorden werd verdreven. Maar de spanningen tussen de facties en de twee Golfstaten lijken de coalitie uiteen te drijven en dreigen hen in een openlijk conflict te storten en het armste land van de Arabische wereld verder uiteen te drijven.

Verklaring van zuidelijke separatisten

Het hoofd van de STC, Aidarous al-Zubaid, bracht vrijdag een videoverklaring uit waarin hij zei dat de door zijn groep goedgekeurde grondwet twee jaar van kracht zal zijn, waarna een referendum zal worden gehouden over “de uitoefening van het recht op zelfbeschikking voor de volkeren van het Zuiden.” Gedurende deze twee jaar, zei hij, zouden de ‘relevante partijen’ in het noorden en zuiden van Jemen een dialoog moeten voeren over ‘een pad en mechanismen die de rechten van de mensen in het zuiden garanderen’.

Hij zei dat als andere facties zijn oproep niet aanvaarden of geen militaire actie ondernemen, “alle opties open blijven”.

De uit dertig artikelen bestaande “grondwet” kondigde de oprichting aan van de “Staat Zuid-Arabië”, die hetzelfde grondgebied besloeg als de voormalige Democratische Volksrepubliek Jemen, de onafhankelijke zuidelijke staat die bestond van 1967 tot 1990.

Het leek de duidelijkste stap die de STC tot nu toe heeft gezet in de richting van haar lang verkondigde doel van onafhankelijkheid. In de verwarring die de afgelopen weken in het Zuiden heerste, was het niet duidelijk welke praktische impact dit zou hebben. Maar de verklaring zou de inspanningen kunnen belemmeren om een ​​regelrecht conflict tussen de separatisten en de rest van de door Saoedi-Arabië geleide coalitie te voorkomen.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VAE zei vrijdag in een verklaring dat het land de situatie aanpakt “met terughoudendheid, coördinatie en een doelbewuste inzet voor de-escalatie, geleid door een buitenlands beleid dat consequent prioriteit geeft aan regionale stabiliteit boven impulsieve actie.”

Saoedische gevechtsvliegtuigen slaan toe terwijl de gevechten in het zuiden voortduren

De door Saoedi-Arabië geleide coalitie in Jemen roept op tot de terugtrekking van de met de STC verbonden strijdkrachten van het Zuidelijk Schild uit de twee in beslag genomen gouvernementen, Hadramout en Mahra, als onderdeel van de de-escalatie-inspanningen. Tot nu toe heeft de CTS geweigerd de wapens en kampen over te dragen.

Door Saoedi-Arabië gesteunde strijders, bekend als de National Shield Forces, rukten op naar twee STC-kampen in Hadramout, zei een hoge STC-functionaris, Ahmed bin Breik, een voormalig gouverneur van de provincie. De separatistische troepen weigerden zich terug te trekken en als reactie hierop vielen Saoedische vliegtuigen de kampen aan, zei hij.

Mohamed al-Nakib, woordvoerder van de door de STC gesteunde troepen, zei dat de aanvallen slachtoffers veroorzaakten, zonder details te geven. De Associated Press kon die bewering niet onafhankelijk verifiëren.

Hij vertelde de AP afgelopen vrijdag dat er in verschillende gebieden van Hadramout ‘intense botsingen’ waren uitgebroken tussen zijn troepen en de strijdkrachten van het National Shield.

Het is onduidelijk of de door Saoedi-Arabië gesteunde troepen erin zijn geslaagd de kampen te heroveren.

Salem al-Khanbashi, de gouverneur van Hadramout die vrijdag door de internationaal erkende regering van Jemen is gekozen om het bevel te voeren over de door Saoedi-Arabië geleide strijdkrachten in het gouvernement, zei dat de stap om de kampen terug te vorderen “geen oorlogsverklaring is en geen escalatie beoogt.” Hij zei dat het een ‘preventieve maatregel was om de wapens te verwijderen’.

Toenemende spanningen

In een bericht op

Al-Jaber zei dat de STC niet toestond dat het vliegtuig van een Saoedische delegatie in Aden landde, ondanks dat ze bij aankomst met enkele STC-leiders hadden afgesproken om een ​​oplossing te vinden die “iedereen en het algemeen belang” dient.

Het Jemenitische Ministerie van Transport zei, in lijn met de STC, dat Saoedi-Arabië donderdag eisen heeft opgelegd waarbij vluchten van en naar de internationale luchthaven Aden in Jeddah moeten worden geïnspecteerd. Het ministerie hekelde het besluit. Er is geen bevestiging van de Saoedische autoriteiten.

Een woordvoerder van het ministerie van Transport vertelde donderdag laat aan de AP dat alle vluchten van en naar de Verenigde Arabische Emiraten waren opgeschort totdat Saoedi-Arabië de gerapporteerde maatregelen had ingetrokken.