Jimmy Cliff: de reggaezanger en acteur overleden | Organisaties en nieuws over de kunsten

Jimmy Cliff, een artiest die reggae naar een internationaal publiek bracht, is op 81-jarige leeftijd overleden.

Bekend van hits als You Can Get It If You Real Want, The Harder They Come en Many Rivers To Cross, omvatte zijn carrière zes decennia.

Zijn vrouw, Latifa Chambers, schreef op Instagram: “Met grote droefheid deel ik mee dat mijn man, Jimmy Cliff, is overleden als gevolg van een aanval gevolgd door een longontsteking.

“Ik ben zijn familie, vrienden, collega-kunstenaars en collega’s dankbaar die zijn reis met hem deelden.

“Aan al zijn fans over de hele wereld: weet dat jullie steun zijn kracht is geweest gedurende zijn hele carrière. Hij waardeert elke fan echt voor hun liefde.”

Hij bedankte de medische staf die hem tijdens zijn ziekte heeft geholpen en voegde eraan toe: ‘Jimmy, mijn liefste, moge je rusten in vrede. Ik zal je wensen volgen.’

Ondertekend door zijn vrouw en twee van zijn kinderen, Latifa en Lilty, eindigde de verklaring: “We zien je legende.”

Onder de eerbetoon aan de zanger bevond zich de Jamaicaanse premier Andrew Holness, die hem ‘een echte culturele reus noemde wiens muziek het hart van onze natie naar de wereld droeg… Jimmy Cliff vertelde ons verhaal met eerlijkheid en ziel. Zijn muziek bracht mensen in moeilijke tijden, inspireerde generaties en hielp vormgeven aan het wereldwijde respect dat de Jamaicaanse cultuur vandaag de dag geniet.’

UB40-ster Ali Campbell, die in 1983 Cliff’s nummer Many Rivers To Cross coverde, bracht ook hulde en zei dat ze “absoluut diepbedroefd was toen ze hoorde van het overlijden van een reggae-voorvader” in een post op X.

Campbell noemde Cliff ook “een pijler van onze muziek en een van de eersten die reggae op de wereld bracht.”

Een legende van muziek en scherm

Cliff, een tweevoudig Grammy-winnende artiest, ontving in 2003 van de Jamaicaanse regering de Jamaican Order of Merit, de hoogste onderscheiding in de kunsten en wetenschappen.

Door de jaren heen werkte hij met sterren als de Rolling Stones, Sting, Elvis Costello, Annie Lennox, Paul Simon en Wyclef Jean.

In 2010 werd hij opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.

Als productief schrijver, die via zijn werk vaak zijn humanitaire opvattingen uitte, werd zijn nummer Vietnam uit 1969 door Bob Dylan omschreven als “het beste protestlied” dat hij ooit had gehoord.

Cliff stond ook bekend om covers van nummers, waaronder Johnny Nash’s I Can See Clear Now, die verscheen op de soundtrack van de film Cool Runnings uit 1993, en Cat Stevens’ Wild World.

Hij trad twee keer op in de spraakmakende Amerikaanse chatshow Saturday Night Live.

Acteur en muzikant, naast het zingen van het titelnummer van de cultklassieker The Harder They Come uit 1972, speelde Cliff er ook in.

De film is een van de eerste grote commerciële releases die uit Jamaica komt en wordt gecrediteerd voor het brengen van reggae naar de wereld, maar ook voor het laten zien van een ruigere, realistischere kant van het land.

Gedurende deze periode wedijverde Cliff’s bekendheid met Bob Marley als de belangrijkste artiest van reggae.

De plot, die draaide rond Cliffs personage Ivan die naar Kingston, Jamaica verhuisde om een ​​muzikale superster te worden, had parallellen met die van hemzelf.

“Orkaan Hattie”

Geboren als James Chambers op 30 juli 1944 tijdens een orkaan in de parochie van St James in het noordwesten van Jamaica, verhuisde hij in de jaren vijftig met zijn vader van de familieboerderij naar Kingston, vastbesloten om te slagen in de muziekindustrie.

Hij begon te schrijven toen Jamaica onafhankelijk werd van Groot-Brittannië en toen de eerste klanken van reggae, aanvankelijk ska genaamd, zich ontwikkelden.

Op slechts 14-jarige leeftijd werd hij landelijk bekend door het nummer Hurricane Hattie, dat hij zelf had geschreven.

Cliff nam meer dan 30 albums op en trad op over de hele wereld, onder meer in Parijs, Brazilië en op de Wereldtentoonstelling, een internationale tentoonstelling die in 1964 in New York werd gehouden.

Het jaar daarop nodigde Chris Blackwell van Island Records, de producer die Bob Marley and the Wailers lanceerde, Cliff uit om in Groot-Brittannië te komen werken.

“Ik moet nog veel rivieren oversteken!”

Sprekend over zijn brandende passie voor het leven tijdens een interview in 2019, toen de ster zijn gezichtsvermogen begon te verliezen, zei Cliff: “Als ik al mijn ambities heb bereikt, dan denk ik dat ik het gehaald heb en kan ik gewoon ‘geweldig’ zeggen.

“Maar ik heb nog steeds honger. Ik wil het. Het vurige vuur brandt nog steeds helder in mij – zoals ik je net vertelde. Ik moet nog veel rivieren oversteken!”

Cliff’s nieuwste studioalbum, Refugees, gemaakt met Wyclef Jean, werd uitgebracht in 2022, en de zanger zei dat hij het titelnummer schreef “uit emotionele gevoelens dat de vrijheid van mensen wordt weggenomen”.