Halverwege doelpunten van Junior Tchamadeu en Christian Kofane brachten Kameroen naar de kwartfinales van de Africa Cup of Nations, ten koste van Zuid-Afrika, terwijl de Indomitable Lions eindigde de wedstrijd in de ronde van 16 met een resultaat van 2-1.
Tchamadeu opende zondag de score in de 34e minuut in het Al Medina Stadion in Rabat, en de jonge spits Kofane van Bayer Leverkusen kopte twee minuten na rust het cruciale tweede doelpunt.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Tijdens een late rally vanuit Zuid-Afrika trok Evidence Makgopa zich terug, maar het was Kameroen die er doorheen kwam. De vijfvoudig kampioen speelt nu gastheren, Marokkoin de zwaargewichtkwartfinales op vrijdag.
Ze kunnen in een ontspannen gemoedstoestand aan de wedstrijd beginnen, wetende dat alle druk op Marokko ligt terwijl ze proberen hun eerste AFCON-titel in 50 jaar te winnen voor eigen publiek.
Voor Kameroen betekent het bereiken van de kwartfinales dat de AFCON nu al een succes is na een chaotische voorbereiding waarin Samuel Eto’o, voorzitter van de voetbalfederatie en legende van Indomitable Lions, coach Marc Brys ontsloeg en hem verving door David Pagou.
De nieuwe coach kreeg de overhand op de Zuid-Afrikaanse coach Hugo Broosdie had beloofd geen genade te tonen tegenover Kameroen, negen jaar nadat ze hen naar hun laatste continentale titel hadden geleid op de Nations Cup in Gabon.
Bafana Bafana, die twee jaar geleden derde werd tijdens de laatste AFCON in Ivoorkust, zal enorm teleurgesteld zijn, maar kan zichzelf troosten door hun aandacht te richten op het volgende WK.
Zuid-Afrika kreeg echter de kans om al vroeg op voorsprong te komen, waarbij Relebohile Mofokeng binnen zeven minuten een gouden kans verspeelde.
Kameroense verdediger Che Malone slaagde er niet in om een simpele pass naar voren te verwerken, waardoor Mofokeng op doel bleef, maar de aanvaller van Orlando Pirates schoot over.
Lyle Foster had vervolgens de bal in het net, maar werd ontkend door de buitenspelvlag, en in plaats daarvan kwam Kameroen vlak na het halfuur op voorsprong.
Toen de Zuid-Afrikaanse verdediging een corner slechts gedeeltelijk kon wegwerken, viel de bal op Carlos Baleba aan de rand van het gebied.
Hij raakte aan en probeerde een schot dat in het pad van Tchamadeu terechtkwam, en de vleugelverdediger van London Stoke City rolde van dichtbij naar huis.
Dat doelpunt – bevestigd na een langdurige VAR-check – werd gevierd door de Kameroense fans, die de meerderheid van de 14.127 toeschouwers vormden, waaronder tweevoudig AFCON-winnaar Eto’o.
Zuid-Afrika hoopte op een goede start van de tweede helft, maar in plaats daarvan scoorde Kameroen twee minuten na de herstart opnieuw.
Invaller Mahamadou Nagida zette een voorzet vanaf links en Kofane kopte zijn tweede doelpunt van het toernooi tot nu toe.
Kameroense doelman Devis Epassy maakte vervolgens goede reddingen van Samukele Kabini en een vrije trap van Teboho Mokoena, voordat Makgopa in de 88e minuut een lage voorzet van collega-invaller Aubrey Modiba afweerde.
Dat zorgde voor een finish op de tribune, maar Kameroen bleef nerveus volhouden.
Marokko begroet Tanzania
Afgelopen zondag scoorde Brahim Diaz zijn vierde doelpunt voor Marokko tijdens de Africa Cup of Nations 2025, waarmee hij de thuisploeg naar de kwartfinales bracht met een zenuwslopende 1-0 overwinning op Tanzania in Rabat.
Marokko domineerde het balbezit, maar ook Tanzania kreeg kansen en er was een goed schot van Diaz voor nodig om hun plaats in de kwartfinales veilig te stellen.
Aanvoerder Achraf Hakimi voorzag Diaz aan de rechterkant van het gebied in de 64e minuut en de aanvallende middenvelder van Real Madrid begaf zich naar de naamlijn, voordat hij vanuit een krappe hoek op doel schoot terwijl velen een voorzet verwachtten.
Marokko liet nog tal van andere kansen liggen, maar had ook het geluk dat ook Tanzania werd verspeeld, waarbij Simon Msuva en Feisal Salum bij de 0-0 waardevolle kansen lieten liggen voor de Oost-Afrikanen.
Het was verre van een klassieke prestatie van de gastheren, die nog niet in de hoogste versnelling van het toernooi zijn gekomen, maar genoeg hebben gedaan om hun seizoen op koers te houden.
“De concurrentie wordt steeds heftiger en we stonden tegenover onze zwaarste tegenstander in dit Tanzaniaanse team”, zei Diaz.
“Niet alles is gelukt, dat weten we, maar gelukkig hebben we kwalificatie (voor de volgende ronde) veilig weten te stellen. Nu weer aan de slag om helemaal klaar te zijn voor de kwartfinales.”
