Een leidende kandidaat om de keuze van president Donald Trump voor de voorzitter van de Federal Reserve te zijn, zei dat hij de standpunten van de president ter overweging aan Fed-functionarissen zou voorleggen, maar dat zij deze zouden kunnen verwerpen als ze hem zouden kiezen beslissingen nemen over de rente.
Kevin Hassett zei zondag in een interview met Face the Nation van CBS News dat hij met Trump zou blijven praten als hij voorzitter van de Fed wordt. Maar toen hem werd gevraagd of de opvattingen van Trump over de rentetarieven “evenveel gewicht” zouden hebben als die van leden van het rentebepalende comité van de Fed, antwoordde Hassett: “Nee, die zouden geen gewicht hebben.”
“Zijn mening doet er toe als deze goed is, als deze op data is gebaseerd”, vervolgde Hassett. “En als je dan naar de commissie gaat en zegt: de president heeft dit argument aangevoerd en dit is een heel goed argument, denk ik, wat denk jij dan? Als ze het verwerpen, gaan ze anders stemmen.”
De opmerkingen van Hassett komen terwijl Trump naar verluidt bezig is met laatste interviews met potentiële vervangers voor de huidige Fed-voorzitter, Jerome Powell. Trump heeft benadrukt dat hij verwacht dat degene die hij benoemt om de Fed te leiden, de beleidsrente van de centrale bank, die momenteel ongeveer 3,6% bedraagt, dramatisch zal verlagen. Trump heeft gezegd dat deze moet worden teruggebracht tot 1% of minder, een mening die bijna geen economen delen. De openhartigheid van Trump heeft aanleiding gegeven tot bezorgdheid de onafhankelijkheid van de Fed van de dagelijkse politiek onder elke president die hij benoemt.
Tot de eerste verkiezing van Trump in 2016 hadden de presidenten van beide partijen tientallen jaren lang vermeden publiekelijk commentaar te geven op de beslissingen van de Fed, en deden zij dat doorgaans ook privé niet. Economen zijn over het algemeen van mening dat een politiek onafhankelijke Fed effectiever is in het bestrijden van de inflatie, omdat zij impopulaire maatregelen kan nemen om de prijzen laag te houden, zoals het verhogen van de rentetarieven.
Vrijdag zei Trump echter dat hij “zeker een rol zou moeten spelen in het praten met degene die het hoofd van de Fed is” over de rentetarieven.
“Ik heb geweldige dingen gedaan. Ik heb veel geld verdiend en ik ben erg succesvol”, zei hij. “Ik vind dat mijn stem gehoord moet worden.”
De Wall Street Journal meldde vrijdag dat Kevin Warsh, een fellow bij de Hoover Institution en voormalig Fed-gouverneur, de huidige favoriet van Trump is om Powell te vervangen, wiens ambtstermijn in mei afloopt. Maar Trump heeft al laten doorschemeren dat hij voor Hassett zou kiezen.
“Ik vind de twee Kevins geweldig”, zei Trump tegen de Journal.
Hassett van zijn kant zei zondag dat het “uiteindelijk de taak van de Fed is om onafhankelijk te zijn.”
“Uiteindelijk is het een commissie die stemt”, zei hij. ‘En ik zou graag elke dag met de president willen praten tot we allebei dood zijn, omdat het zo leuk is.’
—Christopher Rugaber, AP economieschrijver
