Een kolossale sneeuwpop van ruim 18 meter is opgestaan in China na een slopend bouwproject van elf dagen.
Zo hoog als een gebouw van zes verdiepingen stroomden bezoekers massaal naar de bevroren reus, die een onmisbare fotostop werd.
De sneeuwpop werd dinsdag voltooid in Harbin, de hoofdstad van de provincie Heilongjiang in het noordoosten van China.
Het kostte veel mankracht om het tot leven te brengen.
Een team van 64 beeldhouwers werkte samen met meer dan 100 arbeiders om het project te voltooien.
De sneeuwpop heeft dezelfde afmetingen als een gebouw van zes verdiepingen en er was in totaal 3.500 kubieke meter kunstsneeuw nodig om hem te bouwen.
De sneeuwpop draagt een felrode hoed en een bijpassende rode sjaal.
Een brede glimlach maakt de look compleet en begroet toeristen en lokale bewoners die de kou trotseren.
Het gehele bouwproces werd live gestreamd.
De uitzending trok online voortdurend aandacht, waarbij kijkers dagelijks afstemden op wat de organisatoren ‘cloudbescherming’ noemden.
Foto’s van de sneeuwpop verspreidden zich snel op sociale media.
Eén reactie vat het perfect samen: “Dat is geen sneeuwpop, dat is een monument voor sneeuw.”
Een ander voegde eraan toe: “Dit is winterenergie van het volgende niveau.”
En misschien wel het meest passende oordeel van allemaal: “Harbin speelt niet echt als het om het sneeuwseizoen gaat.”
Hoewel de torenhoge sneeuwpop van Harbin de wereldwijde standaard heeft gezet voor winterspektakel, is het niet de enige grootschalige sneeuwcreatie die dit seizoen de aandacht trekt.
In Schotland dachten sneeuwliefhebbers ook groots, zij het met veel minder precisie en veel meer chaos.
In Dundee eindigde een poging om de hoogste sneeuwpop van de stad te bouwen in schande nadat wind en regen het bouwwerk hadden omgevormd tot een fallusfiguur van ruim vier meter hoog, wat eerder gelach dan ontzag opriep.
Gebouwd met behulp van een 4 meter hoge ladder en ongeveer 15 uur arbeid, domineerde de sneeuwsculptuur kort Campfield Gardens voordat hij onder zijn eigen gewicht instortte.
Elders in het land verschenen vergelijkbare ambitieuze sneeuwophopingen toen Storm Darcy sterke windstoten liet vallen, wat bewijst dat grootte alleen geen garantie is voor elegantie.
Foto’s van gigantische sneeuwcreaties, waarvan er vele beslist ongepland waren, verspreidden zich snel op sociale media, waarbij kijkers ze snel vergeleken met de zorgvuldig ontworpen reus van Harbin.
In tegenstelling tot de Chinese sneeuwman, die 64 beeldhouwers, 11 dagen en 3.500 kubieke meter kunstsneeuw nodig had om te voltooien, vertrouwden de Britse kanshebbers grotendeels op enthousiasme, ladders en geluk.
Het contrast kan niet groter zijn: de grijnzende, in sjaal gewikkelde reus van Harbin is ontworpen voor het toerisme en wordt naar miljoenen mensen gestreamd, terwijl de Britse sneeuwinspanningen vluchtig, schokkerig en vaak onbedoeld grof zijn geweest.
In Dundee nam de ‘onschuldige’ poging van een broer en zus om de hoogste sneeuwpop van de stad te bouwen van de ene op de andere dag een ZEER grove wending.
Isabelle en Fergus Rice bleven hysterisch achter nadat wind en regen hun harde werk hadden omgezet in wat ze beschreven een “wild ongepaste” lul van 13 voet.
Het tweetal was met goede bedoelingen op pad gegaan en had vriend Aidan Sheils ingeschakeld om hen dinsdagavond te helpen bij het bouwen van de hoogste sneeuwpop van Dundee.
Maar de volgende ochtend was het beeld radicaal getransformeerd.
“Toen we dinsdagochtend begonnen, was het plan om de hoogste sneeuwpop van Dundee te maken”, zegt Isabelle (22).
“Het kostte ons waarschijnlijk zo’n vijf tot zes uur, maar met zijn drieën is het zo’n vijftien uur werk.”
“We waren klaar met het werk, maar toen we wakker werden, werd de Volgende Ik weet niet zeker wat er die dag gebeurde, of het nu wind of regen was of wat dan ook, maar het leek een beetje te zijn veranderd.”
“We hebben hiervoor een ladder van 4,5 meter gebruikt, dus ik zou zeggen dat hij minstens 4 meter hoog is.”
Het torenhoge sneeuwbeeld werd al snel het gesprek van de dag in Campfield Gardens voordat het onder zijn eigen gewicht instortte.
“Ik vond dat ik mijn excuses hiervoor aan de buren moest aanbieden, het is zo erg”, zei Isabelle.
“Iedereen lachte erom, het is zo enorm ongepast.”
De brutale creatie kwam toen Storm Darcy Groot-Brittannië trof, met de koudste temperaturen in 26 jaar tot gevolg en chaos veroorzaakte op de wegen in het hele land.
Maar ondanks de ongelukken, sluitingen en vrieskou vonden de Engelsen nog tijd om kattenkwaad uit te halen.
In heel Schotland duiken gigantische sneeuwpenissen op in parken en openbare ruimtes.
BAFTA-winnende tv-schrijver Neil Forsyth deelde foto’s van de ijzige creaties in Dundee, Edinburgh en Glasgow.
Op Twitter grapte de schrijver van Guilt: “Schotland verwelkomt de sneeuw met eenheid en waardigheid.”
