SEOUL, Zuid-Korea — Noord-Korea zal later deze maand een grote politieke conferentie bijeenroepen, zeiden de staatsmedia van het land zondag Kim Jong-un-Jong-U moet zijn binnenlands en buitenlands beleid voor de komende vijf jaar schetsen.
Het Congres van de Arbeiderspartij, dat Kim eerder in 2016 en 2021 hield, komt na jaren van versnelde nucleaire en raketontwikkeling en verdieping van de banden met Moskou vanwege de oorlog in Oekraïne, waardoor zijn meningsverschillen met de Verenigde Staten en Zuid-Korea zijn vergroot.
Het officiële Koreaanse centrale nieuwsagentschap van Noord-Korea zei dat het politieke bureau van de partij onder toezicht van Kim bijeenkwam en besloot dat het congres eind februari zou plaatsvinden. Staatsmedia specificeerden niet onmiddellijk een datum of details van de release-agenda.
Het congres zal waarschijnlijk nog dagen duren als een zeer gechoreografeerde vertoning van Kims autoritaire leiderschap. De afgelopen weken heeft Kim dat wel gedaan zij inspecteerden de wapentests en bezocht militaire locaties en economische projecten terwijl de staatsmedia zijn vermeende prestaties onder de aandacht brachten, waarbij hij zijn “onsterfelijke leiderschap” crediteerde voor het versterken van de militaire capaciteiten van het land en het bevorderen van de nationale ontwikkeling.
Zijn recente activiteiten en opmerkingen suggereren dat Kim het congres zal gebruiken om de economische ontwikkeling te verdubbelen door middel van “zelfredzaamheid” en massamobilisatie, terwijl hij plannen zal aankondigen om de capaciteiten van zijn nucleaire leger verder uit te breiden, inclusief het upgraden van conventionele wapensystemen en het integreren ervan met nucleaire strijdkrachten.
Kim zou ook zijn steeds assertiever buitenlands beleid kunnen onderstrepen, gebaseerd op nauwere banden met Moskou en Peking, en tegelijkertijd zijn buitenlands beleid kunnen versterken tegenstrijdige benadering van rivaliserend Zuid-Korea terwijl het land het idee van een ‘nieuwe Koude Oorlog’ blijft omarmen, zeggen experts.
Kim’s wens om de diplomatie met de Verenigde Staten te hervatten is onduidelijk. Relaties ontspoorden in 2019 na de zijne tweede hoekpunt met de Amerikaanse president Donald Trump over meningsverschillen over sancties tegen zijn kernwapenprogramma.
Kim heeft de toenaderingen van Trump tot dialoog afgewezen sinds de Amerikaanse president in januari 2025 aan zijn tweede termijn begon. Kim benadrukt dat Washington aanvragen achterwege laten dat het Noorden zijn kernwapens moet opgeven als voorwaarde voor toekomstige gesprekken.
Nu hij vijftien jaar aan de macht is, bevindt Kim zich in een sterkere positie dan toen hij het vorige congres in 2021 opende, te midden van de schok van de COVID-19-pandemie. Geconfronteerd met wat als het moeilijkste traject in tien jaar aan de macht werd beschouwd, erkende Kim de mislukking van zijn eerdere economische beleid en lanceerde hij een nieuw vijfjarig ontwikkelingsplan tot 2025.
Het heeft opgeroepen tot een versnelde ontwikkeling van zijn kernwapenarsenaal en heeft een uitgebreide lijst van geavanceerde middelen vrijgegeven, waaronder intercontinentale ballistische raketten op vaste brandstoffen, systemen met meerdere kernkoppen, tactische kernwapens, spionagesatellieten en nucleair aangedreven onderzeeërs.
Kim heeft de geopolitieke onrust in zijn voordeel gebruikt. Gebruikte de Russische invasie van Oekraïne als een kans om het testen van wapens te versnellen en zich aan te sluiten bij de Russische president Vladimir Poetindie duizenden Noord-Koreaanse soldaten en grote hoeveelheden militair materieel voor de oorlog accepteerden.
Kim heeft ook nauwere banden nagestreefd met China, traditioneel de belangrijkste bondgenoot en economische levensader van het Noorden. Hem hij reisde in september naar Peking voor een gebeurtenis uit de Tweede Wereldoorlog en de eerste top met de Chinese president Xi Jinping in zes jaar.
Hoewel de strikte informatieblokkade van Kim nauwkeurige beoordelingen verhindert, zeggen Zuid-Koreaanse analisten dat de economie van het Noorden de afgelopen vijf jaar lijkt te zijn verbeterd, waarschijnlijk als gevolg van een geleidelijke hervatting van de handel met China en een industriële impuls door de wapenexport naar Rusland.
