Pokmon is enorm sinds eind jaren 90. Miljoenen mensen hebben goede herinneringen aan het spelen van de originele Rode en Blauwe spellen of het ruilen van kaarten op de speelplaats voor die ongrijpbare glimmende Charizard (als je school ze niet heeft verboden). De franchise is sindsdien alleen maar gegroeid, maar als het om ruilkaarten gaat, hebben de zaken een onverwachte en ongelukkige wending genomen. Het is nu bijna onmogelijk om nieuw uitgebrachte kaarten te bemachtigen dankzij een snelle stijging van de wederverkoop en het scalperen van het afgelopen jaar.
Het verkopen van je oude kaarten aan verzamelaars is altijd een onderdeel van je hobby geweest en, net als honkbal- of Magic: The Gathering-kaarten, kunnen Pokémon-kaarten soms duizenden euro’s waard zijn. De wederverkoopmarkt voor Pokémon is echter zo hoog gestegen dat zelfs nieuwe kaarten in de honderden euro’s kosten, voordat ze zelfs maar zijn uitgebracht. De laatste set, Phantasmal Flames, had een zeldzame speciale illustratie van Charizard waarde ruim € 600,- voordat iemand er zelfs maar één vond. Wanneer een spel kaarten voor ongeveer £ 4 wordt verkocht, is er een enorme potentiële winst te behalen.
Dit heeft geleid tot de ontwikkeling van een speculatieve aandelenmarkt rond het kaartspel, waarbij volwassenen alle kaarten oppakken die ze te pakken kunnen krijgen, waardoor het onmogelijk wordt voor kinderen, die ze misschien wel willen verzamelen of het spel willen spelen dat bij de kaarten hoort, om ze in handen te krijgen.
Online, via retailers als Amazon, kun je alleen de aankoop van Pokémon-kaarten aanvragen, waarna iedereen meedoet aan een ondoorzichtige loterij om kans te maken om ze te kopen. In de echte wereld staan detailhandelaren ondertussen urenlang in de rij voor de winkels, snuffelen ze rond in de schappen terwijl ze worden aangevuld, en kopen ze elk item voordat iemand anders het kan zien, allemaal alleen maar om dozen te kopen die vaak verzegeld worden bewaard om ze later door te verkopen.
“Mijn personeel heeft klanten gehad die dreigden terug te komen en hun hoofd eraf zouden bijten”, zegt Ben Thyer, eigenaar van BathTCG, een onafhankelijke winkel gespecialiseerd in kaartspellen om te verzamelen. “Het is soms behoorlijk onaangenaam geworden. Ik heb van andere winkels gehoord waar mensen zijn aangevallen of dat er overvallen zijn geweest. We hebben ook gezien dat mensen onze producten kochten en meteen op Facebook plaatsten, terwijl ze nog in onze boodschappentassen zaten, of ze direct buiten de winkel verkochten. We willen ook graag dingen in de schappen zetten voor het publiek, omdat we dit soort gedrag simpelweg niet willen opwekken. Vroeger verkochten we hele dozen met tassen, maar nu hebben we daar mee moeten stoppen en zelfs grenzen moeten stellen aan individuele verpakkingen.”
Finley Pink, uit Keynsham, reisde naar BathTCG om bijna twee uur voor openingstijd aan te komen om wat kaarten te bemachtigen voor de recente lancering van de Phantasmal Flames-set. Hij was de eerste in een rij van veertig mensen. “Dit is de eerste set die ik te vroeg ben, omdat ik de andere keren de kaarten niet heb kunnen bemachtigen. Het is een hele strijd om ze te vinden”, vertelt hij ons. “Scalpers maken het onmogelijk om kaarten te vinden. Het is krankzinnig en YouTubers die over geld praten maken het nog gekker!”
Wat het scalperprobleem nog groter maakt, is de populariteit van YouTubers en TikTok-influencers die zichzelf opnemen terwijl ze pakketten openen, in razend tempo door de inhoud bladeren en kaartwaarden opsommen terwijl ze bezig zijn, waarbij ze de reacties overdrijven wanneer ze een ‘hit’ vinden. Gemeenschappelijke kaarten worden weggegooid en alleen kaarten met een hoge waarde tellen. Het punt is niet langer het plezier van verzamelen of spelen voor de lol; het gaat allemaal om het maximaliseren van de “waarde”.
Pete Sessions, een projectmanager uit Bristol, woonde samen met zijn zoon Alfie een Pokémon-gameavond bij in de winkel en maakt zich zorgen over de impact van influencers op de hobby van zijn zoon. “Hij houdt al een paar jaar van Pokémon, maar is pas de afgelopen zes maanden begonnen met het verzamelen van de kaarten. Ik heb winkels moeten vragen wanneer de voorraad daalt, alleen maar om er een paar te vinden”, zegt hij. “Alfie kijkt naar YouTubers en is zich zeer bewust geworden van de ‘waarde’ van kaarten. Ik maak me zorgen over de perceptie dat het gemakkelijk is om veel geld te verdienen, terwijl dit waarschijnlijk niet het geval is.”
“Mensen openen deze geweldige streamingkaarten, maar je weet niet hoeveel duizenden pakketten ze waarschijnlijk hebben gebruikt of hoeveel geld ze hebben uitgegeven”, voegt Thyer toe. ‘Dus dan geven ze je het goede spul – die dopamine-hit – en je denkt: ‘O, dat kan ik!’ En dan geef je een stom bedrag uit in de hoop een hit te krijgen.
De opwinding om mogelijk honderden euro’s te verdienen door simpelweg een pak kaarten te openen, heeft geleid tot een volatiele markt, tot het punt waarop mensen nu apps gebruiken zoals Verzamelaar om prijsstijgingen en -dalingen in hun kaartportfolio te monitoren. Het heeft ook geleid tot stiekeme praktijken, zoals het verkopen van valse kaarten of het openen en opnieuw sluiten van pakketten na het ruilen van zeldzame kaarten.
na de promotie van de nieuwsbrief
En dat is alles voordat de toegevoegde laag van de kaartbeoordelingsindustrie een rol gaat spelen. Kaarten kunnen naar onafhankelijke organisaties worden gestuurd, die de kaarten beoordelen en verzegelen om hun waarde mogelijk te verhogen, afhankelijk van het toegekende cijfer. Kaartshows zijn nu een belangrijk onderdeel geworden in het hele land, waar hobbyisten die op zoek zijn naar hun favoriete kaarten omringd worden door mensen die commerciële deals sluiten ter waarde van soms tienduizenden.
Ondanks dat The Pokémon Company heeft gedrukt 10,2 miljard kaarten in het jaar tot maart 2025 hebben ze nog steeds moeite om aan de vraag te voldoen. Toen hem werd gecontacteerd voor commentaar, deelde hij een verklaring van zeven maanden geledenwaarin staat dat het bedrijf “actief werkt om de meer getroffen Pokémon TCG-producten zo snel mogelijk en op maximale capaciteit af te drukken.”
Gelukkig zijn er tekenen dat de wederverkopersmarkt zichzelf begint te corrigeren nu een groter aanbod van oudere sets weer in de schappen begint te verschijnen. “Er zijn tekenen van een marktcrash: de prijzen van individuele producten gaan omlaag, en de prijzen van verzegelde producten gaan omlaag. De mensen zijn niet meer zo fel als vroeger”, zegt Thyer. “Veel mensen denken nu: ‘Kerstmis is vroeg en ik heb het geld nodig omdat ik niet heb gekregen waar ik op hoopte (het doorverkopen van de kaarten).’ We zullen dus een dip zien, maar begin 2026 brengt het 30-jarig jubileum van Pokémon, dus ik denk dat we weer een gekke tijd te zien krijgen.”
Hoewel veel winkels nu de prijzen van boosterpakketten hebben aangepast om de waargenomen waarde ervan weer te geven en het meeste uit de hausse aan Pokémon-kaarten te halen, weigert BathTCG aan deze verleiding toe te geven. “Dat zullen we onze klanten niet aandoen”, zegt Thyer. “Het is als bedrijfseigenaar moeilijk om te zeggen: ‘Ik wil geen geld meer verdienen’, maar ik wil niet weer zo’n winkel zijn die herinnerd wordt vanwege het scalperen. Zodra de zeepbel barst en alles weer normaal wordt, zullen mensen zich hopelijk herinneren dat we onze gemeenschap beschermden en voor onze spelers zorgden, dat we ervoor zorgden dat onze lokale klanten kaarten tegen redelijke prijzen kregen. “
