Slachtoffers van Jeffrey Epstein bekritiseerden de Amerikaanse regering nadat ze een gedeeltelijke publicatie hadden gepubliceerd schat aan documenten uit zaken tegen de overleden veroordeelde zedendelinquent met zwaar geredigeerde pagina’s en geredigeerde foto’s.
De groeiende verontwaardiging van zaterdag kwam toen Amerikaanse media meldden dat minstens 16 bestanden uit de tranche, die online waren geplaatst, van de openbare webpagina waren verdwenen.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
De verwijderde bestanden bevatten een foto waarop president Donald Trump te zien is.
Het ministerie van Justitie (DOJ) is vrijdag begonnen met het vrijgeven van de schatkist om te voldoen aan een wet die in november met overweldigende meerderheid door het Congres is aangenomen en die openbaarmaking van alle Epstein-dossiers vereist, ondanks de maandenlange inspanningen van Trump om ze verzegeld te houden.
Het zei dat het van plan is om voortdurend meer documenten vrij te geven, waarbij de vertraging wordt toegeschreven aan een tijdrovend proces gericht op het redigeren van de namen van overlevenden en andere identificerende informatie.
Maar de tienduizenden pagina’s die openbaar zijn gemaakt, bieden weinig nieuwe informatie over de misdaden van Epstein of de vervolgingsbeslissingen waardoor hij jarenlang ernstige federale aanklachten kon vermijden. Ze hebben ook enkele van de meest gecontroleerde materialen weggelaten, waaronder FBI-interviews met slachtoffers en interne aantekeningen van het ministerie van Justitie over aanklachtbeslissingen.
Ondertussen is een document van 119 pagina’s met de titel ‘Grand Jury-NY’, waarschijnlijk voortkomend uit een van de federale onderzoeken naar sekshandel die in 2019 tot aanklachten tegen Epstein hebben geleid, volledig geredigeerd.
Een van de slachtoffers van Epstein, Marina Lacerda, reageerde boos op het grote aantal recensies en ongepubliceerde documenten.
“We zijn hier allemaal woedend over”, vertelde hij zaterdag aan het nieuwsnetwerk MS NOW. “Het is weer een klap in het gezicht. We hadden er veel meer van verwacht.”
Lacerda, die zei dat Epstein haar misbruikte toen ze 14 was, was een cruciale getuige in het onderzoek van 2019 dat leidde tot het indienen van aanklachten wegens sekshandel tegen de overleden financier.
Epstein pleegde dat jaar kort na zijn arrestatie zelfmoord in de gevangenis.
Lacerda vertelde in een apart interview aan The New York Times dat ze teleurgesteld was.
“Veel van de foto’s zijn niet relevant”, zegt hij.
Een andere overlevende, Jess Michaels, vertelde aan CNN News dat ze urenlang had gezocht in vrijgegeven bestanden naar de verklaring van haar slachtoffer en opnames van haar telefoontje naar een FBI-tiplijn, maar ze vond geen van beide.
‘Ik kan er geen vinden,’ zei hij. “Is dit het beste wat de regering kan doen? Zelfs een besluit van het Congres garandeert ons geen gerechtigheid.”
Marijke Chartouni, die zei dat ze op haar twintigste door Epstein werd misbruikt, hekelde het gebrek aan openheid.
“Als alles onduidelijk is, waar is dan de transparantie?” zei hij vrijdag in een interview met de New York Times.
Sommige wetgevers uitten ook hun frustratie.
De Republikeinse vertegenwoordiger Thomas Massie, die hielp bij het leiden van de wetgevende impuls, beschuldigde het Witte Huis ervan zich niet te houden aan “zowel de geest als de letter van de wet die Donald Trump slechts 30 dagen geleden ondertekende” in een post op sociale media op vrijdag.
Die wet vereiste dat het dossier van de regering vrijdag openbaar moest worden gemaakt, uitsluitend gebonden aan juridische zorgen en de privacy van de slachtoffers.
Ondertussen hebben de 16 onverklaarde ontbrekende bestanden geleid tot online speculaties over wat er is verwijderd en waarom het publiek niet op de hoogte werd gesteld, waardoor de al lang bestaande intriges over Epstein en de machtige figuren die hem omringden nog groter werden.
Democraten van de House Oversight Committee benadrukten de ontbrekende afbeelding met een foto van Trump in een post op X en schreven: “Wat wordt er nog meer verborgen? We hebben transparantie nodig voor het Amerikaanse publiek.”
“Als ze dit allemaal verwijderen, stel je dan eens voor hoeveel meer ze proberen te verbergen”, zei democraat Chuck Schumer. “Dit kan een van de grootste doofpotaffaires in de Amerikaanse geschiedenis zijn.”
De regering-Trump ontkende echter openhartig te zijn met het vrijgegeven materiaal. Plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche zei tijdens een televisie-interview met ABC dat er geen poging was om “iets achter te houden” om Trump te beschermen.
Zaterdagavond bracht het ministerie van Justitie ook een verklaring uit over X. “Foto’s en ander materiaal zullen uit grote voorzichtigheid worden beoordeeld en geredigeerd in overeenstemming met de wet, zodra we verdere informatie ontvangen”, aldus het rapport.
Tot de beroemdheden die verschenen op foto’s die beschikbaar zijn gekomen als onderdeel van de release van vrijdag behoren onder meer de voormalige president Bill Clinton, de presentator van het laatste nieuws Walter Cronkite, de zangers Mick Jagger, Michael Jackson en Diana Ross, de Britse ondernemer Richard Branson en de voormalige hertogin van York, Sarah Ferguson.
Er waren ook foto’s van Epstein met acteurs Chris Tucker en Kevin Spacey.
Veel van de foto’s waren ongedateerd en zonder context verstrekt, en geen van deze figuren is beschuldigd van enig wangedrag in verband met Epstein.
Andrew Mountbatten-Windsor verschijnt ook op een foto die op de schoot van verschillende vrouwen ligt. De voormalige hertog van York, die zijn koninklijke titel werd ontnomen vanwege zijn banden met Epstein, heeft elk wangedrag ontkend.
Opvallend ontbraken verwijzingen naar Trump zelf, ondanks zijn veelvuldige opname van Epstein-gerelateerde documenten in eerdere releases. Trump en Epstein waren vrienden in de jaren negentig en begin jaren 2000 en kregen ruzie vóór Epsteins eerste veroordeling in 2008.
Trump is niet beschuldigd van wangedrag en heeft kennis van de misdaden van Epstein ontkend.
Te midden van de verontwaardiging probeerde het ministerie van Justitie de aandacht te vestigen op Clinton, waarbij twee woordvoerders van het agentschap afbeeldingen op sociale media plaatsten waarvan zij zeiden dat ze hem lieten zien met de slachtoffers van Epstein.
De plaatsvervangend stafchef van Clinton, Angel Urena, zei in een verklaring dat het Witte Huis probeerde “zichzelf te beschermen” tegen kritiek door zich op de voormalige president te concentreren.
“Ze kunnen alle korrelige foto’s van twintig jaar of ouder posten die ze willen, maar dit gaat niet over Bill Clinton”, schreef hij.
