Er is sprake van een stroom van verdriet en steun van Canadezen voor de Joodse gemeenschap in Australië, waarbij velen zeggen dat ze ‘geschokt’ zijn nadat twee mannen vijftien mensen hadden doodgeschoten en verwondde nog eens 40 mensen tijdens een joodse feestdag in het beroemde hotel in Sydney Bondi-strand op zondag.
“Ik was echt geschokt”, zegt Bobbi Zahra, een joodse vrouw die in Halifax woont en die zegt dat ze leden van de gemeenschap in Sydney kent. “Ik dacht: ‘Het is Chanoeka. Kunnen we Chanoeka niet eens vieren?’ Ik bedoel, Chanoeka zelf was destijds een politieke zaak, het ging erom de plunderaars op afstand te houden, maar Chanoeka vandaag is een viering van het licht, het is een viering van de hoop.
Premier Mark Carney herhaalde de opmerkingen van Zahra over de gruwel van het incident en zei op X dat Canadezen “overal” naast de Joden staan.
“Canada staat het Australische volk en het Joodse volk overal ter wereld bij in hun verdriet en hun vastberadenheid om nooit te buigen voor terrorisme, geweld, haat en intimidatie”, schreef Carney.
Het geweld brak uit aan het einde van een hete zomerdag toen duizenden mensen naar het strand stroomden, waaronder honderden die zich hadden verzameld voor het Chanoeka aan Zee-evenement ter ere van het begin van het achtdaagse Chanoeka-festival.
De politie zei dat de hulpdiensten rond 18.45 uur lokale tijd naar Bondi werden geroepen, als reactie op meldingen van geweerschoten. Video’s gemaakt door toeschouwers lieten mensen in badpak zien die uit het water renden terwijl er schoten klonken. Afzonderlijke beelden toonden twee mannen in zwarte shirts met geweren die schoten vanaf een promenade die naar het strand leidde, terwijl sirenes klonken en mensen op de achtergrond schreeuwden.
Op dramatische beelden uitgezonden op de Australische televisie was te zien hoe een man een van de schutters leek aan te pakken en te ontwapenen, voordat hij het wapen op hem richtte en het vervolgens op de grond legde.
Premier Chris Minns uit New South Wales noemde de onbekende man een “echte held”.
Volgens de politie stierven 13 mensen ter plaatse en werden 42 mensen, waaronder vier kinderen, naar ziekenhuizen in de omgeving van Sydney gebracht. De politie zei dat twee van de in het ziekenhuis opgenomen mensen, een 10-jarig meisje en een 40-jarige man, in het ziekenhuis overleden, wat het totaal op 15 brengt.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, zakelijke en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag rechtstreeks in uw inbox.
Eén schutter, een 50-jarige, werd door de politie doodgeschoten en de tweede, een 24-jarige man, werd gearresteerd en bevond zich in kritieke toestand, aldus de autoriteiten. De politie voegde eraan toe dat een van de schutters bekend was bij de veiligheidsdiensten, maar dat er geen specifieke dreiging was geweest.
Zeker veertig mensen raakten gewond, onder wie twee politieagenten.
De autoriteiten verklaarden het incident als een terroristische aanslag.
“Laten we niet toegeven aan terreur”, zegt de rabbijn
Ondanks de aanval spreken sommigen zich uitdagend uit, waarbij enkele rabbijnen uit de Greater Toronto Area zeggen dat ze van plan zijn door te gaan met hun eigen Chanoeka-vieringen.
“Het is huiveringwekkend om te beseffen dat dit de eerste publieke menora ter wereld zou zijn die deze Chanoeka aansteekt – een poging om overal angst te verspreiden, om Joden twee keer te laten nadenken voordat ze zich openlijk verzamelen, zingen of stralen”, zeiden rabbijnen Avraham E Plotkin en Meir Gitlin van de Tamim Academy in de regio York in een verklaring. “En dat is precies de reden waarom het programma en concert van Chanuka Menora en Garden of Lights vanavond belangrijker zijn dan ooit. Vanavond zullen we niet toegeven aan terreur.”
Levi Gansburg, de rabbijn van Chabad in Bayview, zei dat zijn synagoge deze week licht en positiviteit zal blijven verspreiden met zijn vieringen.
“We zijn hier om te blijven, we zijn hier om bij te dragen, en een beetje licht zal veel duisternis verdrijven, en we zullen dat kleine licht blijven dat het kwaad zal verdrijven en de haat voor eens en voor altijd van deze aarde zal uitroeien”, vertelde Gansburg aan Global News.
Chabad, een orthodox-joodse beweging die outreachcentra over de hele wereld beheert en openbare evenementen op belangrijke joodse feestdagen sponsort, identificeerde een van de doden als rabbijn Eli Schlanger, assistent-rabbijn van Chabad van Bondi en een van de belangrijkste organisatoren van het evenement.
Gansburg bevestigde tegenover Global News dat de rabbijn banden heeft met Toronto.
Canadese politiebureaus zeiden zondag dat ze meer middelen ter beschikking stellen om de veiligheid te garanderen.
In een verklaring gepubliceerd op
Politiechef Myron Demkiw zei dat de dienst als reactie op de gebeurtenissen in de wereld zijn aanwezigheid in openbare ruimtes, gebedshuizen en scholen zal vergroten, en dat bewoners tijdens de feestdagen meer agenten aanwezig zullen zien.
De politie van Vancouver zei ook dat ze “proactieve maatregelen” nemen om de veiligheid van de gemeenschap tijdens Chanoeka te garanderen, inclusief extra agenten die patrouilleren en aanwezig zijn op “belangrijke locaties en evenementen” binnen de Joodse gemeenschap.
Antisemitische aanvallen hebben Australië geschokt, waar volgens officiële cijfers ongeveer 117.000 Joden wonen.
Volgens Jillian Segal, de speciale gezant van de regering voor de bestrijding van antisemitisme, zijn incidenten, waaronder aanvallen, vandalisme, bedreigingen en intimidatie, in het land meer dan verdrievoudigd in het jaar na de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023 en het daaropvolgende conflict dat in de daaropvolgende maanden uitbrak.
Het afgelopen jaar zijn synagogen en auto’s in brand gestoken, zijn bedrijven en huizen beklad met graffiti en zijn joden aangevallen in de steden Sydney en Melbourne.
Canada is ook geen onbekende in dergelijke aanvallen, met incidenten van antisemitisme door het hele land verslaan na de aanval op 7 oktober.
Volgens Statistics Canada zijn het aantal haatmisdrijven tegen de Joodse gemeenschap in 2023 gestegen naar 900, vergeleken met 527 het jaar daarvoor. In 2024 bleef het aantal hoog: 816.
Dat is de reden waarom Joodse organisaties in Canada, in de nasleep van het Bondi Beach-incident, opnieuw hebben opgeroepen tot meer actie van regeringen.
“Ik denk dat condoleances voor de gevallenen in Australië en sympathie voor de overlevenden zeer welkom en betekenisvol zijn, maar ze doen niets om de volgende aanval te stoppen”, zegt Noah Shack, algemeen directeur van het Centrum voor Israël en Joodse Zaken.
“Wat we nu nodig hebben is dat de Canadezen wakker worden en erkennen dat hetzelfde hier zou kunnen gebeuren, dat onze regeringen dringend actie ondernemen op alle niveaus, dat ze de dreiging onderkennen en aanpakken in samenwerking met wetshandhavers, dat ze ervoor zorgen dat gemeenschappen veilig worden gehouden, en dat we tegelijkertijd enkele van de grondoorzaken aanpakken die dit extremistische geweld in landen in de hele westerse wereld aandrijven.”
—met bestanden van Heidi Petracek, Lexy Benedict Jeff Semple en Stewart Bell van Global News en The Associated Press
